Waar is Singapore?
Singapore ligt op het zuidelijke puntje van het Maleisische schiereiland in Zuidoost-Azië. Het omvat een hoofdeiland, Singapore Island of Pulau Ujong genoemd, en tweeënzestig kleinere eilanden.
Singapore is gescheiden van Maleisië door de Straat van Johor, een smal water. Twee routes verbinden Singapore met Maleisië: de Causeway Johor-Singapore (voltooid in 1923) en de Second Link Maleisië-Singapore (geopend in 1998). Singapore deelt ook maritieme grenzen met Indonesië naar het zuiden en oosten.
Wat is Singapore?
Singapore, dat officieel de Republiek Singapore wordt genoemd, is een stadstaat met meer dan 3 miljoen inwoners. Hoewel het slechts 710 vierkante kilometer (274 vierkante mijl) in oppervlakte beslaat, is Singapore een rijke onafhankelijke natie met een parlementaire vorm van regering.
Interessant is dat toen Singapore in 1963 onafhankelijk werd van de Britten, het fuseerde met buurland Maleisië. Veel waarnemers binnen en buiten Singapore betwijfelden dat het op zichzelf een levensvatbare staat zou zijn.
De andere staten in de Maleisische Federatie drongen er echter op aan wetten aan te nemen die etnische Maleisiërs bevoordeelden boven minderheidsgroepen. Singapore is echter meerderheid Chinees met een Maleisische minderheid. Als gevolg hiervan schoten race-rellen Singapore in 1964 op zijn kop en het jaar daarop verdreef het Maleisische parlement Singapore uit de federatie.
Waarom verlieten de Britten Singapore in 1963?
Singapore werd gesticht als een Britse koloniale haven in 1819; de Britten gebruikten het als houvast om de Nederlandse overheersing van de Spice-eilanden (Indonesië) uit te dagen. De British East India Company bestuurde het eiland samen met Penang en Malakka.
Singapore werd een kroonkolonie in 1867, toen de Britse Oost-Indische Compagnie instortte na de Indiase opstand. Singapore werd bureaucratisch gescheiden van India en tot een direct geregeerde Britse kolonie gemaakt. Dit zou doorgaan totdat de Japanners Singapore in beslag namen in 1942, als onderdeel van hun zuidelijke expansie tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Slag om Singapore was een van de zwaarste in die fase van de Tweede Wereldoorlog.
Na de oorlog, Japan trok zich terug en gaf de controle over Singapore terug aan de Britten. Groot-Brittannië was echter verarmd en veel van Londen lag in puin van Duitse bombardementen en raketaanvallen. De Britten hadden weinig middelen en weinig interesse om een kleine, verre kolonie zoals Singapore te schenken. Op het eiland riep een groeiende nationalistische beweging op tot zelfbestuur.
Geleidelijk verliet Singapore afstand van de Britse overheersing. In 1955 werd Singapore een nominaal zelfbesturend lid van het Britse Gemenebest. Tegen 1959 controleerde de lokale overheid alle interne aangelegenheden behalve veiligheid en politie; Groot-Brittannië bleef ook het buitenlands beleid van Singapore voeren. In 1963 fuseerde Singapore met Maleisië en werd volledig onafhankelijk van het Britse rijk.
In 1992 verbood de regering van Singapore kauwgom. Deze stap was een reactie op zwerfvuil - gebruikt tandvlees dat op trottoirs en onder parkbanken was achtergelaten, bijvoorbeeld - en vandalisme. Kauwgomplakkers staken af en toe hun tandvlees op liftknoppen of op de sensoren van de deuren van de forenzentrein, wat rotzooi en storingen veroorzaakte.
Singapore heeft een unieke, strikte overheid en een reputatie als schoon en groen (milieuvriendelijk). Daarom heeft de regering eenvoudig alle kauwgom verboden. Het verbod werd in 2004 enigszins opgeheven toen Singapore met de Verenigde Staten over een vrijhandelsovereenkomst onderhandelde, waardoor strak gecontroleerde invoer van nicotinegom om rokers te helpen stoppen. Het verbod op gewone kauwgom was echter opnieuw bevestigd in 2010.
Die gevangen kauwgom ontvangen een bescheiden boete, gelijk aan een rommelboete. Iedereen die smokkelgom naar Singapore betrapt, kan worden veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een boete van $ 5.500. In tegenstelling tot het gerucht, is er niemand geweest caned in Singapore om kauwgom te kauwen of te verkopen.