Een Rajput is een lid van het noorden India's Hindoe-krijgerskaste. Ze leven voornamelijk in Rajasthan, Uttar Pradesh en Madhya Pradesh.
Het woord "Rajput" is een gecontracteerde vorm van rajaof "monarch" en Putra, wat "zoon" betekent. Volgens de legende kon alleen de eerste zoon van een koning het koninkrijk beërven, dus de latere zonen werden militaire leiders. Uit deze jongere zonen werd de Rajput geboren krijger kaste.
De term "Rajaputra" werd voor het eerst genoemd rond 300 voor Christus in de Bhagvat Purana. De naam evolueerde geleidelijk naar de huidige verkorte vorm.
Oorsprong van de Rajputs
De Rajputs waren pas in de 6e eeuw na Christus een afzonderlijk geïdentificeerde groep. In die tijd brak het Gupta-rijk uit en waren er herhaaldelijk conflicten met de Hephthalites, de Witte Hunnen. Ze zijn mogelijk opgenomen in de bestaande samenleving, inclusief leiders in de Kshatriya-rang. Anderen van de lokale stammen zijn ook gerangschikt als Rajput.
De Rajputs claimen afstamming van drie basislijnen of vanshas.
- Suryavanshi, de zonnedynastie, stamde af van Surya, de hindoe-zonnegod.
- Chadravanshi, de Lunar-dynastie stamde af van Chandra, de hindoe-maangod. Ze omvatten belangrijke sub-takken van Yaduvanshi (Heer Krisha werd in deze tak geboren) en Puruvanshi.
- Agnivanshi, de vuurdynastie stamde af van Agni, de hindoe-god van het vuur. Deze afstamming heeft vier clans: Chauhans, Paramara, Solanki en Pratiharas.
Deze zijn allemaal verdeeld in clans die een directe patrilineaire afstamming claimen van een gemeenschappelijke mannelijke voorouder. Deze worden vervolgens onderverdeeld in subclans, shakha's, die hun eigen genealogische geloofsbelijdenis hebben, die de wetten van het huwelijk regelt.
Geschiedenis van de Rajputs
Rajputs regeerde vanaf het begin van de 7e eeuw over vele kleine koninkrijken in Noord-India. Ze vormden een belemmering voor de islamitische verovering in Noord-India. Hoewel ze tegen een invasie door de moslims waren, vochten ze ook onderling en waren ze loyaal aan hun clan in plaats van zich te verenigen.
Wanneer de Mughal-rijk werd opgericht, waren sommige Rajput-heersers bondgenoten en trouwden ook hun dochters met de keizers voor politieke gunst. De Rajputs kwamen in opstand tegen het Mughal-rijk en leidden tot de ondergang in de jaren 1680.
Aan het einde van de 18e eeuw vormden Rajput-heersers een alliantie met de Oost-Indische Compagnie. Tegen de tijd van Britse invloed regeerde Rajputs over de meeste prinselijke staten in Rajasthan en Saurashtra. Rajputs werden gewaardeerd door de Britten. Purbiya-soldaten uit de oostelijke Ganga-vlakten waren lange tijd huursoldaten voor Rajput-heersers. De Britten gaven de Rajput-prinsen meer zelfbestuur dan aan andere delen van India.
Na de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1947, stemden de prinselijke staten voor toetreding tot India, Pakistan of onafhankelijk te blijven. Tweeëntwintig prinselijke staten sloten zich bij India aan als de staat Rajasthan. Rajputs zijn nu een Forward Caste in India, wat betekent dat ze geen voorkeursbehandeling krijgen onder het systeem van positieve discriminatie.
Cultuur en religie van Rajputs
Hoewel veel Rajputs hindoes zijn, zijn anderen moslim of sikh. Rajput-heersers toonden in meer of mindere mate religieuze tolerantie. Rajputs isoleerden over het algemeen hun vrouwen en werden in oudere tijden gezien om vrouwelijke kindermoord en sati (weduweverbranding) te beoefenen. Ze zijn meestal geen vegetariërs en eten varkensvlees en drinken ook alcohol.