Wiskunde als een wetenschaps- of filosofiegebied was gedurende het grootste deel van de geschiedenis grotendeels gesloten voor vrouwen. Van de oudheid tot en met de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw waren sommige vrouwen echter in staat om opmerkzaamheid in de wiskunde te bereiken.
Zij was vanaf het jaar 400 het loontrekkende hoofd van de Neoplatonische School in Alexandrië, Egypte. Haar studenten waren heidense en christelijke jongemannen uit het hele rijk. Ze werd in 415 gedood door een menigte christenen, waarschijnlijk ontstoken door de bisschop van Alexandrië, Cyril.
Ze was een wonderkind dat vele talen studeerde, muziek componeerde, veel instrumenten zong en bespeelde en filosofie, wiskunde en theologie leerde. Haar doctoraat was een primeur aan de Universiteit van Padua, waar ze theologie studeerde. Daar werd ze docent wiskunde.
Een schrijver en wiskundige van de Franse verlichting, Émilie du Châtelet vertaalde Isaac Newton's Principia Mathematica. Ze was ook een liefhebber van Voltaire en was getrouwd met de markies Florent-Claude du Chastellet-Lomont. Ze stierf aan een longembolie nadat ze op 42-jarige leeftijd was bevallen van een dochter, die de kindertijd niet heeft overleefd.
Oudste van 21 kinderen en een wonderkind dat talen en wiskunde studeerde, Maria Agnesi schreef een leerboek om wiskunde uit te leggen aan haar broers, dat een bekend leerboek over wiskunde werd. Ze was de eerste vrouw die werd benoemd tot hoogleraar wiskunde aan de universiteit, hoewel ze ongetwijfeld de leerstoel bekleedde.
De Franse wiskundige Sophie Germain heeft geometrie bestudeerd om tijdens de Franse Revolutie, toen ze zich beperkte tot het huis van haar familie, en belangrijk werk ging doen in de wiskunde, vooral haar werk aan de laatste stelling van Fermat.
Bekend als de "Koningin van de negentiende-eeuwse wetenschap," Mary Fairfax Somerville vocht de tegenstand van de familie tegen haar studie van wiskunde en produceerde niet alleen haar eigen geschriften over theoretische en wiskundige wetenschappen, maar produceerde ook de eerste geografietekst in Engeland.
Ada Lovelace was de enige legitieme dochter van de dichter Byron. Ada Lovelace's vertaling van een artikel over Charles Babbage's analytische motor bevat notaties (driekwart van de vertaling) die beschrijven wat later bekend werd als een computer en als software. In 1980 werd de Ada-computertaal naar haar vernoemd.
Opgegroeid in een ondersteunend gezin dat haar opleiding aanmoedigde, werd Charlotte Angas Scott het eerste hoofd van de wiskundeafdeling bij Bryn Mawr College. Haar werk om het testen voor toelating tot de universiteit te standaardiseren resulteerde in de oprichting van de College Entrance Examination Board.
Sofia (of Sofya) Kovalevskaya ontsnapte aan de tegenstand van haar ouders tegen haar geavanceerde studie door een verstandshuwelijk aan te gaan, verhuisde van Rusland naar Duitsland en, uiteindelijk, naar Zweden, waar haar wiskundeonderzoek de Koalevskaya Top en de Cauchy-Kovalevskaya omvatte Stelling.
Gebeld door Albert Einstein "het belangrijkste creatieve wiskundige genie dat tot nu toe is geproduceerd sinds het hoger onderwijs voor vrouwen begon", Amalie Noether ontsnapte aan Duitsland toen de nazi's het overnamen en enkele jaren in Amerika onderwezen voor haar onverwachte dood.