Raciale profilering is irrationeel, onrechtvaardig en onproductief, maar één ding dat het niet is, is niet-Amerikaans. Raciale profilering maakt al zolang deel uit van het Amerikaanse strafrechtsysteem strafrechtssysteem, en een deel van Noord-Amerikaanse koloniale rechtssystemen in de eeuwen voorafgaand aan zijn vorming.
De Requerimiento van koning Karel I beval dat alle inwoners van Amerika zich aan het Spaanse gezag moesten onderwerpen en zich tot het rooms-katholicisme moesten bekeren of vervolgd moesten worden. Het was de enige van de vele koloniale Spaanse strafrechtelijke mandaten, zogenaamd opgericht om de wet en de orde in de Nieuwe Wereld te bevorderen, die een raciaal profileringsbeleid gebruikte tegen Amerikaanse indianen.
In 1642 bekende een man uit Maryland, John Elkin, de moord op een Amerikaans-Indiase leider genaamd Yowocomco. Hij werd in drie opeenvolgende processen vrijgesproken door collega-kolonisten, die weigerden een blanke te straffen voor het doden van een Indiaan. De gouverneur, gefrustreerd door het bizarre vonnis, beval een vierde proces, waarbij Elkin uiteindelijk schuldig werd bevonden aan de mindere aanklacht wegens doodslag.
Als onderdeel van de herziening van de slavernijwetgeving in 1669 keurde het Gemenebest van Virginia de Casual Slave Killing Act goed - waarbij de moord op slaven door hun meesters werd gelegaliseerd.
De zuid Carolina slavenpatrouille, aantoonbaar de eerste moderne politie in Noord-Amerika, werd in 1704 opgericht om voortvluchtige slaven te vinden en te vangen. Er is overvloedig bewijs dat suggereert dat pro-slavernij regeringen vrije Afro-Amerikanen soms hebben gearresteerd als "voortvluchtige slaven", die ze overdragen aan slavenhandelaren voor latere verkoop.
Onmiddellijk volgend De opstand van Nat Turner op 13 augustus werden ongeveer 250 zwarte slaven verzameld en gedood - 55 geëxecuteerd door de regering, de rest gelyncht - als vergelding. Veel van de slaven, met name de lyncherende slachtoffers, werden min of meer willekeurig gekozen, hun lichamen verminkt en op hekposten weergegeven als een waarschuwing voor slaven die ervoor zouden kiezen om in opstand te komen.
Het veertiende amendement is geratificeerd. Het amendement, waarin staat: "Geen enkele staat zal... Elke persoon binnen zijn rechtsgebied de gelijke bescherming van de wetten weigeren, "zou raciaal profileren illegaal hebben gemaakt als het door de rechtbanken was afgedwongen. Zoals het er nu uitzag, maakte het alleen het rassenprofileringbeleid minder formeel; raciaal profileringsbeleid, eens expliciet door wetgevers in de wet geschreven, zou nu op een subtielere manier moeten worden uitgevoerd.
Amerikaanse procureur-generaal A. Mitchell Palmer, een openlijke vijand van die eerste-generatie Europees-Amerikaanse immigranten die hij beschreef als "afgebroken Amerikanen", beval de beruchte Palmer invallen in reactie op een reeks kleinschalige terroristische aanslagen gepleegd door Duits- en Russisch-Amerikaanse immigranten. De invallen leidden tot dossiers van ongeveer 150.000 eerste generatie immigranten en de arrestatie en summiere deportatie van meer dan 10.000 immigranten zonder proces.
In Korematsu v. Verenigde Staten, oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat etnische profilering niet ongrondwettelijk is en kan worden toegepast in tijden van nationale noodsituatie. De uitspraak, die de onvrijwillige internering van naar schatting 110.000 Japanse Amerikanen op de zool verdedigde basis van etniciteit en nationale afkomst tijdens de Tweede Wereldoorlog, is ooit ronduit veroordeeld door juridische wetenschappers sinds.
In reactie op een rechtszaak heeft de staat New Jersey 91.000 pagina's met politieregisters vrijgegeven die een consistent patroon van raciale profilering bij motorstops langs de New Jersey Turnpike documenteren. Volgens de gegevens maakten zwarte chauffeurs - goed voor 17 procent van de bevolking - 70 procent uit van de gezochte chauffeurs en hadden ze 28,4 procent kans op smokkelwaar. Witte bestuurders, ondanks een iets hogere kans van 28,8 procent om smokkelwaar te dragen, werden veel minder vaak gezocht.
Volgens de 11 september aanvallen, heeft de Bush-administratie een onbekend aantal vrouwen en mannen uit het Midden-Oosten verzameld op verdenking van banden met terroristische groeperingen. Sommigen werden gedeporteerd; sommige zijn vrijgegeven; honderden gevangen overzee blijven gevangen in de baai van Guantanamo, waar ze tot op de dag van vandaag gevangen blijven zitten.
Als reactie op publieke druk naar aanleiding van berichten over raciale profilering na 9/11, heeft president George W. Bush tekende een uitvoeringsbevel dat het gebruik van ras, kleur en etniciteit verbood om verdachten te profileren in 70 verschillende federale agentschappen. De uitvoerende orde is bekritiseerd als tandenloos, maar het vertegenwoordigt tenminste een uitvoerend filiaalbeleid tegen rassenprofilering.