In 1991 werd een jonge zwarte jongen, Gavin Cato verpletterd toen een chassidische joodse man zijn auto op een stoeprand reed. Verwarring en passies belemmeren de omstanders, familie en media op zoek naar de waarheid van de situatie. Later diezelfde dag vindt een groep slechte zwarte mannen een chassidische joodse man in een ander deel van de stad en steken hem meerdere keren neer. De man, Yankel Rosenbaum uit Australië, stierf later aan zijn wonden. Deze gebeurtenissen hebben lang aanhoudende racistische overtuigingen aangewakkerd in zowel de chassidische joodse gemeenschap als de zwarte gemeenschap van de wijk Crown Heights en omliggende gebieden.
Toneelschrijver Anna Deavere Smith werd geïnspireerd door deze gebeurtenissen en ze verzamelde interviews van elke persoon die haar die zou geven. Ze nam de interviews op en stelde deze samen en creëerde monologen letterlijk overgenomen uit de woorden van de geïnterviewde. Het resultaat was Branden in de spiegel, een toneelstuk met de stemmen van 26 tekens geleverd via 29 monologen.
Performer Anna Deavere Smith gebruikte vervolgens haar eigen script en voerde alle 26 tekens uit. Ze herschiep de stemmen, maniertjes en lichamelijkheid van iedereen, van een Lubavitcher kleuterleidster tot dichter en toneelschrijver Ntozake Shange eerwaarde Al Sharpton. (Klik hier om te bekijken de PBS-productie van haar stuk in volledige make-up en kostuums.)
In dit stuk onderzoekt Smith de culturele posities van beide gemeenschappen, evenals de reacties van publieke figuren en de effecten van de resulterende rellen op de buurt en de families van de betrokkenen. Smith nam het op zich om haar publiek een spiegel voor te houden en hen de weerspiegeling van te laten zien de ervaring van een ander en de collectieve perspectieven communiceerden via haar pijnlijk eerlijke Speel. Ze schreef een soortgelijk stuk dat de nasleep van rellen verkent getiteld Twilight: Los Angeles, 1992. Beide toneelstukken zijn voorbeelden van een genoemd theatergenre Verbatim Theater.
Productiedetails
Instellen: Blote fase met de mogelijkheid voor geprojecteerde beelden
Tijd: 1991
Cast maat: Dit stuk is oorspronkelijk geschreven om door één vrouw te worden uitgevoerd, maar de uitgever geeft aan dat flexibel gieten een optie is.
Inhoudsproblemen: Taal, cultuur, woede
Rollen
- Ntozake Shange - Toneelschrijver, dichter en romanschrijver
- Anonieme Lubavitcher-vrouw
- George C. Wolfe - Toneelschrijver, regisseur en producer van het New York Shakespeare Fesitival.
- Aaron M. Bernstein - Natuurkundige bij MIT
- Anoniem meisje
- Dominee Al Sharpton
- Rivkah Siegal
- Angela Davis - Professor in de afdeling Geschiedenis van het bewustzijn aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz.
- Monique "Big Mo" Matthews- L.A. rapper
- Leonard Jeffries- Hoogleraar Afro-Amerikaanse studies aan de City University van New York
- Letty Cottin Pogrebin - Auteur van Deborah, Golda en mij, vrouwelijk en joods in Amerikaen oprichter van Mevrouw Magazine
- Minister Conrad Mohammed
- Robert Sherman- Directeur en burgemeester van de gemeente Increase the Peace Corps
- Rabbi Joseph Spielman
- The Reverend Cannon Doctor Heron Sam
- Anonieme jongeman # 1
- Michael S. Molenaar - uitvoerend directeur bij de Joodse gemeenschapsraad
- Henry Rice
- Norman Rosenbaum - Broer van Yankel Rosenbaum, een advocaat uit Australië
- Anonieme jongeman # 2
- Sonny Carson
- Rabbi Shea Hecht
- Richard Green - Directeur, Crown Heights Youth Collective, co-directeur Project CURE, een Black-Hasidic basketbalteam gevormd na de rellen
- Roslyn Malamud
- Reuven Ostrov
- Carmel Cato - Vader van Gavin Cato, ingezetene van Crown Heights, oorspronkelijk uit Guyana
Productierechten voor Fires in the Mirror: Crown Heights, Brooklyn en andere identiteiten worden gehouden door Dramaturisten spelen Service, Inc.