Het gebruik van uitvoerende acties door de president van de Verenigde Staten werd intensief onder de loep genomen tijdens de twee ambtstermijnen van Barack Obama. Maar veel critici begrepen de definitie van uitvoerende handelingen en het verschil met wettelijk bindende uitvoerende bevelen niet.
Obama heeft uitgegeven tientallen uitvoerende acties om wapengeweld te voorkomen in januari 2016, het vervullen van een van zijn primaire agendapunten. Veel mediaberichten beschreven de beleidsvoorstellen ten onrechte als officieel uitvoerende orders, die wettelijk bindende richtlijnen zijn van de president aan federale administratieve instanties.
De regering-Obama heeft echter beschreef de voorstellen als uitvoerende acties. En die uitvoerende acties - variërend van universele achtergrondcontroles op iedereen die wapens probeert te kopen, tot herstel van een verbod op aanvalswapens in militaire stijl, en hardhandig optreden tegen stroaankopen van wapens door mensen die van plan zijn ze aan criminelen door te verkopen - droegen geen van de gewichten van de uitvoerende bevelen.
Hieronder wordt uitgelegd wat uitvoerende acties zijn en hoe ze zich verhouden tot uitvoerende orders.
Executive Actions versus Executive Orders
Uitvoerende acties zijn alle informele voorstellen of stappen van de president. De term uitvoerende actie zelf is vaag en kan worden gebruikt om bijna alles te beschrijven wat de president het Congres of zijn regering vraagt te doen. Maar veel uitvoerende handelingen hebben geen wettelijk gewicht. Degenen die daadwerkelijk beleid bepalen, kunnen door de rechtbanken ongeldig worden verklaard of ongedaan worden gemaakt door wetgeving die door het Congres is aangenomen.
De termen uitvoerende actie en uitvoerende orde zijn niet onderling uitwisselbaar. Uitvoerende bevelen zijn wettelijk bindend en worden gepubliceerd in het federale register, hoewel ze ook kunnen worden teruggedraaid door de rechtbanken en het congres.
Een goede manier om over uitvoerende acties na te denken, is een verlanglijst van beleidsmaatregelen die de president graag zou zien.
Wanneer uitvoerende acties worden gebruikt in plaats van uitvoerende bevelen
Voorzitters zijn voorstander van het gebruik van niet-bindende uitvoerende maatregelen wanneer de kwestie controversieel of gevoelig is. Obama heeft bijvoorbeeld zorgvuldig zijn gebruik van uitvoerende acties tegen wapengeweld afgewogen en heeft besloten geen wettelijke mandaten te verlenen via uitvoeringsbesluiten, die in strijd zouden zijn met de wetgevende bedoeling van het Congres en de wetgevers van beide partijen zouden kunnen aanmoedigen.
Executive Actions versus Executive Memoranda
Uitvoerende acties verschillen ook van uitvoerende memoranda. Uitvoerende memoranda zijn vergelijkbaar met uitvoerende bevelen omdat ze wettelijk zwaar wegen waardoor de president regeringsfunctionarissen en -instanties kan aansturen. Maar uitvoerende memoranda worden doorgaans niet gepubliceerd in het federale register, tenzij de president bepaalt dat de regels "algemene toepasselijkheid en rechtsgevolgen" hebben.
Gebruik van uitvoerende acties door andere presidenten
Obama was de eerste moderne president die uitvoerende acties gebruikte in plaats van uitvoerende bevelen of uitvoerende memoranda.
Kritiek op uitvoerende acties
Critici beschreven Obama's gebruik van uitvoerende acties als een overschrijding van zijn presidentiële bevoegdheden en een ongrondwettelijke poging om de wetgevende macht van de regering te omzeilen, hoewel de meest omvangrijke uitvoerende handelingen geen wettig karakter hadden gewicht.
Sommige conservatieven beschreven Obama als een "dictator" of "tiran" en zeiden dat hij "imperiaal" handelde.
Amerikaanse Sen. Marco Rubio, een Republikein uit Florida die presidentskandidaat was bij de verkiezingen van 2016, zei dat Obama dat was "misbruik maken van zijn macht door zijn beleid op te leggen via executive fiat in plaats van toe te staan dat er over wordt gedebatteerd Congres."
Voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité en voormalig stafchef van het Witte Huis voor president Donald Trump, Reince Priebus, noemde Obama's gebruik van uitvoerende acties als een 'uitvoerende machtsgreep'. Priebus zei: "Hij bewees lippendienst aan onze grondwettelijke rechten, maar nam maatregelen die het tweede amendement negeerden en de wetgevingsproces. De representatieve regering is bedoeld om het volk een stem te geven; De eenzijdige uitvoerende actie van president Obama negeert dit principe. "
Maar zelfs het Witte Huis van Obama erkende dat de meeste uitvoerende acties geen wettelijk gewicht hadden. Dit is wat de regering zei toen de 23 uitvoerende acties werden voorgesteld: "Terwijl president Obama vandaag 23 uitvoerende acties zal ondertekenen dat zal helpen onze kinderen te beschermen, hij was duidelijk dat hij niet alleen kan en mag handelen: de belangrijkste veranderingen zijn afhankelijk van actie van het Congres. "