Vestigial Structures: Evolution Definition

Een "rudimentaire structuur" of "rudimentair orgaan "is een anatomisch kenmerk of gedrag dat niet langer een doel lijkt te hebben in de huidige vorm van een organisme van de gegeven soort. Vaak waren deze rudimentaire organen organen die op een bepaald moment in het verleden een aantal belangrijke functies in het organisme vervulden.

Echter, zoals de bevolking veranderde als gevolg van natuurlijke selectiewerden die structuren steeds minder noodzakelijk totdat ze vrijwel onbruikbaar werden gemaakt. Er wordt aangenomen dat ze restjes zijn, slechts overblijfselen uit het verleden.

Evolutie is een langzaam proces, waarbij veranderingen in soorten plaatsvinden in honderden of duizenden, zo niet miljoenen jaren, afhankelijk van hoe belangrijk de verandering is. Hoewel veel van dit soort constructies in de loop van vele generaties zouden verdwijnen, worden er nog steeds enkele doorgegeven nakomelingen omdat ze geen kwaad doen - ze zijn geen nadeel voor de soort - of omdat ze van functie zijn veranderd tijd. Sommige zijn aanwezig of functioneren alleen tijdens de embryonale fase van de foetale ontwikkeling, of misschien hebben ze gewoon geen functie als we ouder worden.

Dat gezegd hebbende, sommige structuren die ooit als rudimentair werden beschouwd, worden nu als nuttig beschouwd, zoals de walvis bekken of de menselijke appendix. Zoals met veel dingen in de wetenschap, is de zaak niet gesloten. Naarmate er meer kennis wordt ontdekt, wordt de informatie die we kennen herzien en verfijnd.

Het dierenrijk is rijp met rudimentaire structuren in hun skeletten en lichamen.

• Slangen stammen af ​​van hagedissen, waarbij hun benen steeds kleiner werden totdat alles wat overbleef een kleine was bult (beenbotten begraven in spieren) aan de achterkant van enkele van de grootste slangen, zoals pythons en boa constrictors.
• Blinde vissen en salamanders die in grotten leven, hebben nog steeds oogstructuren. Een verklaring, in het geval van de vis, is dat mutaties in de genen die de smaakpapillen doen toenemen, de ogen degraderen.
• Kakkerlakken hebben vleugels, hoewel die op de vrouwtjes niet voldoende ontwikkeld zijn om te kunnen vliegen.
• De walvishaai is een filtervoeder en de tandenrijen konden niets bijten als ze het probeerden.
• De aalscholver Galapagos heeft rudimentaire vleugels die hem niet helpen om te vliegen of zwemmen, hoewel de vogels nog steeds droog ze af in de zon nadat ze nat zijn geworden, net alsof ze dat zouden doen als ze er nog mee konden vliegen. Deze soort is ongeveer 2 miljoen jaar geleden uitgegroeid tot een loopvogel.

Het menselijk lichaam bevat veel voorbeelden van rudimentaire structuren en reacties.

De stuitbeen of de stuitje: Het is duidelijk dat mensen geen zichtbare uitwendige staarten meer hebben, omdat de huidige versie van de mens geen staarten nodig heeft om eerder in bomen te leven menselijke voorouders deed.

Mensen hebben echter nog steeds een stuitbeen of staartbeen in hun skeletten. Bij foetussen wordt elke staart tijdens de ontwikkeling geabsorbeerd. Het stuitbeen dient momenteel als anker voor spieren; dat was niet het oorspronkelijke doel, daarom wordt het als rudimentair beschouwd.

Mannelijke tepels: Alle mensen erven tepels van beide ouders, zelfs mannen. Natuurlijke selectie heeft niet tegen hen geselecteerd, ook al hebben ze geen reproductief gebruik bij mannen.

Kippenvel: De pilomotorische reflex, die het haar op je armen of nek opheft als je je gealarmeerd voelt, is rudimentair bij mensen, maar het is best handig voor stekelvarkens die hun stekels verhogen bij een teken van gevaar - of vogels, die opzwellen als het verkoudheid.

Verstandskies: Onze kaken zijn in de loop van de tijd gekrompen, dus we hebben geen plaats meer voor verstandskiezen in ons kaakbot.

De functie van de appendix was onbekend en men dacht dat het een nutteloze rudimentaire structuur was, vooral omdat er geen gedomesticeerde zoogdieren zijn. Het is nu echter bekend dat de appendix een functie heeft.

"Van deze endocriene cellen van de foetale appendix is ​​aangetoond dat ze verschillende biogene amines en peptidehormonen produceren, verbindingen die helpen bij verschillende biologische controle (homeostatische) mechanismen... De functie van de appendix lijkt te zijn om witte bloedcellen bloot te stellen aan de grote verscheidenheid aan antigenen of vreemde stoffen die in het maagdarmkanaal aanwezig zijn. De appendix helpt dus waarschijnlijk om potentieel destructieve humorale (bloed- en lymfegevoelige) antilichaamreacties te onderdrukken en tegelijkertijd de lokale immuniteit te bevorderen. "

—Professor Loren G. Martin ook Wetenschappelijke Amerikaan