Volgens Tom McArthur in The Oxford Companion to the English Language (1992), de term Standaard Engels "weerstaat gemakkelijke definitie, maar wordt gebruikt alsof de meeste opgeleide mensen toch precies weten waar het naar verwijst."
"[D] e conventies van taalgebruik zijn stilzwijgend. De regels van standaard Engels zijn niet wettelijk vastgelegd door een tribunaal, maar komen naar voren als een impliciete consensus binnen een virtuele gemeenschap van schrijvers, lezers en redacteuren. Die consensus kan in de loop van de tijd veranderen in een proces dat zo ongepland en oncontroleerbaar is als de grillen van mode. Geen enkele ambtenaar heeft ooit besloten dat respectabele mannen en vrouwen in de jaren zestig hun hoeden en handschoenen mochten uitdoen in de jaren negentig doorboord en getatoeëerd werden - en ook geen enkele autoriteit met een macht zonder Mao Zedong kon deze tegenhouden veranderingen. Op een vergelijkbare manier hebben eeuwen van respectabele schrijvers lang vergeten edicten door zelfbenoemde bewakers van de taal van zich afgeschud, tegen de aanklacht van Jonathan Swift over
geklets, menigte, en schijn aan het kleineren van Strunk en White van personaliseren, contact opnemen, en zes mensen (in tegenstelling tot zes personen)."(Steven Pinker, "False Fronts in the Language Wars." Leisteen, 31 mei 2012
"[Standaard Engels is dat] bepaalde variëteit aan Engels die door geschoolde mensen als geschikt wordt beschouwd voor de meeste soorten publiek verhandeling, inclusief de meeste uitzendingen, bijna alle publicaties en vrijwel alle gesprek met iemand anders dan intimi ...
"Standaard Engels is niet helemaal uniform over de hele wereld: Amerikaanse gebruikers van standaard Engels zeggen bijvoorbeeld de eerste verdieping en Ik heb net een brief gekregen en schrijf centrum en kleur, terwijl Britse gebruikers zeggen begane grond en Ik heb net een brief gekregen en schrijf centrum en kleur. Maar deze regionale verschillen zijn gering in vergelijking met de zeer hoge mate van overeenstemming over welke formulieren standaard moeten gelden. Niettemin verandert het standaard Engels, zoals alle levende talen, in de loop van de tijd ...
"Het is belangrijk om te beseffen dat standaard Engels op geen enkele manier intrinsiek superieur is aan enige andere variant van het Engels: in het bijzonder, het is niet 'logischer', 'meer grammaticaal' of 'expressiever'. Het is onderaan een gemak: het gebruik van een enkele overeengekomen standaardvorm, overal door sprekers geleerd, minimaliseert onzekerheid, verwarring, misverstanden en communicatieve problemen over het algemeen."
(R.L. Trask, Woordenboek van Engelse grammatica. Penguin, 2000
"[T] hier is niet zoiets (momenteel) als een Standaard Engels die niet Brits of Amerikaans of Australisch is, enz. Er is (nog) geen Internationale Standaard, in die zin dat uitgevers zich momenteel niet kunnen richten op een niet lokaal gebonden standaard. '
(Gunnel Melchers en Philip Shaw, World Englishes: An Introduction. Arnold, 2003)