Leven in de Mesopelagische Zone van de Oceaan

De oceaan is een enorme habitat die is verdeeld in verschillende regio's, waaronder het open water (pelagische zone), water in de buurt van de oceaanbodem (demersale zone) en de oceaanbodem (benthische zone). De pelagische zone bestaat uit de open oceaan met uitzondering van gebieden in de buurt van de kusten en de zeebodem. Deze zone is verdeeld in vijf grote lagen gemarkeerd door diepte.

De mesopelagische zone strekt zich uit van 200 tot 1.000 meter (660-3.300 voet) onder het oppervlak van de oceaan. Dit gebied staat bekend als de schemerzone, omdat het zich bevindt tussen de epipelagische zone, die het meeste licht ontvangt, en de bathypelagische zone, die geen licht ontvangt. Het licht dat de mesopelagische zone bereikt is zwak en laat dit niet toe fotosynthese. In de bovenste regio's van deze zone kan echter onderscheid worden gemaakt tussen dag en nacht.

Belangrijkste leerpunten

De mesopelagische zone ondervindt aanzienlijke temperatuurveranderingen die met de diepte afnemen. Deze zone speelt ook een belangrijke rol in de koolstofcyclus en het onderhoud van de oceanen voedselketen. Veel van de mesopelagische dieren helpen bij het beheersen van het aantal organismen in het bovenste oceaanoppervlak en dienen op hun beurt als voedselbronnen voor andere zeedieren.

De omstandigheden in de mesopelagische zone zijn ruwer dan die van de bovenste epipelagische zone. Het lage lichtniveau in deze zone maakt het onmogelijk fotosynthetische organismen om te overleven in dit oceaangebied. Licht, zuurstof en temperatuur nemen af ​​met de diepte, terwijl zoutgehalte en druk toenemen. Vanwege deze omstandigheden zijn er weinig voedselbronnen beschikbaar in de mesopelagische zone, waardoor de dieren die dit gebied bewonen naar de epipelagische zone moeten migreren om voedsel te vinden.

De mesopelagische zone bevat ook de thermocline laag. Dit is een overgangslaag waar de temperatuur snel verandert van de basis van de epipelagische zone via de mesopelagische zone. Water in de epipelagische zone wordt blootgesteld aan zonlicht en snelle stromingen die warm water door de zone verspreiden. In de thermocline vermengt het warmere water uit de epipelagische zone zich met het koelere water van de diepere mesopelagische zone. De thermocline-diepte varieert jaarlijks, afhankelijk van de wereldwijde regio en het seizoen. In tropische gebieden is de thermocline-diepte semi-permanent. In poolgebieden is het ondiep en in gematigde gebieden varieert het meestal dieper in de zomer.

Er leven een aantal zeedieren in de mesopelagische zone. Deze dieren zijn onder meer vis, garnalen, inktvis, watersnip, kwallen, en zoöplankton. Mesopelagische dieren spelen een belangrijke rol in de wereldwijde koolstofcyclus en de voedselketen van de oceaan. Deze organismen migreren massaal naar de oceanen in de schemering op zoek naar voedsel. Door dit onder de dekking van het donker te doen, kunnen ze roofdieren overdag vermijden. Veel van de mesopelagische dieren, zoals zoöplankton, voeden zich met fytoplankton dat overvloedig voorkomt in de bovenste epipelagische zone. Andere roofdieren volgen zoöplankton op zoek naar voedsel en creëren zo een enorm oceaanvoedselweb. Wanneer de dageraad aanbreekt, trekken de mesopelagische dieren zich terug naar de dekking van de donkere mesopelagische zone. Daarbij wordt atmosferische koolstof verkregen door geconsumeerde oppervlaktedieren overgebracht naar de oceaandiepten. Bovendien mesopelagische marine bacteriën spelen ook een belangrijke rol in de wereldwijde koolstofcyclus door kooldioxide vast te leggen en om te zetten in organische materialen, zoals eiwitten en koolhydraten, die kan worden gebruikt ter ondersteuning het leven in zee.

De dieren in de mesopelagische zone hebben aanpassingen aan het leven in deze slecht verlichte zone. Veel van de dieren zijn in staat licht te genereren door een proces dat wordt genoemd bioluminescentie. Onder dergelijke dieren bevinden zich kwallenachtige wezens die bekend staan ​​als salps. Ze gebruiken bioluminescentie voor communicatie en om prooien aan te trekken. Zeeduivel zijn een ander voorbeeld van bioluminescente diepzee mesopelagische dieren. Deze vreemd uitziende vissen hebben scherpe tanden en een gloeiende vleesbol die zich uitstrekt vanaf hun ruggengraat. Dit gloeiende licht trekt prooien rechtstreeks in de mond van de zeeduivel. Andere aanpassingen van dieren aan het leven in de mesopelagische zone omvatten zilverachtige schubben die licht reflecteren om vissen te helpen opgaan in hun omgeving en goed ontwikkelde grote ogen die naar boven zijn gericht. Dit helpt vissen en schaaldieren om roofdieren of prooien te lokaliseren.

• Dall'Olmo, Giorgio, et al. "Aanzienlijke energie-input voor het mesopelagische ecosysteem vanuit de seizoensgebonden gemengde-laagpomp." Nature Geoscience, Amerikaanse National Library of Medicine, nov. 2016, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5108409/.
• "Nieuw onderzoek onthult geluid van migratie van dieren in diep water." Phys.org19 februari 2016, phys.org/news/2016-02-reveals-deep-water-animal-migration.html.
• Pachiadaki, Maria G., et al. "Belangrijke rol van nitriet-oxiderende bacteriën bij koolstofbevestiging in de donkere oceaan." Wetenschapvol. 358, nee. 6366, 2017, pp. 1046–1051., Doi: 10.1126 / science.aan8260.
• "Pelagische Zone V. Nekton Assemblages (Crustacea, Inktvis, Haaien en Benige Vissen). " MBNMS, montereybay.noaa.gov/sitechar/pelagic5.html.
• "Wat is een thermocline?" NOAA's National Ocean Service, 27 juli 2015, oceanservice.noaa.gov/facts/thermocline.html.