The Odyssey Book IX

Boek IX van De Odyssee wordt Nekuia genoemd, wat een oude Griekse rite is die wordt gebruikt om geesten op te roepen en te bevragen. Daarin vertelt Odysseus zijn koning Alcinous alles over zijn fantastische en ongewone reis naar de onderwereld waarin hij precies dat deed.

Meestal ondernemen mythische helden de gevaarlijke reis naar de Onderwereld, het is met het doel om een ​​persoon of dier van waarde terug te brengen. Hercules ging naar de onderwereld om de driekoppige hond Cerberus te stelen en Alcestis te redden die zich had opgeofferd voor haar man. Orpheus ging naar beneden om te proberen zijn geliefde Eurydice terug te winnen, en Theseus ging proberen te ontvoeren Persephone. Maar Odysseus? Hij ging voor informatie.

Hoewel het natuurlijk beangstigend is om de doden te bezoeken (aangeduid als het huis van Hades en Persephone "aidao domous kai epaines persphoneies"), om het gejammer te horen en huilend, en om te weten dat op elk moment Hades en Persephone ervoor konden zorgen dat hij nooit meer het daglicht ziet, is er opmerkelijk weinig gevaar in Odysseus ' reis. Zelfs wanneer hij de letter van de instructies overtreedt, zijn er geen negatieve gevolgen.

Wat Odysseus leert, bevredigt zijn eigen nieuwsgierigheid en maakt een geweldig verhaal voor koning Alcinous, die Odysseus geniet van verhalen over het lot van de andere Achaeërs na de val van Troje en zijn eigen exploits.

Tien jaar lang hadden de Grieken (aka Danaans en Achaeërs) tegen de Trojanen gevochten. Tegen de tijd dat Troy (Ilium) werd verbrand, wilden de Grieken graag terug naar hun huizen en families, maar er was veel veranderd terwijl ze weg waren. Terwijl sommige lokale koningen weg waren, was hun macht opgeëist. Odysseus, die het uiteindelijk beter deed dan veel van zijn medemensen, moest vele jaren de toorn van de zeegod ondergaan voordat hij zijn huis mocht bereiken.

"[Poseidon] kon hem over de zee zien zeilen, en het maakte hem erg boos, dus hij zwaaide met zijn hoofd en mompelde tegen zichzelf, zeggende: hemel, dus de goden zijn van gedachten veranderd over Odysseus toen ik weg was in Ethiopië, en nu is hij dicht bij het land van de Phaeacians, waar wordt besloten dat hij zal ontsnappen aan de rampen die zijn overkomen hem. Toch zal hij nog veel ontberingen hebben voordat hij ermee klaar is. "V.283-290

Poseidon zag af van het verdrinken van de held, maar hij gooide Odysseus en zijn bemanning uit de koers. Waylaid op het eiland Circe (de tovenares die aanvankelijk zijn mannen in varkens veranderde), bracht Odysseus een luxueus jaar door met genieten van de milddadigheid van de godin. Zijn mannen herstelden echter lang in menselijke vorm en bleven hun leider herinneren aan hun bestemming, Ithaca. Uiteindelijk zegevierden ze. Circe bereidde haar sterfelijke minnaar spijtig voor op zijn reis terug naar zijn vrouw door hem te waarschuwen dat hij nooit terug zou komen naar Ithaca als hij niet eerst met Tiresias sprak.

Tiresias was echter dood. Om van de blinde ziener te leren wat hij moest doen, zou Odysseus het land van de doden moeten bezoeken. Circe gaf Odysseus offerbloed om te geven aan de bewoners van de Onderwereld die vervolgens met hem konden praten. Odysseus protesteerde dat geen sterveling de onderwereld kon bezoeken. Circe zei hem geen zorgen te maken, de wind zou zijn schip leiden.

"Zoon van Laertes, voortgekomen uit Zeus, Odysseus van vele apparaten, laat in uw gedachten geen zorg zijn voor een loods om uw schip te leiden, maar zet uw mast op en spreid het witte zeil uit en ga zitten; en de adem van de noordenwind zal haar verder dragen. "X.504-505

Toen hij aankwam in Oceanus, het waterlichaam dat de aarde en de zeeën omcirkelde, zou hij de bossen van Persephone en het huis van Hades vinden, d.w.z. de Onderwereld. De Onderwereld wordt eigenlijk niet beschreven als ondergronds, maar eerder de plaats waar het licht van Helios nooit schijnt. Circe waarschuwde hem om de juiste dierenoffers te brengen, offergaven van melk, honing, wijn en water te gieten en de tinten van de andere doden af ​​te weren totdat Tiresias verscheen.

Het grootste deel van deze Odysseus deed dat, hoewel hij, voordat hij Tiresias ondervroeg, met zijn metgezel Elpenor sprak die dronken was gevallen tot zijn dood. Odysseus beloofde Elpenor een goede begrafenis. Terwijl ze praatten, verschenen andere tinten, maar Odysseus negeerde ze totdat Tiresias arriveerde.

Odysseus voorzag de ziener van een deel van het offerbloed dat Circe hem had verteld om de doden te laten spreken; toen luisterde hij. Tiresias verklaarde de woede van Poseidon als het resultaat van de verblindende zoon van Odysseus (de Cyclops Polyphemus, die zes leden van de bemanning van Odysseus hadden gevonden en opgegeten terwijl ze hun toevlucht zochten in zijn grot). Hij waarschuwde Odysseus dat als hij en zijn mannen de kuddes Helios op Thrinacia zouden vermijden, ze Ithaca veilig zouden bereiken. Als ze in plaats daarvan op het eiland landden, aten zijn uitgehongerde mannen het vee en werden ze gestraft door de god. Odysseus, alleen en na vele jaren van vertraging, zou naar huis bereiken waar hij Penelope onderdrukt zou zien door vrijers. Tiresias voorspelde ook een vreedzame dood voor Odysseus op een later tijdstip, op zee.

Onder de tinten had Odysseus eerder gezien dat hij zijn moeder, Anticlea, was geweest. Odysseus gaf het volgende bloed aan haar volgende. Ze vertelde hem dat zijn vrouw, Penelope, nog steeds op hem wachtte met hun zoon Telemachus, maar dat zij, zijn moeder, was gestorven aan de pijn die ze voelde omdat Odysseus zo lang weg was geweest. Odysseus verlangde ernaar zijn moeder vast te houden, maar, zoals Anticlea verklaarde, omdat de lichamen van de doden tot as werden verbrand, zijn de tinten van de doden slechts onbelangrijke schaduwen. Ze spoorde haar zoon aan om met de andere vrouwen te praten, zodat hij Penelope nieuws kon geven wanneer hij Ithaca bereikte.

Odysseus sprak kort met een dozijn vrouwen, meestal goede of mooie, moeders van helden of geliefde van de goden: Tyro, moeder van Pelias en Neleu; Antiope, moeder van Amphion en de stichter van Thebe, Zethos; Hercules 'moeder, Alcmene; Oedipus 'moeder, hier, Epicaste; Chloris, moeder van Nestor, Chromios, Periclymenos en Pero; Leda, moeder van Castor en Polydeuces (Pollux); Iphimedeia, moeder van Otos en Ephialtes; Phaedra; Procris; Ariadne; Clymene; en een ander type vrouw, Eriphyle, die haar man had verraden.

Aan koning Alcinous vertelde Odysseus zijn bezoeken aan deze vrouwen snel: hij wilde stoppen met praten zodat hij en zijn bemanning konden slapen. Maar de koning spoorde hem aan door te gaan, ook al duurde het de hele nacht. Omdat Odysseus hulp van Alcinous wilde voor zijn terugreis, ging hij tot een meer gedetailleerd rapport over zijn gesprekken met de krijgers naast wie hij zo lang had gevochten.

De eerste held waarmee Odysseus sprak was Agamemnon die zei dat Aegisthus en zijn eigen vrouw Clytemnestra hem en zijn troepen hadden gedood tijdens het feest dat zijn terugkeer vierde. Clytemnestra zou de ogen van haar overleden echtgenoot niet eens sluiten. Gevuld met wantrouwen tegenover vrouwen, gaf Agamemnon Odysseus goed advies: land in het geheim in Ithaca.

Na Agamemnon liet Odysseus Achilles het bloed drinken. Achilles klaagde over de dood en vroeg naar het leven van zijn zoon. Odysseus kon hem verzekeren dat Neoptolemus nog leefde en zich herhaaldelijk had bewezen dapper en heldhaftig te zijn. In het leven, toen Achilles was gestorven, Ajax had gedacht dat de eer van het bezitten van het pantser van de dode hem had moeten vallen, maar in plaats daarvan werd het aan Odysseus toegekend. Zelfs in de dood had Ajax wrok en wilde niet met Odysseus praten.

Vervolgens zag Odysseus (en vertelde kort aan Alcinous) de geesten van Minos (zoon van Zeus en Europa, waarvan Odysseus getuige was geweest van het oordeel aan de doden); Orion (drijvende kuddes wilde dieren die hij had gedood); Tityos (die betaalde voor het eeuwig overtreden van Leto door aan gieren te knagen); Tantalus (die nooit zijn dorst kon lessen ondanks dat hij in water was ondergedompeld, noch zijn honger kon stillen ondanks dat hij centimeters verwijderd was van een overhangende tak met vruchten); en Sisyphus (voor altijd gedoemd om een ​​heuvel op te rollen, een rots die steeds weer naar beneden rolt).

Maar de volgende (en laatste) om te spreken was het fantoom van Hercules (de echte Hercules die bij de goden was). Hercules vergeleek zijn arbeid met die van Odysseus, medelijdend met het door God veroorzaakte lijden. Vervolgens had Odysseus graag met Theseus gesproken, maar het gejammer van de doden maakte hem bang en hij vreesde dat Persephone hem zou vernietigen met het hoofd van Kwal:

"Ik zou het graag gezien hebben - Theseus en Peirithoos glorieuze kinderen van de goden, maar zoveel duizenden geesten kwamen om me heen en uitten zulke verschrikkelijke kreten, dat ik in paniek was geraakt, anders zou Persephone vanuit het huis van Hades het hoofd van dat vreselijke monster Gorgon opsturen. " XI.628

Dus keerde Odysseus eindelijk terug naar zijn mannen en zijn schip, en zeilde weg van de Onderwereld door Oceanus, terug naar Circe voor meer verfrissing, comfort, een begrafenis en hulp om thuis te komen naar Ithaca.

Zijn avonturen waren nog lang niet voorbij.

Bijgewerkt door K. Kris Hirst