Een waterstofbom en een atoombom zijn beide soorten kernwapens, maar de twee apparaten verschillen erg van elkaar. In een notendop is een atoombom een splijtingsapparaat, terwijl een waterstofbom splijting gebruikt om een fusiereactie aan te drijven. Met andere woorden, een atoombom kan worden gebruikt als trigger voor een waterstofbom.
Bekijk de definitie van elk type bom en begrijp het onderscheid ertussen.
Atoombom
Een atoombom of A-bom is een atoomwapen dat explodeert door de extreme energie die vrijkomt kernsplijting. Om deze reden wordt dit type bom ook wel splijtingsbom genoemd. Het woord 'atoom' is niet helemaal juist, omdat het alleen de kern van het atoom is dat bij de splitsing betrokken is (zijn protonen en neutronen), in plaats van het hele atoom of zijn elektronen.
Een materiaal dat splijtbaar is (splijtbaar materiaal) krijgt een superkritische massa, terwijl dit het punt is waarop splijting plaatsvindt. Dit kan worden bereikt door subkritisch materiaal te comprimeren met explosieven of door een deel van een subkritische massa in een ander deel te schieten. Het splijtbare materiaal is
verrijkt uranium of plutonium. De energie-output van de reactie kan oplopen tot het equivalent van ongeveer een ton van de explosieve TNT tot 500 kiloton TNT. De bom laat ook radioactieve splijtingsfragmenten vrijkomen, die het gevolg zijn van het breken van de zware kernen in kleinere. Nucleaire fall-out bestaat voornamelijk uit splijtingsfragmenten.Waterstofbom
Een waterstofbom of H-bom is een type kernwapen dat explodeert door de intense energie die vrijkomt kernfusie. Waterstofbommen kunnen ook thermonucleaire wapens worden genoemd. De energie komt voort uit de versmelting van isotopen van waterstof - deuterium en tritium. Een waterstofbom is afhankelijk van de energie die vrijkomt bij een splijtingsreactie om de waterstof te verwarmen en samen te drukken om fusie te veroorzaken, wat ook extra splijtingsreacties kan veroorzaken. In een groot thermonucleair apparaat is ongeveer de helft van de opbrengst van het apparaat afkomstig van splijting van verarmd uranium. De fusiereactie draagt niet echt bij aan fall-out, maar omdat de reactie wordt veroorzaakt door splijting en verdere splijting veroorzaakt, genereren H-bommen minstens evenveel neerslag als atoombommen. Waterstofbommen kunnen een veel hogere opbrengst hebben dan atoombommen, equivalent aan megaton TNT. De Tsaar Bomba, het grootste nucleaire wapen ooit tot ontploffing gebracht, was een waterstofbom met een opbrengst van 50 megaton.
Vergelijkingen
Beide soorten kernwapens geven enorme hoeveelheden energie vrij uit een kleine hoeveelheid materie, geven het grootste deel van hun energie vrij uit splijtingsprocessen en veroorzaken radioactieve neerslag. De waterstofbom heeft een potentieel hogere opbrengst en is een ingewikkelder apparaat om te bouwen.
Andere nucleaire apparaten
Naast atoombommen en waterstofbommen zijn er nog andere soorten kernwapens:
neutronenbom: Een neutronenbom is, net als een waterstofbom, een thermonucleair wapen. De explosie van een neutronenbom is relatief klein, maar er komt een groot aantal neutronen vrij. Terwijl levende organismen worden gedood door dit type apparaat, wordt er minder neerslag veroorzaakt en is de kans groter dat fysieke structuren intact blijven.
gezouten bom: Een gezouten bom is een atoombom omgeven door kobalt, goud en ander ander materiaal, zodat ontploffing een grote hoeveelheid langlevende radioactieve neerslag veroorzaakt. Dit type wapen kan mogelijk dienen als een "dag des oordeelswapen", aangezien de uitval uiteindelijk wereldwijde verspreiding kan krijgen.
pure fusiebom: Pure fusiebommen zijn kernwapens die een fusiereactie veroorzaken zonder de hulp van een splijtingsbomtrekker. Dit type bom zou geen significante radioactieve neerslag veroorzaken.
elektromagnetisch pulswapen (EMP): Dit is een bom die bedoeld is om een nucleaire elektromagnetische puls te produceren die elektronische apparatuur kan verstoren. Een nucleair apparaat dat in de atmosfeer tot ontploffing is gebracht, zendt sferisch een elektromagnetische puls uit. Het doel van zo'n wapen is om elektronica over een groot gebied te beschadigen.
antimaterie bom: Een antimateriebom zou energie vrijmaken uit de vernietigingsreactie die ontstaat wanneer materie en antimaterie interactie. Een dergelijk apparaat is niet geproduceerd vanwege de moeilijkheid om aanzienlijke hoeveelheden antimaterie te synthetiseren.