Het wortelzaad is een heerlijk klassiek prentenboek

Het wortelzaad, voor het eerst gepubliceerd in 1945, is een klassieker prentenboek voor kinderen. Een kleine jongen plant een wortelzaadje en zorgt er ijverig voor, ook al geeft elk lid van zijn familie hem geen hoop dat het zal groeien. Het wortelzaad van Ruth Krauss, met illustraties van Crockett Johnson, is een verhaal met een eenvoudige tekst en eenvoudige illustraties, maar met een bemoedigende boodschap om via kleuters te delen met kleuters.

In 1945 hadden de meeste kinderboeken een lange tekst, maar Het wortelzaad, met een heel simpel verhaal, heeft slechts 101 woorden. De kleine jongen plant zonder naam een ​​wortelzaad en trekt elke dag het onkruid en geeft zijn zaad water. Het verhaal speelt zich af in de tuin met zijn moeder, vader en zelfs zijn grote broer die hem vertelt: "Het komt niet op."

Jonge lezers zullen zich afvragen, kunnen ze gelijk hebben? Zijn vastberaden inspanningen en hard werken worden beloond wanneer het kleine zaadje boven de grond vertrekt. De laatste pagina toont de echte prijs terwijl de kleine jongen zijn wortel in een kruiwagen wegvoert.

De illustraties van Crockett Johnson zijn tweedimensionaal en net zo eenvoudig als de tekst, met de nadruk op de jongen en het wortelzaad. De kenmerken van de kleine jongen en zijn gezin zijn geschetst met enkele lijnen: ogen zijn cirkels met een stip; oren zijn twee lijnen, en zijn neus is in profiel.

De tekst wordt altijd links van de dubbele pagina met een witte achtergrond geplaatst. De afbeeldingen aan de rechterkant zijn geel, bruin en wit totdat de wortel verschijnt met lange groene bladeren en een fel oranje kleur die de prijs van doorzettingsvermogen benadrukt.

De auteur, Ruth Krauss werd geboren in 1901 in Baltimore, Maryland, waar ze naar het Peabody Institute of Music ging. Ze behaalde een bachelordiploma aan de Parsons School of Fine and Applied Art in New York City. Haar eerste boek, Een goede man en zijn goede vrouw, werd gepubliceerd in 1944, met illustraties van de abstracte schilder Ad Reinhardt. Acht boeken van de auteur werden geïllustreerd door Maurice Sendak, beginnend in 1952 met Een gat moet graven.

Maurice Sendak voelde zich gelukkig om met Krauss te werken en beschouwde haar als zijn mentor en vriend. Haar boek, Een heel bijzonder huis, wat Sendak illustreerde, werd erkend als een Caldecott Honor Book voor zijn illustraties. Behalve haar kinderboeken schreef Krauss ook versspelen en poëzie voor volwassenen. Ruth Krauss schreef nog 34 boeken voor kinderen, waaronder vele geïllustreerd door haar echtgenoot, David Johnson Leisk Het wortelzaad.

David Johnson Leisk leende de naam "Crockett" van Davy Crockett om zich te onderscheiden van alle andere Daves in de buurt. Later nam hij de naam 'Crockett Johnson' aan als pseudoniem omdat Leisk te moeilijk was om uit te spreken. Hij is misschien het best bekend om de stripverhaalBarnaby (1942–1952) en de boekenreeks Harold, te beginnen met Harold and the Purple Crayon.

Het wortelzaad is een lief, heerlijk verhaal dat na al die jaren in druk is gebleven. Bekroonde auteur en illustrator Kevin Henkes namen Het wortelzaad als een van zijn favoriete kinderboeken. Dit boek pioniert in het gebruik van minimale tekst die het hier en nu van de kinderwereld weerspiegelt. Het verhaal kan worden gedeeld met peuters die genieten van de eenvoudige illustraties en begrijpen hoe ze een zaadje planten en schijnbaar eindeloos wachten tot het groeit.

Op een dieper niveau kunnen vroege lezers lessen leren van doorzettingsvermogen, hard werken, vastberadenheid en geloof in jezelf. Er zijn tal van uitbreidingsactiviteiten die met dit boek kunnen worden ontwikkeld, zoals: het verhaal vertellen met fotokaarten in een tijdlijn; het verhaal nabootsen; leren over andere groenten die ondergronds groeien. De meest voor de hand liggende activiteit is natuurlijk het planten van een zaadje. Als je geluk hebt, is je kleintje niet tevreden met het planten van een zaadje in een papieren beker, maar wil hij een schop, sproeier gebruiken... en vergeet de kruiwagen niet (HarperCollins, 1945. ISBN: 9780060233501).

Andere boeken die jonge kinderen leuk vinden, zijn het bekendste klassieke prentenboek van Maurice Sendak, Waar de wilde dingen zijn, evenals recentere prentenboeken zoals van Katie Cleminson en Pete de kat en zijn vier groovy knoppen door James Dean en Eric Litwin. Woordeloze prentenboeken, zoals De Leeuw en de muis door Jerry Pinkney, zijn leuk omdat jij en je kind de foto's kunnen 'lezen' en samen het verhaal kunnen vertellen. Het prentenboek En dan is het lente is perfect voor jonge kinderen die graag hun eigen tuinen willen planten.

• _{Ruth Krauss Papers, Harold, Barnaby en Dave: A Biography of Crockett Johnson van Phillip Nel, Crockett Johnson, and the Purple Crayon: A Life in Art door Philip Nel, Comic Art 5, winter 2004}