Biografie van Thomas Gage, British Army General

Thomas Gage (10 maart 1718 of 1719 - 2 april 1787) was een generaal van het Britse leger die tijdens het begin van de Amerikaanse revolutie. Daarvoor was hij de koloniale gouverneur van Massachusetts Bay. In 1775 werd hij vervangen als de Britse militaire opperbevelhebber door generaal William Howe.

Snelle feiten: Thomas Gage

Thomas Gage, de tweede zoon van de 1st Burggraaf Gage en Benedicta Maria Teresa Hall, werd geboren in Firle, Engeland, in 1718 of 1719. Op de Westminster School raakte hij bevriend met John Burgoyne, Richard Howe, en de toekomstige Lord George Germain. Gage ontwikkelde een felle gehechtheid aan de anglicaanse kerk en een diepe afkeer van het rooms-katholicisme. Na het verlaten van de school, trad hij toe tot het Britse leger als vaandrig en begon hij rekruteringswerkzaamheden in Yorkshire.

In 1741 kocht Gage een commissie als luitenant in het 1st Northampton Regiment. Het volgende jaar, in mei 1742, stapte hij over naar Battereau's Foot Regiment met de rang van kapitein-luitenant. In 1743 werd Gage gepromoveerd tot kapitein en trad hij toe tot de staf van de graaf van Albemarle aide-de-camp in Vlaanderen voor dienst tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog. Met Albemarle zag Gage actie tijdens de Hertog van Cumberland's nederlaag in de Slag bij Fontenoy. Kort daarna keerde hij, samen met het grootste deel van het leger van Cumberland, terug naar Groot-Brittannië om de Jacobitische opstand van 1745 af te handelen. Gage diende in Schotland tijdens de Culloden campagne.

Na campagne te hebben gevoerd met Albemarle in de Lage Landen van 1747 tot 1748, kon Gage een commissie als majoor kopen. Na de overstap naar kolonel John Lee's 55th Regiment of Foot, begon Gage een lange vriendschap met de toekomstige Amerikaanse generaal Charles Lee. Als lid van White's Club in Londen bleek hij populair bij zijn leeftijdsgenoten en ontwikkelde hij belangrijke politieke connecties.

Met de 55ste bewees Gage zichzelf een bekwame leider en werd hij gepromoveerd tot luitenant-kolonel in 1751. Twee jaar later voerde hij een campagne voor het parlement, maar hij werd verslagen bij de verkiezingen van april 1754. Na nog een jaar in Groot-Brittannië te zijn gebleven, werden Gage en zijn regiment, opnieuw aangewezen als 44e, naar gestuurd Noord-Amerika om deel te nemen aan de campagne van generaal Edward Braddock tegen Fort Duquesne tijdens de Franse en Indiase oorlog.

Het leger van Braddock bewoog langzaam terwijl het een weg door de wildernis probeerde te snijden. Op 9 juli 1755 naderde de Britse colonne zijn doelwit vanuit het zuidoosten met Gage als voorhoede. Zijn mannen zagen een gemengde kracht van Franse en inheemse Amerikanen en initieerden de Slag bij de Monongahela. De strijd ging snel in tegen de Britten en in enkele uren van gevechten werd Braddock gedood en werd zijn leger op de vlucht geslagen. In de loop van de strijd werd de commandant van de 44e, kolonel Peter Halkett, gedood en raakte Gage lichtgewond.

Na de slag beschuldigde kapitein Robert Orme Gage van slechte veldtactieken. Hoewel de beschuldigingen werden afgewezen, belette het Gage om permanent het bevel over de 44e te ontvangen. In de loop van de campagne maakte hij kennis met George Washington en de twee mannen bleven enkele jaren na het gevecht in contact. Na een rol in een mislukte expeditie langs de rivier de Mohawk, bedoeld om Fort Oswego te bevoorraden, was Gage dat wel gestuurd naar Halifax, Nova Scotia, om deel te nemen aan een mislukte poging tegen het Franse fort van Louisbourg. Daar kreeg hij toestemming om een ​​regiment lichte infanterie op te richten voor dienst in Noord-Amerika.

Gage gepromoveerd tot kolonel in december 1757, bracht de winter door in New Jersey om zijn nieuwe eenheid te rekruteren. Op 7 juli 1758 leidde Gage zijn nieuwe bevel tegen Fort Ticonderoga als onderdeel van generaal-majoor James Abercrombie mislukte poging om het fort te veroveren. Lichtgewond bij de aanval kon Gage, met enige hulp van zijn broer Lord Gage, promotie maken tot brigadegeneraal. In New York City ontmoette Gage Jeffery Amherst, de nieuwe Britse opperbevelhebber in Amerika. In de stad trouwde hij op 8 december 1758 met Margaret Kemble. De volgende maand werd Gage aangesteld om Albany en de omliggende posten te leiden.

Amherst gaf Gage het bevel over de Britse troepen aan het Ontariomeer met het bevel om Fort La Galette en Montreal in te nemen. Bezorgd dat de verwachte versterkingen van fort Duquesne niet waren aangekomen, stelde Gage voor om Niagara en Oswego te versterken, terwijl Amherst en Generaal-majoor James Wolfe verhuisd naar Canada. Dit gebrek aan agressie werd opgemerkt door Amherst en toen de aanval op Montreal werd gelanceerd, kreeg Gage het bevel over de achterhoede. Na de verovering van de stad in 1760 werd Gage geïnstalleerd als militaire gouverneur. Hoewel hij een hekel had aan katholieken en indianen, bleek hij een bekwame beheerder.

In 1761 werd Gage gepromoveerd tot generaal-majoor en twee jaar later keerde hij terug naar New York als waarnemend opperbevelhebber. De benoeming werd officieel gemaakt op 16 november 1764. Als de nieuwe opperbevelhebber in Amerika erfde Gage een Indiaanse opstand die bekend staat als Pontiac's rebellie. Hoewel hij expedities uitzond om met de indianen om te gaan, streefde hij ook naar diplomatieke oplossingen voor het conflict. Na twee jaar sporadisch vechten werd in juli 1766 een vredesverdrag ondertekend. Tegelijkertijd liepen de spanningen in de koloniën echter op door verschillende belastingen die door Londen werden opgelegd.

Als reactie op de verontwaardiging tegen de 1765 Stamp Act, Gage begon troepen terug te roepen van de grens en ze te concentreren in kuststeden, met name New York. Om zijn mannen te huisvesten, keurde het Parlement de Kwartierwet (1765) goed, waardoor troepen in privé-woningen konden worden ondergebracht. Met de passage van de Townshend Acts uit 1767 verschoof het verzet naar het noorden, naar Boston, en Gage reageerde door troepen naar die stad te sturen. Op 5 maart 1770 kwam de situatie tot een hoogtepunt met de Massamoord in Boston. Nadat ze waren beschimpt, schoten Britse troepen in een menigte en doodden vijf burgers. Gage's begrip van de onderliggende problemen ontwikkelde zich gedurende deze tijd. Aanvankelijk dacht hij dat de onrust het werk was van een klein aantal elites, maar later begon hij te geloven dat het probleem het gevolg was van democratie in koloniale regeringen.

In 1772 verzocht Gage om verlof en keerde het jaar daarop terug naar Engeland. Hij miste de Boston Tea Party (16 december 1773) en de verontwaardiging als reactie op de Onaanvaardbare handelingen. Nadat hij zich een bekwame bestuurder had bewezen, werd hij op 2 april 1774 aangesteld om Thomas Hutchinson als gouverneur van Massachusetts te vervangen. Gage werd aanvankelijk goed ontvangen, omdat Bostonians blij waren om van Hutchinson af te zijn. Zijn populariteit begon echter snel af te nemen naarmate hij de onverdraaglijke handelingen ging uitvoeren. Met toenemende spanningen begon Gage in september met een reeks invallen om koloniale munitie in beslag te nemen.

Hoewel een vroege aanval op Somerville, Massachusetts, succesvol was, raakte het de Powder Alarm, die duizenden koloniale milities zag mobiliseren en richting Boston trokken. Hoewel het evenement later uiteenging, had het een impact op Gage. Bezorgd over het niet escaleren van de situatie, probeerde Gage groepen zoals de Sons of Liberty niet te vernietigen en kreeg kritiek van zijn eigen mannen omdat ze daardoor te mild waren. In april 1775 beval Gage 700 mannen om naar Concord te marcheren om koloniaal poeder en kanonnen te veroveren. Onderweg begonnen de actieve gevechten om Lexington en werd voortgezet bij Concord. Hoewel Britse troepen in staat waren om elke stad te zuiveren, leden ze tijdens hun mars naar Boston zware verliezen.

Na de gevechten bij Lexington en Concord werd Gage belegerd in Boston door een groeiend koloniaal leger. Bezorgd dat zijn vrouw, van geboorte een koloniaal, de vijand hielp, stuurde Gage haar naar Engeland. Versterkt in mei door 4.500 man onder Generaal-majoor William Howe, Begon Gage een uitbraak te plannen. Dit werd gedwarsboomd in juni toen de koloniale troepen Breeds Hill ten noorden van de stad versterkten. In het resultaat Slag bij Bunker Hill, Konden de mannen van Gage de hoogten vastleggen, maar daarbij vielen meer dan 1.000 slachtoffers. In oktober werd Gage teruggeroepen naar Engeland en kreeg Howe tijdelijk het bevel over de Britse strijdkrachten in Amerika.

In Engeland rapporteerde Gage aan Lord George Germain, nu de staatssecretaris van de Amerikaanse koloniën, dat er een groot leger nodig zou zijn om de Amerikanen te verslaan en dat er buitenlandse troepen zouden moeten zijn gehuurd. In april 1776 werd permanent een bevel gegeven aan Howe en werd Gage op de inactieve lijst geplaatst. Hij bleef met pensioen tot april 1781, toen Amherst hem opriep om troepen te verzamelen om een ​​mogelijke Franse invasie te weerstaan. Gepromoveerd tot generaal op 20 november 1782, zag Gage weinig actieve dienst en stierf op het eiland Portland op 2 april 1787.

Gage werd overleefd door zijn vrouw en vijf kinderen. Zijn zoon Henry werd officier van het Britse leger en lid van het parlement, terwijl zijn zoon William commandant werd bij de Britse marine. Het Canadese dorp Gagetown is naar hem vernoemd.