Een hamersteen (of hamersteen) is de archeologische term die wordt gebruikt voor een van de oudste en eenvoudigste stenen gereedschap mensen ooit gemaakt: een rots die als prehistorische hamer werd gebruikt om percussiefracturen op een andere rots te creëren. Het eindresultaat is het creëren van scherpe randen steenvlokken van de tweede rots. Die vlokken kunnen vervolgens worden gebruikt als ad-hocgereedschap of worden herwerkt tot stenen werktuigen, afhankelijk van de technische vaardigheid en kennis van de prehistorische vuursteenknipper.
Een Hammerstone gebruiken
Hamerstenen worden meestal gemaakt van een ronde kassei van middelmatige korrel, zoals kwartsiet of graniet, met een gewicht tussen 400 en 1000 gram (14-35 ounces of .8-2.2 pond). Het gesteente dat gebroken is, is typisch van een fijner korrelig materiaal, gesteenten zoals vuursteen, chert of obsidiaan. Een rechtshandige vuursteenknipper houdt een hamersteen in haar rechter (dominante) hand en slaat de steen op de vuursteenkern in haar linkerzijde, waardoor dunne, platte steenvlokken van de kern komen. Dit proces wordt soms "systematisch schilferen" genoemd. Een verwante techniek die "bipolair" wordt genoemd, omvat het plaatsen van de vuursteenkern op een vlak oppervlak (een aambeeld genoemd) en vervolgens het gebruik van een hamersteen om de bovenkant van de kern in het oppervlak van het aambeeld te slaan.
Stenen zijn niet het enige gereedschap dat wordt gebruikt om steenvlokken in gereedschap te veranderen: bot- of geweihamers (knuppels genoemd) werden gebruikt om de fijne details te voltooien. Het gebruik van een hamersteen wordt "harde hamerslag" genoemd; het gebruik van knuppels met botten of geweien wordt "zachte hamerslag" genoemd. En microscopisch bewijs van residuen op hamerstenen geeft aan dat hamerstenen ook werden gebruikt om dieren te slachten, in het bijzonder om dierenbeenderen te breken om bij het merg te komen.
Bewijs van gebruik van Hammerstone
Archeologen herkennen stenen als hamerstenen door het bewijs van stormschade, kuilen en kuiltjes op het oorspronkelijke oppervlak. Ze zijn meestal ook niet van lange duur: een uitgebreide studie naar de productie van harde hamervlokken (Moore et al. 2016) ontdekte dat steenhamers die worden gebruikt om vlokken van grote stenen keien te slaan, na een paar slagen aanzienlijke hamersteenuitval veroorzaken en uiteindelijk barsten ze in verschillende stukken.
Archeologisch en paleontologisch bewijs bewijst dat we al heel lang hamerstenen gebruiken. De oudste stenen vlokken werden 3,3 miljoen jaar geleden gemaakt door Afrikaanse mensachtigen en met 2,7 mya (tenminste), gebruikten we die vlokken om kadavers te slachten (en waarschijnlijk ook houtbewerking).
Technische moeilijkheidsgraad en menselijke evolutie
Hammerstones zijn gereedschappen die niet alleen door mensen en onze voorouders zijn gemaakt. Steenhamers worden door wilde chimpansees gebruikt om noten te kraken. Wanneer chimpansees dezelfde hamersteen meer dan eens gebruiken, vertonen de stenen hetzelfde soort ondiepe kuiltjes en kuiltjes als op menselijke hamerstenen. De bipolaire techniek wordt echter niet gebruikt door chimpansees en dat lijkt beperkt te zijn tot de mensachtigen (mensen en hun voorouders). Wilde chimpansees produceren niet systematisch scherpe randen: ze kunnen leren vlokken te maken, maar ze maken of gebruiken geen snijgereedschap in het wild.
Hammerstones maken deel uit van de vroegst geïdentificeerde menselijke technologie, de zogenaamde Oldowan en gevonden op hominineplaatsen in de Ethiopische Riftvallei. Daar, 2,5 miljoen jaar geleden, gebruikten vroege mensachtigen hamerstenen om dieren af te slachten en merg te extraheren. Hamerstenen die worden gebruikt om opzettelijk vlokken voor ander gebruik te produceren, zitten ook in de Oldowan-technologie, inclusief bewijs voor de bipolaire techniek.
Onderzoekstrends
Er is niet veel wetenschappelijk onderzoek specifiek gedaan naar hamerstenen: de meeste lithische onderzoeken gaan over het proces en de resultaten van harde hamerpercussie, de vlokken en gereedschappen die met de hamers zijn gemaakt. Faisal en collega's (2010) vroegen mensen om steenvlokken te maken Lagere paleolithicum methoden (Oldowan en Acheulean) terwijl ze een gegevenshandschoen en elektromagnetische positiemarkeringen op hun schedels dragen. Ze ontdekten dat het later was Acheulean technieken gebruiken meer diverse stabiele en dynamische linkerhandgrepen op hamerstenen en activeren verschillende delen van de hersenen, inclusief gebieden die verband houden met taal.
Faisal en collega's suggereren dat dit een bewijs is van het evolutieproces van motorische controle van de hand-arm systeem door de vroege steentijd, met aanvullende eisen voor de cognitieve controle van actie door de late Acheulean.
Bronnen
Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor Stone Tool Categorieën, en onderdeel van de Woordenboek van de archeologie
Ambrose SH. 2001. Paleolithische technologie en menselijke evolutie. Wetenschap 291(5509):1748-1753.
Eren MI, Roos CI, Story BA, von Cramon-Taubadel N en Lycett SJ. 2014. De rol van grondstofverschillen in vormvariatie van stenen werktuigen: een experimentele beoordeling.Journal of Archaeological Science 49:472-487.
Faisal A, Stout D, Apel J en Bradley B. 2010. De manipulatieve complexiteit van het maken van lagere paleolithische stenen.EEN 5 (11): e13718.
Hardy BL, Bolus M en Conard NJ. 2008. Hamer of halve moersleutel? Vorm en functie van steenwerktuigen in de Aurignacian in het zuidwesten van Duitsland. Journal of Human Evolution 54(5):648-662.
Moore MW en Perston Y. 2016. Experimentele inzichten in de cognitieve betekenis van vroege steenwerktuigen.EEN 11 (7): e0158803.
Shea JJ. 2007. Lithische archeologie, of, welke stenen werktuigen ons wel en niet kunnen vertellen over vroege menselijke diëten. In: Ungar PS, redacteur. Evolutie van het menselijk dieet: het bekende, het onbekende en het onkenbare. Oxford: Oxford University Press.
Stout D, Hecht E, Khreisheh N, Bradley B en Chaminade T. 2015. Cognitieve eisen van het maken van lagere paleolithische gereedschappen.EEN 10 (4): e0121804.
Stout D, Passingham R, Frith C, Apel J en Chaminade T. 2011. Technologie, expertise en sociale cognitie in de menselijke evolutie.European Journal of Neuroscience 33(7):1328-1338.