Moeten we Thanksgiving en de pelgrims vieren?

Dankzegging is synoniem geworden met familie, eten en voetbal. Maar deze unieke Amerikaanse feestdag is niet zonder controverse. Terwijl schoolkinderen nog steeds leren dat Thanksgiving de dag markeert waarop pelgrims nuttige Indiërs ontmoetten die hen voedsel en landbouwtips gaven om de winter te overleven, noemde een groep de Verenigde Amerikaanse Indianen van New England richtte Thanksgiving op als de nationale dag van rouw in 1970. Het feit dat UAINE op deze dag rouwt, stelt sociaal bewuste Amerikanen een vraag: moet Thanksgiving worden gevierd?

De beslissing om Thanksgiving te vieren verdeelt indianen. Jacqueline Keeler schreef een breed verspreid redactioneel over waarom zij, een lid van de Dineh Nation en Yankton Dakota Sioux, viert de vakantie. Ten eerste beschouwt Keeler zichzelf als 'een zeer selecte groep overlevenden'. Het feit dat inboorlingen de massamoord konden overleven, werd gedwongen verplaatsing, diefstal van land en andere onrechtvaardigheden "met ons vermogen om te delen en intact te geven" geeft Keeler hoop dat genezing is mogelijk.

In haar essay maakt Keeler bezwaar tegen hoe eendimensionale inboorlingen worden afgebeeld in commerciële Thanksgiving-vieringen. De Thanksgiving die ze herkent, is een revisionistische:

"Dit waren niet alleen‘ vriendelijke indianen. ’Ze hadden al een Europese ervaring slavenhandelaren ongeveer honderd jaar lang plunderden ze hun dorpen, en ze waren op hun hoede - maar het was hun manier om vrijelijk te geven aan degenen die niets hadden. Bij veel van onze mensen is het tonen van dat je kunt geven zonder in te houden de manier om respect te verdienen. '

Bekroonde auteur Sherman Alexie, Jr., die Spokane en Coeur d’Alene is, viert ook Thanksgiving door de bijdragen te erkennen die de Wampanoag-mensen hebben geleverd aan de pelgrims. Gevraagd in een Sadie Magazine interview als hij de feestdag viert, antwoordde Alexie humoristisch:

'We leven de geest van Thanksgiving na, want we nodigen al onze wanhopig eenzame mensen uit wit [vrienden] om bij ons te komen eten. We eindigen altijd met de onlangs uit elkaar gevallen, de onlangs gescheiden, de gebrokenen van hart. Vanaf het allereerste begin zorgen Indiërs voor gebroken blanke mensen. We breiden die traditie gewoon uit. "

Als we het voorbeeld van Keeler en Alexie willen volgen, moet Thanksgiving gevierd worden door de bijdragen van de Wampanoag te benadrukken. Maar al te vaak wordt Thanksgiving gevierd vanuit een eurocentrisch oogpunt. Tavares Avant, voormalig voorzitter van de Wampanoag-stamraad, noemde dit tijdens een ABC-interview als ergernis over de vakantie:

"Het is allemaal verheerlijkt dat we de vriendelijke Indianen waren en daar houdt het op. Ik vind dat niet leuk. Het stoort me een beetje dat we... Thanksgiving vieren… op basis van verovering. '

Schoolkinderen zijn bijzonder kwetsbaar om op deze manier de vakantie te leren vieren. Sommige scholen geven echter revisionistische Thanksgiving-lessen. Leerkrachten en ouders kunnen de manier beïnvloeden waarop kinderen over Thanksgiving denken.

Een antiracistische organisatie belde Vooroordeel begrijpen raadt scholen aan om brieven naar ouders te sturen waarin wordt ingegaan op pogingen om kinderen over Thanksgiving te leren op een manier die noch vernedert, noch stereotypen Indianen. Dergelijke lessen kunnen discussies bevatten over waarom niet alle families Thanksgiving vieren en waarom de vertegenwoordiging van indianen op Thanksgiving-kaarten en versieringen heeft inheemse volkeren gekwetst.

Het doel van de organisatie is om studenten nauwkeurige informatie te geven over indianen uit het verleden en het heden en tegelijkertijd stereotypen te ontmantelen die kinderen ertoe kunnen brengen racistische attitudes te ontwikkelen. 'Bovendien', zegt de organisatie, 'willen we ervoor zorgen dat studenten begrijpen dat Indiër zijn geen rol is, maar deel uitmaakt van iemands identiteit.'

Understanding Prejudice adviseert ouders om stereotypen die hun kinderen hebben over inheemse Amerikanen te deconstrueren door te peilen wat ze al geloven over inheemse volkeren. Simpele vragen zoals "Wat weet je over indianen?" en "Waar wonen indianen tegenwoordig?" kan veel onthullen. Ouders moeten bereid zijn om kinderen informatie te geven over de vragen die worden gesteld met behulp van internetbronnen zoals US Census Bureau gegevens over indianen of door literatuur over indianen te lezen. Het feit dat National American Indian Month en Alaskan Native Month in november worden erkend, betekent dat er veel informatie over inheemse volken is rond Thanksgiving.

De Nationale Dag van Rouw begon in 1970 onbedoeld. Dat jaar werd er door de Gemenebest van Massachusetts om de 350ste verjaardag van de komst van de pelgrims te vieren. De organisatoren nodigden Frank James, een Wampanoag-man, uit om op het banket te spreken. Na het bekijken van James 'toespraak - waarin werd gesproken over Europese kolonisten die de graven van de Wampanoag plunderden, hun tarwe- en bonenvoorraden namen en ze als slaven te verkopen - organisatoren van banketten hielden hem nog een toespraak om te lezen die de gruizige details van de eerste Thanksgiving wegliet, volgens VAINE.

In plaats van een toespraak te houden waarin de feiten werden weggelaten, kwamen James en zijn aanhangers bijeen in Plymouth, waar ze de eerste nationale dag van rouw hielden. Sindsdien is UAINE elke Thanksgiving teruggekeerd naar Plymouth om te protesteren hoe de feestdag is verheerlijkt.

Naast de afkeer van desinformatie op de Thanksgiving-vakantie die zich heeft verspreid over inboorlingen en pelgrims, herkennen sommige inheemse volkeren het niet omdat ze het hele jaar door bedanken. Tijdens Thanksgiving 2008 vertelde Bobbi Webster van de Oneida Nation de Wisconsin State Journal dat de Oneida het hele jaar door 13 dankceremonies hebben.

Anne Thundercloud van de Ho-Chunk Nation vertelde de Journal dat haar mensen ook voortdurend dankzeggen, dus een enkele dag van het jaar voor Thanksgiving-botsingen met de Ho-Chunk-traditie. "We zijn een zeer spiritueel volk dat altijd dankbaar is", legde ze uit. "Het concept om één dag opzij te zetten voor dankzegging past niet. We beschouwen elke dag als Thanksgiving. '

Thundercloud en haar familie hebben de vierde donderdag van november verwerkt in de andere feestdagen die door de Ho-Chunk worden waargenomen, meldt het Journal. Ze vieren Thanksgiving tot vrijdag, wanneer ze Ho-Chunk Day vieren, een grote bijeenkomst voor hun gemeenschap.

Als je Thanksgiving dit jaar viert, vraag jezelf dan af wat je viert. Of je nu kiest om je te verheugen of te rouwen om Thanksgiving, begin discussies over de oorsprong van de vakantie door je niet alleen te concentreren op de Het standpunt van de pelgrims, maar ook wat de dag betekende voor de Wampanoag en wat het vandaag de dag nog steeds betekent voor Amerikaanse Indianen.