In Italiaans, een beginhoofdletter (Maiuscolo) is vereist in twee gevallen:
- Aan het begin van een zin of direct na een punt, vraagteken of uitroepteken
- Met eigennamen
Afgezien van deze gevallen hangt het gebruik van hoofdletters in het Italiaans af van factoren zoals stilistische keuzes of publicatietraditie. Er is ook de maiuscola reverenziale (eerbiedig kapitaal), dat nog steeds vaak wordt gebruikt met voornaamwoorden en bezittelijke bijvoeglijke naamwoorden waarnaar wordt verwezen Dio (God), mensen of dingen die als heilig worden beschouwd, of mensen van hoog aanzien (pregare Dio e avere fiducia in Lui; mi rivolgo alla Sua attenzione, ondertekenaar Presidente). Over het algemeen is er echter in het hedendaagse gebruik de neiging om kapitalisatie te vermijden die als onnodig wordt beschouwd.
Hoofdlettergebruik aan het begin van een zin
Ter illustratie van de gevallen waarin hoofdletters aan het begin van een zin worden gebruikt, volgen hier enkele voorbeelden:
- Titels in verschillende genres: niet alleen tekst, maar ook hoofdstukkoppen, artikelen en andere onderverdelingen
- Het begin van een tekst of alinea
- Na een periode
- Na een vraagteken of uitroepteken, maar een eerste kleine letter kan worden toegestaan als er een sterke logica en continuïteit van het denken is
- Aan het begin van een directe toespraak
Als een zin begint met een weglatingsteken (...), beginnen de hierboven beschreven voorbeelden meestal met kleine letters, behalve wanneer het eerste woord een echte naam is. Die instanties vereisen nog steeds het gebruik van de hoofdletters.
Evenzo (maar meer in termen van een typografische keuze) is het geval waarin een hoofdletter wordt gebruikt aan het begin van elk vers in poëzie, een apparaat dat soms gebruikt, zelfs als het vers niet op een nieuwe regel staat (om redenen van ruimte), in plaats van een schuine streep (/) te gebruiken, wat over het algemeen de voorkeur verdient om te vermijden dubbelzinnigheid.
De juiste zelfstandige naamwoorden kapitaliseren
Over het algemeen moet u de eerste letter van de juiste naam (reëel of fictief) en alle termen die in de plaats komen (sobriquets, aliassen, bijnamen) als hoofdletter gebruiken:
- Persoon (gemeenschappelijke namen en achternamen), dieren, goden
- Namen van entiteiten, plaatsen of geografische gebieden (natuurlijke of stedelijke), astronomische entiteiten (evenals astrologische)
- Namen van straten en stedelijke onderverdelingen, gebouwen en andere architecturale structuren
- Namen van groepen, organisaties, bewegingen en institutionele en geopolitieke entiteiten
- Titels van artistieke werken, handelsnamen, producten, diensten, bedrijven, evenementen
- Namen van religieuze of seculiere feestdagen
Er zijn ook gevallen waarin de beginletter met een hoofdletter wordt geschreven, zelfs met veelvoorkomende zelfstandige naamwoorden, om redenen die variëren van de noodzaak om ze te onderscheiden van algemene concepten, personificatie en antonomasia, om respect te tonen. Voorbeelden hiervan zijn:
- De namen van historische tijdperken en gebeurtenissen en zelfs van geologische perioden, eeuwen en decennia; de laatste kan in kleine letters worden geschreven, maar het heeft de voorkeur om hoofdletters te gebruiken als het de bedoeling is om de historische periode op te roepen.
- De namen van een bevolking; meestal is het gebruikelijk om de historische volkeren van het verleden te kapitaliseren (i Romani) en gebruik kleine letters voor hedendaagse mensen (gli italiani).
Iets meer dubbelzinnig is echter het gebruik van hoofdletters in Italiaanse samengestelde zelfstandige naamwoorden of in die zelfstandige naamwoorden bestaande uit een reeks woorden; er zijn echter een aantal harde en snelle richtlijnen die kunnen worden aanbevolen:
- Initiële hoofdletters zijn vereist met de reeks gemeenschappelijke naam + achternaam (Carlo Rossi) of meer dan één gemeenschappelijke naam (Gian Carlo Rossi)
- Juiste namen gebruikt in nominatieve sequenties zoals: Camillo Benso conte di Cavour, Leonardo da Vinci
De voorzetseldeeltjes (particelle preposizionali), di, deof d ' worden niet met een hoofdletter geschreven wanneer gebruikt met de namen van historische figuren, wanneer er geen achternamen bestonden, om patroniem (de 'Medici) of toponiemen (Francesco da Assisi, Tommaso d'Aquino) te introduceren; ze worden echter wel met een hoofdletter geschreven wanneer ze een integraal onderdeel vormen van de hedendaagse achternamen (De Nicola, D'Annunzio, Di Pietro).
Kapitalisatie komt het meest voor in de namen van instellingen, verenigingen, politieke partijen en dergelijke. De reden voor deze overvloed aan hoofdletters is meestal een teken van respect (Chiesa Cattolica), of de neiging om het gebruik van hoofdletters in een afkorting of acroniem (CSM = Consiglio Superiore della Magistratura). Het startkapitaal kan echter ook worden beperkt tot alleen het eerste woord, dat het enige verplichte is: de Chiesa cattolica, Consiglio superiore della magistratura.