Lucy Burns was een militante activist voor vrouwenstemmen

Lucy Burns speelde een sleutelrol in de militante vleugel van de Amerikaanse verkiezingsbeweging en in de uiteindelijke overwinning van de 19e wijziging.

Bezetting: Activist, leraar, geleerde

Data: 28 juli 1879 - 22 december 1966

• Vader: Edward Burns
• Broers en zussen: vierde van zeven

• Parker Collegiate Institute, voorheen Brooklyn Female Academy, een voorbereidende school in Brooklyn
• Vassar College, afgestudeerd in 1902
• Afgestudeerd aan de Yale University, Universiteiten van Bonn, Berlijn en Oxford

Lucy Burns werd geboren in 1879 in Brooklyn, New York. Haar Ierse katholieke familie ondersteunde het onderwijs, ook voor meisjes, en Lucy Burns studeerde in 1902 af aan het Vassar College.

Lucy Burns diende kort als docent Engels op een openbare middelbare school in Brooklyn en bracht een aantal jaren door in internationale studie in Duitsland en vervolgens in Engeland, waar hij taalkunde en Engels studeerde.

In Engeland ontmoette Lucy Burns de Pankhurst: Emmeline Pankhurst en dochters Christabel en Sylvia. Ze raakte betrokken bij de meer militante vleugel van de beweging, waarbij de Pankhursts werden geassocieerd en georganiseerd door de Women's Social and Political Union (WPSU).

In 1909 organiseerde Lucy Burns een verkiezingsparade in Schotland. Ze sprak publiekelijk om stemrecht en droeg vaak een kleine reversspeld van de Amerikaanse vlag. Lucy Burns werd regelmatig gearresteerd voor haar activisme en stopte met haar studie om fulltime te werken voor de verkiezingsbeweging als organisator van de Women's Social and Political Union. Burns heeft veel geleerd over activisme, en met name veel over de pers en public relations als onderdeel van een verkiezingscampagne.

Terwijl hij op een politiebureau in Londen was na een WPSU-evenement, ontmoette Lucy Burns Alice Paul, een andere Amerikaanse deelnemer aan de protesten daar. De twee werden vrienden en collega's in de verkiezingsbeweging en begonnen na te denken over wat er zou kunnen zijn resultaat van het brengen van deze meer militante tactieken naar de Amerikaanse beweging, lang vastgelopen in haar strijd voor kiesrecht.

Burns verhuisde terug naar de Verenigde Staten in 1912. Burns en Alice Paul sloten zich aan bij de National American Woman Suffrage Association (NAWSA), vervolgens geleid door Anna Howard Shaw, en werd leider in het congrescomité binnen die organisatie. De twee presenteerden een voorstel aan de conventie van 1912 en pleitten ervoor om welke partij dan ook aan de macht te houden verantwoordelijk voor het doorgeven van vrouwenkiesrecht, waardoor de partij het doelwit wordt van oppositie door stemgerechtigden als ze deden niet. Ze pleitten ook voor federale actie tegen kiesrecht, waarbij de NAWSA een benadering per staat had gevolgd.

Zelfs met de hulp van Jane Addams, Lucy Burns en Alice Paul kregen de goedkeuring van hun plan niet. De NAWSA stemde ook om het congrescomité niet financieel te steunen, hoewel ze wel een voorstel voor een kiesrecht tijdens de inhuldiging van Wilson in 1913, een die berucht werd aangevallen en tweehonderd marchers raakten gewond en die de publieke aandacht weer op de verkiezingsbeweging vestigden.

Dus vormden Burns en Paul de Congressional Union - nog steeds onderdeel van de NAWSA (en inclusief de NAWSA-naam), maar afzonderlijk georganiseerd en gefinancierd. Lucy Burns werd gekozen als een van de leidinggevenden van de nieuwe organisatie. In april 1913 eiste NAWSA dat de Congressional Union de NAWSA niet langer in de titel zou gebruiken. De Congressional Union werd vervolgens toegelaten als hulpfunctionaris van NAWSA.

Op het NAWSA-congres van 1913 deden Burns en Paul opnieuw voorstellen voor radicale politieke actie: met democraten aan de macht van het Witte Huis en het Congres, zou het voorstel alle gevestigde exploitanten aanspreken als ze de federale vrouwen niet zouden ondersteunen kiesrecht. Vooral het optreden van president Wilson maakte veel van de suffragists boos: eerst keurde hij het kiesrecht goed, daarna faalde hij het kiesrecht in zijn State of the Union-toespraak, vervolgens verontschuldigde zich van het ontmoeten van vertegenwoordigers van de kiesbeweging en trok zich uiteindelijk terug van zijn steun voor federale verkiezingsacties ten gunste van staat voor staat beslissingen.

De werkrelatie van de Congressional Union en NAWSA was niet succesvol en op 12 februari 1914 gingen de twee organisaties officieel uit elkaar. NAWSA bleef zich inzetten voor het kiesrecht van staat tot staat, inclusief het ondersteunen van een nationale grondwetswijziging die het eenvoudiger zou hebben gemaakt om stemrecht voor vrouwen in de resterende staten te introduceren.

Lucy Burns en Alice Paul zagen dergelijke steun als halve maatregelen, en de Congressional Union ging in 1914 aan het werk om Democraten te verslaan in Congresverkiezingen. Lucy Burns ging naar Californië om daar vrouwelijke kiezers te organiseren.

In 1915 had Anna Howard Shaw zich teruggetrokken uit het NAWSA-presidentschap en Carrie Chapman Catt had haar plaats ingenomen, maar Catt geloofde ook in het werken per staat en in het werken met de partij aan de macht, niet ertegen. Lucy Burns werd redacteur van de krant van de Congressional Union, De suffragist, en bleef werken voor meer federale actie en met meer strijdbaarheid. In december 1915 mislukte een poging om de NAWSA en de Congressional Union weer bij elkaar te brengen.

Burns en Paul begonnen vervolgens te werken aan de vorming van een Nationale Vrouwenpartij (NWP), met een oprichtingsconventie in juni 1916, met als primair doel een federaal stemrechtamendement aan te nemen. Burns paste haar vaardigheden als organisator en publicist toe en was de sleutel tot het werk van de NWP.

De Nationale Vrouwenpartij begon met een picketcampagne buiten het Witte Huis. Velen, waaronder Burns, verzetten zich tegen de toetreding van de Verenigde Staten tot de Eerste Wereldoorlog en wilden niet stoppen met poepen in naam van patriottisme en nationale eenheid. De politie arresteerde de demonstranten steeds weer, en Burns was een van degenen die naar Occoquan Workhouse waren gestuurd om te protesteren.

In de gevangenis bleef Burns zich organiseren en imiteerde hij de hongerstakingen van de Britse stempersoneel waarmee Burns werd ervaren. Ze werkte ook om de gevangenen te organiseren door zichzelf politieke gevangenen te verklaren en rechten als zodanig op te eisen.

Burns werd gearresteerd voor meer protest nadat ze werd vrijgelaten uit de gevangenis en ze was in Occoquan Workhouse tijdens de beruchte "Night of Terror" toen de vrouwelijke gevangenen werden onderworpen aan brute behandeling en weigerde medische hulp. Nadat de gevangenen hadden gereageerd met een hongerstaking, begonnen de gevangenisbeambten met dwangvoeding vrouwen, waaronder Lucy Burns, die werd vastgehouden door vijf bewakers en een voedingsslang door haar werd gedrukt neusgaten.

De publiciteit rond de behandeling van de gevangen vrouwen bewoog de Wilson-regering uiteindelijk om te handelen. Het Anthony-amendement (genoemd naar Susan B. Anthony), die vrouwen nationaal de stem zou geven, werd in 1918 door het Huis van Afgevaardigden aangenomen, hoewel het later dat jaar in de Senaat faalde. Burns en Paul hebben de NWP geleid bij het hervatten van de protesten van het Witte Huis - en meer gevangenissen - en bij het ondersteunen van de verkiezing van meer kandidaten voor het kiesrecht.

In mei 1919 riep president Wilson een speciale congreszitting bijeen om het Anthony-amendement te overwegen. Het Huis heeft het in mei aangenomen en de Senaat volgde begin juni. Toen werkten de stemactivisten, onder meer in de Nationale Vrouwenpartij, voor de ratificatie van de staat en wonnen uiteindelijk de ratificatie Tennessee stemde in augustus 1920 voor het amendement.

Lucy Burns trok zich terug uit het openbare leven en activisme. Ze was verbitterd over de vele vrouwen, vooral getrouwde vrouwen, die niet voor het kiesrecht werkten, en voor degenen die volgens haar niet voldoende militant waren om het kiesrecht te ondersteunen. Ze trok zich terug in Brooklyn, woonde bij twee van haar ook ongetrouwde zussen en voedde de dochter op van een andere zuster die kort na de bevalling stierf. Ze was actief in haar rooms-katholieke kerk. Ze stierf in Brooklyn in 1966.

Religie: rooms-katholiek

Organisaties: Congressional Union for Women Suffrage, National Woman's Party