De koningin van het Verenigd Koninkrijk - koningin Elizabeth II, vanaf juli 2018 - is het staatshoofd in Canada vanwege de vroegere status van Canada als kolonie van Groot-Brittannië. Vóór haar was het Canadese staatshoofd haar vader, koning George VI. De bevoegdheden van de koningin als staatshoofd worden namens haar uitgeoefend door de gouverneur-generaal van Canada, behalve wanneer de koningin is in Canada. De gouverneur-generaal blijft, net als de koningin, buiten de politiek omdat de rol van staatshoofd in Canada grotendeels ceremonieel is. Gouverneurs-generaal en luitenant-gouverneurs worden beschouwd als vertegenwoordigers van en daarom ondergeschikt aan, het staatshoofd in plaats van ondergeschikt te zijn aan het hoofd van de regering, die in Canada is het premier.
Wat het staatshoofd doet
In tegenstelling tot het staatshoofd in een presidentieel systeem als dat van de Verenigde Staten, de koningin van Canada wordt eerder beschouwd als de personificatie van de staat dan als een actieve politieke partij rol. Technisch gezien 'doet' de koningin niet zoveel als ze 'is'. Ze heeft een overwegend symbolisch doel en blijft neutraal op politiek gebied.
Zoals uiteengezet in de Canadese grondwet, heeft de gouverneur-generaal, die namens de koningin werkt, een aantal belangrijke zaken verantwoordelijkheden, van het ondertekenen van alle wetten tot het houden van verkiezingen, het inhuldigen van de gekozen premier en zijn of haar kabinet. In werkelijkheid vervult de gouverneur-generaal deze taken symbolisch, waarbij hij in het algemeen koninklijk instemt met elke wet, benoeming en elk voorstel van de premier.
Het Canadese staatshoofd heeft echter constitutionele bevoegdheden die bekend staan als noodreserve bevoegdheden ", die het staatshoofd en het hoofd van de regering scheiden om de goede werking van Canada's parlementaire regering. In de praktijk worden deze bevoegdheden zeer zelden uitgeoefend.
Bevoegdheden van het staatshoofd
De koningin heeft de macht om:
- Benoem en ontsla de premier
- Benoem en ontsla andere ministers
- Het parlement oproepen en ontbinden
- Maak oorlog en vrede
- Voer het bevel over de strijdkrachten
- Regel de ambtenarij
- Verdragen ratificeren
- Paspoorten afgeven
- Creëer peers, zowel life peers als erfelijke peers
Terwijl ministers, wetgevers, politie, ambtenaren en leden van de strijdkrachten trouw zweren aan de koningin, regeert ze niet rechtstreeks over hen. Canadese paspoorten worden bijvoorbeeld afgegeven 'in de naam van de koningin'. De belangrijkste uitzondering op de symbolische, niet-politieke rol van de koningin als staatshoofd is haar vermogen immuniteit te verlenen tegen vervolging en gratie-overtredingen voor of na een rechtszaak.
Het huidige staatshoofd van Canada, koningin Elizabeth II
Elizabeth II, gekroond tot koningin van het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland in 1952, is de langst regerende vorst in het moderne Canadese tijdperk. Ze is hoofd van de Commonwealth, een federatie van landen waaronder Canada, en is de vorst van 12 landen die tijdens haar regering onafhankelijk zijn geworden. Ze trad toe tot de troon na de dood van haar vader, George VI, die 16 jaar als koning had gediend.
In 2015 overtrof ze haar over-overgrootmoeder, koningin Victoria, als de langst regerende Britse monarch en de langst regerende koningin en vrouwelijk staatshoofd in de geschiedenis.