De meteorenregen van Perseid is een van de bekendste buien van het jaar. Het is een van de grote astronomische evenementen van de zomer op het noordelijk halfrond en de winter op het zuidelijk halfrond. Het begint eind juli en duurt half augustus, met een piek rond 11 of 12 augustus. Als de omstandigheden goed zijn, kun je misschien tientallen meteoren per uur zien. Het hangt allemaal echt af van het weer en welk deel van de meteoorstroom die de aarde elk jaar doorkruist. Het bekijken is ook het beste als er geen interferentie van de maan is, hoewel je nog steeds de helderdere meteoren kunt zien terwijl ze door de lucht flitsen. Dit jaar (2017) vindt de piek van de douche niet lang na volle maan plaats, dus het licht zal het zicht op de dimmer meteoren wegvagen. Je zult in deze periode waarschijnlijk een paar heldere meteoren zien, maar koop niet de hype over "de beste, de helderste" douche. Het is een hype en waarschijnlijk clickbait. Doe je weergave gewapend met redelijke verwachtingen en je wordt beloond (tenzij het bewolkt is).
Wat veroorzaakt de perseïden?
De meteorenregen van Perseid is echt materiaal dat is achtergelaten door komeet Swift-Tuttle. Het passeert om de 133 jaar ons deel van het zonnestelsel. Tijdens het reizen laat deze ijzige vuilbal kleine korrels ijs, stof, steen en ander puin achter, vergelijkbaar met een rommelig toeristisch verspreidend puin van een auto. Terwijl de aarde rond de zon reist, passeert het door dit puinveld met enkele spectaculaire resultaten, die we de Perseïden noemen.
Terwijl de aarde door de stroom beweegt - die zich over 14 miljoen tot 120 miljoen kilometer interplanetaire ruimte kan uitstrekken - interageert de zwaartekracht met de deeltjes en spreidt de stroom uit. Terwijl de komeet voorbij komt, laat het nieuwe uitbarstingen van deeltjes vrij, waardoor de toevoer van materiaal dat uiteindelijk zal botsen met de atmosfeer van de aarde, voortdurend wordt vernieuwd. De stroom verandert constant, en dit heeft invloed op toekomstige Perseid meteorenregen evenementen. Soms gaat de aarde door vrij dikke delen van de stroom en dat resulteert in een zware meteorenregen. Op andere momenten doorkruist het een dun deel van de stroom en zien we niet zoveel meteoren.
Hoewel er jaarlijks vele meteorenregenen zijn, zoals de Leoniden, Lyriden en Geminiden, om er maar een paar te noemen, is de Perseid-douche de meest betrouwbare en kan deze zeer spectaculair zijn als de omstandigheden goed zijn. Hoe het eruit ziet hangt af van verschillende factoren - variërend van of de maan in de buurt is (en helder genoeg om het zicht weg te spoelen) - tot welk deel van de stroom de aarde ontmoet. De stroom is niet uniform dik met deeltjes, dus sommige jaren kan de toevoer van materialen minder zijn dan andere. In een bepaald jaar zien waarnemers gemiddeld tussen de 50 en 150 meteoren per uur, soms oplopend tot ongeveer 400 tot 1.000 per uur.
De meteorenregen van Perseid, zoals andere meteorenregen, is vernoemd naar het sterrenbeeld waaruit het lijkt uit te stralen: Perseus (vernoemd naar een Griekse mythologische held) die zich bevindt in de buurt van Cassiopeia, de koningin. Dit wordt ook de "stralende" genoemd, omdat dat de richting is waar de meteoren vanaf lijken te vliegen terwijl ze door de lucht schieten.
Hoe bekijk ik de Perseid Meteor Shower?
Meteoordouches zijn gemakkelijker te bekijken dan veel andere astronomische objecten of gebeurtenissen. Het enige dat u nodig hebt is een vrij donkere locatie en een deken of tuinstoel. Zorg altijd dat je een jas bij de hand hebt, zelfs als je in een warm klimaat leeft. Als u 's avonds laat en' s ochtends vroeg kijkt, kunt u worden blootgesteld aan een aantal koele temperaturen. Het kan handig zijn om te hebben een sterrenkaart om u te helpen lokaliseren Perseus, en andere sterrenbeelden terwijl je kijkt, maar het is geen noodzaak.
De douche is actief vanaf half juli van elk jaar wanneer de aarde de buitenranden van de Swift-Tuttle-stroom binnengaat. De beste kijktijd varieert, maar is vaak tussen 02:00 en 04:00 uur rond 12 augustus. De werkelijke piektijd varieert van de 9e tot de 14e en neemt daarna af. Voor augustus 2017 is de beste kijktijd na middernacht vroeg in de ochtend van 12 augustus. Er zal enige interferentie van de maan zijn, die net voorbij vol is. Maar je zou toch de slimsten moeten kunnen zien. Begin ook een paar nachten ervoor te kijken en ga daarna een paar nachten verder; Perseïden gebeuren bijna drie weken.
Zoek een goed, veilig weergavegebied waar u een duidelijk zicht op de lucht kunt krijgen. Kom vroeg aan om op te zetten en geef jezelf de tijd om je ogen aan de duisternis aan te passen. Ga dan gewoon zitten (of liggen) achterover, ontspan en geniet van de show. De meeste meteoren lijken uit het sterrenbeeld Perseus te stralen en door de lucht te schieten. Let tijdens het kijken op de kleuren van de meteoren die door de lucht schieten. Als u bolides (grotere strepen) ziet, merk dan op hoe lang het duurt om de lucht te doorkruisen en ook hun kleuren op te merken. De Perseïden kunnen een zeer lonende observatie-ervaring zijn voor iedereen - van jongere kinderen tot ervaren sterrenkijkers.
Bewerkt en uitgebreid door Carolyn Collins Petersen.