We nemen de openingsscène van Act 1 onder de loep. Deze analyse van Act 1, Scene 1 is bedoeld als een studiegids om je te helpen begrijpen, volgen en waarderen Shakespeare’S Koning Lear.
Analyse: openingsscène voor koning Lear, handeling 1
De graaf van Kent, hertog van Gloucester en zijn onwettige zoon Edmund betreden het koningshof. De mannen bespreken de verdeling van het landgoed van de koning; ze overwegen welke van Lear's schoonzoon de voorkeur zal krijgen; De hertog van Albany of Cornwall. Gloucester introduceert zijn onwettige zoon Edmund; we leren ook dat hij een tweede zoon (Edgar) heeft die legitiem is maar evenzeer geliefd bij Gloucester.
Koning Lear komt binnen met de hertogen van Cornwall en Albany, Goneril, Regan, Cordelia en bedienden. Hij vraagt Gloucester om de koning van Frankrijk en de hertog van Bourgondië te krijgen, die beide belangstelling hebben getoond voor het trouwen met de favoriete dochter Cordelia van Lear.
Lear zet zijn plan vervolgens uiteen in een lange speech:
KONING LEAR
Ondertussen zullen we ons donkerdere doel uitdrukken.
Geef me de kaart daar. Weet dat we verdeeld zijn
In drie ons koninkrijk: en dat is onze snelle bedoeling
Om alle zorgen en zaken van onze tijd te schudden;
We geven ze op jongere sterke punten, terwijl wij
Onverschrokken zou hij naar de dood kruipen. Onze zoon van Cornwall,
En jij, onze niet minder liefhebbende zoon van Albany,
We hebben dit uur een constante wil om te publiceren
De verschillende bruidsparen van onze dochters, die toekomstige strijd
Kan nu worden voorkomen. De prinsen, Frankrijk en Bourgondië,
Grote rivalen in de liefde van onze jongste dochter,
Lang in onze rechtbank hebben hun amoureuze verblijf,
En hier zijn antwoorden. Vertel me, mijn dochters, -
Omdat we ons nu allebei van heerschappij zullen ontdoen,
Belang van het grondgebied, zorgen van de staat, -
Wie van u zullen zeggen dat wij het meest van ons houden?
Dat wij onze grootste premie mogen uitstrekken
Waar de natuur met verdienste wordt uitgedaagd. Goneril,
Onze oudste, spreek eerst.
Een verdeeld koninkrijk
Lear legt vervolgens uit dat hij zijn koninkrijk in drieën zal verdelen; hij zal het grootste deel van zijn koninkrijk afstoten aan de dochter die haar liefde het meest vurig belijdt.
Lear gelooft in zijn favoriete dochter Cordelia zal het meest welsprekend zijn in het belijden van haar liefde voor hem en zal daarom het grootste deel van zijn koninkrijk beërven.
Goneril zegt dat ze meer van haar vader houdt dan van ‘gezichtsvermogen, ruimte en vrijheid’, Regan zegt dat ze meer van hem houdt dan Goneril en ‘Ik ben alleen feliciteer in je lieve Hoogheid’ liefde ’.
Cordelia weigert deel te nemen aan de ‘liefdesproef’ en zegt ‘niets’, ze gelooft dat haar zusters alleen maar zeggen wat ze moeten zeggen om te krijgen wat ze willen en ze weigert hieraan deel te nemen; ‘Ik weet zeker dat mijn liefde zwaarder is dan mijn tong’.
Cordelia's weigering
De trots van Lear is geklopt omdat zijn favoriete dochter weigert deel te nemen aan zijn test. Hij wordt boos op Cordelia en ontkent haar bruidsschat.
Kent probeert te maken Lear zie zin en verdedigt de acties van Cordelia als een ware manifestatie van haar liefde. Lear verbant Kent boos. Frankrijk en Bourgondië komen binnen, Lear biedt Bourgondië zijn dochter aan, maar legt uit dat haar waarde is afgenomen en dat er geen bruidsschat meer is.
Bourgondië weigert met Cordelia te trouwen zonder bruidsschat, maar Frankrijk wil met haar trouwen ongeacht het bewijs zijn ware liefde voor haar en haar vestigen als een nobel karakter door haar te accepteren voor haar deugden alleen. 'Eerlijkste Cordelia, die kunst het rijkst is, arm zijn; Meest verlaten keuze; en meest geliefde, veracht: u en uw deugden hier grijp ik aan. Lear verbant zijn dochter naar Frankrijk.
Goneril en Regan worden nerveus in het getuigen van de behandeling door hun vader van zijn 'favoriete' dochter. Ze denken dat zijn leeftijd hem onvoorspelbaar maakt en dat ze zijn toorn onder ogen kunnen zien als ze er niets aan doen. Ze besluiten hun opties te overwegen.