Profiel van de seriemoordenaar Velma Barfield

Velma Barfield was een 52-jarige grootmoeder en seriegifin die gebruikte arseen- als haar wapen. Ze was ook de eerste vrouw die werd geëxecuteerd nadat de doodstraf in 1976 in North Carolina was hersteld en de eerste vrouw die stierf door een dodelijke injectie.

Velma Margie (Bullard) Barfield werd geboren op 23 oktober 1932 op het platteland van South Carolina. Ze was het op één na oudste kind van negen en de oudste dochter van Murphy en Lillie Bullard. Murphy was een kleine tabaks- en katoenboer. Kort na de geboorte van Velma moest het gezin de boerderij opgeven en bij Murphy's ouders in Fayetteville intrekken. De vader en moeder van Murphy stierven niet lang daarna en het gezin bleef in het huis van Murphy's ouders.

Murphy Bullard was een strikte discipliner. Huisvrouw Lillie was onderdanig en bemoeide zich niet met de manier waarop hij hun negen kinderen behandelde. Velma erfde niet dezelfde onderdanige manieren van haar moeder, wat resulteerde in verschillende zware afranselingen door haar vader. In 1939, toen ze naar school ging, vond ze het een opluchting om in haar krappe, vluchtige huis te zijn. Velma bleek ook een slimme, attente student te zijn, maar sociaal afgewezen door haar leeftijdsgenoten vanwege haar verarmde stijl.

Velma begon te stelen nadat ze zich arm en ontoereikend voelde bij de andere kinderen op school. Ze begon met het stelen van munten van haar vader en werd later betrapt op het stelen van geld van een oudere buurman. Velma's straf was streng en genas haar tijdelijk van stelen. Haar tijd was ook meer onder toezicht en ze kreeg te horen dat ze moest helpen met de zorg voor haar zussen en broers.

Op 10-jarige leeftijd leerde Velma hoe ze controle kon krijgen door terug te praten met haar strenge vader. Ze werd ook een fatsoenlijke honkbalspeler en speelde in een team dat haar vader had georganiseerd. Velma genoot van haar status "favoriete dochter" en leerde hoe ze haar vader moest manipuleren om te krijgen wat ze wilde. Later in haar leven beschuldigde ze haar vader ervan haar als kind te hebben lastiggevallen, hoewel haar familie haar beschuldigingen sterk ontkende.

Rond de tijd dat Velma naar de middelbare school ging, nam haar vader een baan in een textielfabriek en verhuisde het gezin naar Red Springs, SC. Haar cijfers waren slecht, maar ze bleek een goede basketbalspeler. Ze had ook een vriend, Thomas Burke, die haar een jaar voor was op school. Velma en Thomas dateerden onder het strikte uitgaansverbod van Velma's vader. Op 17-jarige leeftijd besloten Velma en Burke te stoppen met school en te trouwen, vanwege de sterke bezwaren van Murphy Bullard.

In december 1951 beviel Velma van een zoon, Ronald Thomas. In september 1953 beviel ze van hun tweede kind, een meisje dat ze Kim noemden. Velma, een moeder die thuisblijft, hield van de tijd die ze met haar kinderen doorbracht. Thomas Burke werkte in verschillende banen en hoewel ze arm waren, hadden ze het basiscomfort. Velma was ook toegewijd om haar kinderen solide christelijke waarden bij te brengen. De jonge, arme familie Burke werd door vrienden en familie bewonderd om hun goede opvoedingsvaardigheden.

Velma Burke's enthousiasme om een ​​betrokken moeder te zijn, ging door toen de kinderen naar school gingen. Ze nam deel aan door de school gesponsorde evenementen, bood zich aan voor schoolreisjes en begeleidde kinderen graag naar verschillende schoolfuncties. Maar zelfs met haar deelname voelde ze zich leeg terwijl haar kinderen op school zaten. Om de leegte op te vullen, besloot ze weer aan het werk te gaan. Met het extra inkomen kon het gezin verhuizen naar een beter huis in Parkton, South Carolina.

In 1963 kreeg Velma een hysterectomie. De operatie was fysiek succesvol, maar mentaal en emotioneel veranderde Velma. Ze leed aan ernstige stemmingswisselingen en driftbuien. Ze was bang dat ze minder begerenswaardig en vrouwelijk was omdat ze geen kinderen meer kon krijgen. Toen Thomas bij de Jaycees kwam, steeg Velma's wrok vanwege zijn externe activiteiten. Hun problemen namen toe toen ze ontdekte dat hij na de vergaderingen met zijn vrienden dronk, iets waarvan hij wist dat ze ertegen was.

In 1965 kreeg Thomas een auto-ongeluk en kreeg een hersenschudding. Vanaf dat moment leed hij aan zware hoofdpijn en nam zijn drinken toe als een manier om met zijn pijn om te gaan. Het huishouden van Burke werd explosief met eindeloze ruzies. Velma, verteerd door stress, werd in het ziekenhuis opgenomen en behandeld met kalmerende middelen en vitamines. Eenmaal thuis, verhoogde ze geleidelijk haar voorgeschreven medicijngebruik en ging ze naar verschillende artsen om meerdere recepten van Valium te krijgen om haar groeiende verslaving te voeden.

Thomas, die alcoholgedrag vertoonde, duwde het gezin dieper in disfunctionele waanzin. Op een dag, terwijl de kinderen op school waren, ging Velma naar de wasserette en keerde terug om haar huis in brand te vinden en Thomas dood door het inademen van rook. Velma's lijden leek van korte duur, hoewel haar ongeluk bleef voortduren. Een paar maanden nadat Thomas stierf, brak er weer een brand uit, dit keer werd het huis verwoest. Velma en haar kinderen vluchtten naar Velma's ouders en wachtten op de verzekeringscheque.

Jenning Barfield was een weduwnaar die leed aan diabetes, emfyseem en hartaandoeningen. Velma en Jennings ontmoetten elkaar kort nadat Thomas stierf. In augustus 1970 trouwden de twee, maar het huwelijk ontbrak net zo snel als het begon vanwege het drugsgebruik van Velma. Barfield stierf aan hartfalen voordat de twee konden scheiden. Velma leek ontroostbaar. Tweemaal weduwe, haar zoon in het leger, haar vader gediagnosticeerd met longkanker en ongelooflijk, haar huis, voor de derde keer, in brand gestoken.

Velma keerde terug naar het huis van haar ouders. Haar vader stierf kort daarna aan longkanker. Velma en haar moeder maakten voortdurend ruzie. Velma vond Lillie te veeleisend en Lillie hield niet van Velma's drugsgebruik. In de zomer van 1974 werd Lillie in het ziekenhuis opgenomen vanwege een ernstig maagvirus. De artsen konden haar probleem niet diagnosticeren, maar ze herstelde binnen een paar dagen en keerde terug naar huis.

Bron:

^{Death Zin: The True Story of Velma Barfield's Life, Crimes, and Punishment by Jerry Bledsoe
The Encyclopedia of Serial Killers door Michael Newton
Women Who Kill van Ann Jones}