Fascinerende feiten over de schildpad van Angonoka

De angonoka schildpad (Astrochelys yniphora), ook bekend als de ploegschaar of Madagascar-schildpad, is een ernstig bedreigde soort die endemisch is voor Madagascar. Deze schildpadden hebben unieke schaalkleuren, een kenmerk dat ze tot een gewilde grondstof maakt in de exotische dierenhandel. In maart 2013 werden smokkelaars betrapt op het vervoer van 54 levende angonoka-schildpadden - bijna 13 procent van de gehele overgebleven populatie - via een luchthaven in Thailand.

Snelle feiten: Angonoka-schildpad

Het schild van de angonoka-schildpad (bovenste schaal) is sterk gebogen en gevlekt bruin van kleur. De schaal heeft prominente, geribbelde groeiringen op elke schub (schaalsegment). De gulaire (voorste) schub van de plastron (onderste schaal) is smal en strekt zich naar voren uit tussen de voorpoten en buigt omhoog naar de nek toe.

De schildpad leeft in droge bossen en habitats met bamboe-struikgewas in het Baly Bay-gebied in het noordwesten Madagascar, nabij de stad Soalala (inclusief Baie de Baly National Park), waar de hoogte gemiddeld 160 voet boven zeeniveau ligt.

De angonoka-schildpad graast op gras in open rotsachtige gebieden van bamboescrub. Het bladert ook door struiken, forbs, kruiden en gedroogde bamboebladeren. Naast plantaardig materiaal is de schildpad ook waargenomen bij het eten van de gedroogde uitwerpselen van bush-varkens.

Het reproductieve seizoen vindt plaats van ongeveer 15 januari tot 30 mei, met zowel paring als het uitkomen van eieren bij het begin van regenachtige seizoenen. De verkering begint wanneer het mannetje snuift en vervolgens het vrouwtje vijf tot dertig keer omcirkelt. Het mannetje duwt en bijt zelfs het hoofd en de ledematen van het vrouwtje. Het mannetje keert het vrouwtje letterlijk omver om te paren. Zowel mannen als vrouwen kunnen tijdens hun leven meerdere partners hebben.

Een vrouwelijke schildpad produceert één tot zes eieren per legsel en tot vier legsels per jaar. De eieren broeden 197 tot 281 dagen. Pasgeboren schildpadden zijn over het algemeen tussen ongeveer 1,7 en 1,8 inch en zijn volledig onafhankelijk zodra ze zijn geboren. Angonoka-schildpadden worden volwassen en worden op ongeveer 20-jarige leeftijd seksueel actief.

De grootste bedreiging voor de angonoka-schildpad komt van smokkelaars die ze verzamelen voor de illegale handel in huisdieren. Ten tweede prooien de geïntroduceerde bushpig-prooien op schildpadden, evenals de eieren en jongen. Bovendien hebben branden die zijn gebruikt om land vrij te maken voor het grazen van vee de leefomgeving van de schildpadden vernietigd. Het verzamelen van voedsel in de loop van de tijd heeft ook invloed gehad op de populatie van de angonoka-schildpad, maar in mindere mate dan de bovengenoemde activiteiten.

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de noordelijke luipaardkikker als "Critically Endangered. Er zijn letterlijk slechts ongeveer 400 angonoka-schildpadden overgebleven in Madagaskar, de enige plaats waar ze op aarde worden gevonden. Hun unieke schaalkleuren maken ze tot een gewilde grondstof in de exotische dierenhandel. "Het is 's werelds meest bedreigde schildpad", zei schildpadadvocaat Eric Goode tegen CBS in een rapport uit 2012 over de ploegschaar. 'En het heeft een ongelooflijk hoge prijs op zijn kop. Aziatische landen houden van goud en dit is een gouden schildpad. En dus letterlijk, dit zijn als gouden stenen die je kunt oppakken en verkopen. '

Naast de IUCN-lijst is de angonoka-schildpad nu beschermd onder de nationale wetgeving van Madagaskar en vermeld op bijlage I van CITES, waardoor de internationale handel in de soort wordt verboden.

De Durrell Wildlife Conservation Trust heeft in 1986 Project Angonoka opgericht in samenwerking met de afdeling Water and Forests, de Durrell Trust en het World Wide Fund (WWF). Het project doet onderzoek naar de schildpad en ontwikkelt beschermingsplannen die zijn ontworpen om lokale gemeenschappen te integreren in de bescherming van de schildpad en zijn leefgebied. Lokale mensen hebben deelgenomen aan natuurbeschermingsactiviteiten, zoals het bouwen van brandgangen om te voorkomen wildvuur verspreiding en de oprichting van een nationaal park dat zal helpen de schildpad en haar te beschermen leefgebied.

In 1986 werd door de Jersey een kweekfaciliteit in gevangenschap opgericht voor deze soort in Madagaskar Wildlife Preservation Trust (nu de Durrell Trust) in samenwerking met de Water and Forests Afdeling.

• Fishbeck, Lisa. “Astrochelys Yniphora (Madagascan (ploegschaar) schildpad).” Animal Diversity Web.
• “De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten.” IUCN Rode lijst van bedreigde soorten.
• Nelson, Bryan. “13 procent van de totale populatie van schildpadsoorten gevonden in de tas van smokkelaars.” MNN, Mother Nature Network, 5 juni 2017.
• “Ploegschaar Schildpad | Astrochelys Yniphora.” RAND van het bestaan.
• “De race om de schildpad te redden.” CBS Nieuws, CBS Interactive.