Guinn v. Verenigde Staten

Guinn v. Verenigde Staten was een Hooggerechtshof van de Verenigde Staten zaak beslist in 1915, over de grondwettigheid van de bepalingen inzake de kwalificatie van kiezers in staatsgrondwetten. De rechtbank oordeelde met name dat een verblijfplaats gebaseerd was “grootvaderclausule"Uitzonderingen op kiezersgeletterdheidstesten—Maar niet de tests zelf — om ongrondwettig te zijn.

In verschillende zuidelijke staten werden tussen 1890 en 1960 alfabetiseringsproeven gebruikt om te voorkomen dat Afro-Amerikanen konden stemmen. De unanieme beslissing in Guinn v. De Verenigde Staten waren de eerste keer dat het Hooggerechtshof een staatswet uitvaardigde die Afro-Amerikanen rechteloos maakte.

Snelle feiten: Guinn v. Verenigde Staten

Kort nadat het in 1907 tot de Unie was toegelaten, heeft de staat Oklahoma een grondwetswijziging aangenomen waarin staat dat burgers een alfabetiseringsproef moeten doorstaan ​​voordat ze mogen stemmen. De wet op de kiezersregistratie van 1910 van de staat bevatte echter een clausule die kiezers toestond wiens grootvaders in aanmerking kwamen om vóór 1 januari 1866 te stemmen, waren inwoners van 'een of andere vreemde natie' geweest, of waren soldaten geweest, om te stemmen zonder de test te doen. De clausule had zelden invloed op blanke kiezers, waardoor veel zwarte kiezers het recht ontnomen werden omdat hun grootvaders slaven waren vóór 1866 en dus niet in aanmerking kwamen om te stemmen.

Zoals in de meeste staten werd toegepast, waren de alfabetiseringsproeven zeer subjectief. Vragen waren verwarrend geformuleerd en hadden vaak verschillende mogelijke juiste antwoorden. Bovendien werden de tests beoordeeld door blanke verkiezingsfunctionarissen die waren opgeleid om zwarte kiezers te discrimineren. In een geval bijvoorbeeld, verwierpen verkiezingsfunctionarissen een zwarte afgestudeerde, hoewel dat wel het geval was niet "de minste ruimte om te twijfelen of" hij stemrecht had, besloot het Amerikaanse Circuit Rechtbank.

Na de 1910 Halverwege november verkiezing, Verkiezingsfunctionarissen Oklahoma Frank Guinn en J.J. Beal werd voor de federale rechtbank beschuldigd van samenzwering om zwarte kiezers op frauduleuze wijze te ontheffen, in strijd met de Vijftiende amendement. In 1911 werden Guinn en Beal veroordeeld en in beroep gegaan bij het Hooggerechtshof.

Terwijl de Civil Rights Act van 1866 het Amerikaanse staatsburgerschap had gegarandeerd zonder rekening te houden met ras, huidskleur of eerdere toestand van slavernij of onvrijwillige dienstbaarheid, ging het niet in op de stemrechten van voormalige slaven. Om de Dertiende en Veertiende Wijzigingen van de Wederopbouw-tijdperk, het Vijftiende Amendement, bekrachtigd op 3 februari 1870, verbood de federale regering en de staten elke burger het stemrecht te ontzeggen op basis van ras, huidskleur of eerdere staat van dienstbaarheid.

Het Hooggerechtshof kreeg te maken met twee gerelateerde constitutionele vragen. Ten eerste: schond de grootvaderclausule van Oklahoma door de Amerikaanse grondwet te schenden door zwarte Amerikanen te selecteren die verplicht waren de geletterdheidstest te doen? Ten tweede, was de clausule van Oklahoma over alfabetisering - zonder de grootvaderclausule - in strijd met de Amerikaanse grondwet?

De staat Oklahoma voerde aan dat de wijziging van 1907 in zijn staatsgrondwet geldig was aangenomen en duidelijk binnen de bevoegdheden van de staten was verleend door de Tiende wijziging. Het tiende amendement behoudt alle bevoegdheden die niet specifiek zijn toegekend aan de Amerikaanse regering in Artikel I, afdeling 8 van de Grondwet aan de staten of aan het volk.

Advocaten van de Amerikaanse regering kozen ervoor om alleen te pleiten tegen de grondwettelijkheid van de 'grootvaderclausule' zelf toegegeven dat geletterdheidstests acceptabel waren, als ze raciaal neutraal waren geschreven en toegediend.

In zijn unanieme mening, uitgebracht door Opperrechter C.J. White op 21 juni 1915 oordeelde het Hooggerechtshof dat de grootvaderclausule van Oklahoma - geschreven was om 'nee' te dienen rationeel doel 'anders dan het ontzeggen van stemrecht aan Afro-Amerikaanse burgers - schendt het vijftiende amendement op de VS Grondwet. De veroordelingen van verkiezingsfunctionarissen Oklahoma Frank Guinn en J.J. Beal werd dus gehandhaafd.

Maar aangezien de regering het punt eerder had toegegeven, schreef Justice White: “Er hoeft geen tijd te worden besteed aan de kwestie van de geldigheid van de geletterdheidstoets, overwogen alleen, aangezien, zoals we hebben gezien, de oprichting ervan slechts de uitoefening door de staat van een aan hem toegekende wettige bevoegdheid was, niet onder ons toezicht stond, en, inderdaad, de geldigheid ervan is toegelaten. '

Aangezien de beslissing van de rechtbank unaniem was en alleen Justice James Clark McReynolds niet aan de zaak deelnam, werd er geen afwijkende mening uitgebracht.

Door de grootvaderclausule van Oklahoma teniet te doen, maar het recht te behouden om geletterdheidstoetsen vóór de stemming te eisen, heeft het Hooggerechtshof bevestigde de historische rechten van de staten om kiezerskwalificaties vast te stellen zolang ze de VS niet anderszins schonden Grondwet. Hoewel het een symbolische juridische overwinning was voor het stemrecht van Afro-Amerikanen, was de uitspraak van Guinn verre van het onmiddellijk bevrijden van zwarte zuidelijke burgers.

Op het moment dat het werd uitgegeven, vernietigde de uitspraak van de rechtbank ook soortgelijke bepalingen inzake de kwalificatie van kiezers in de grondwetten van Alabama, Georgia, Louisiana, North Carolina en Virginia. Hoewel ze geen grootvaderclausules meer konden toepassen, werd hun staatswetgever vastgesteld poll belastingen en andere middelen om de registratie van zwarte kiezers te beperken. Zelfs na de Vierentwintigste amendement verboden het gebruik van poll-belastingen bij federale verkiezingen, bleven vijf staten deze opleggen bij staatsverkiezingen. Pas in 1966 verklaarde het Amerikaanse Hooggerechtshof de belasting bij verkiezingen ongrondwettelijk.

Uiteindelijk zijn Guinn vs. Verenigde Staten besloten in 1915, was een kleine, maar een belangrijke eerste juridische stap in de Mensenrechten organisatie naar raciale gelijkheid in de Verenigde Staten. Het was pas bij het passeren van de Voting Rights Act van 1965 dat alle resterende juridische belemmeringen die zwarte Amerikanen het stemrecht ontzeggen onder het vijftiende amendement - bijna een eeuw eerder ingevoerd - uiteindelijk werden verboden.

• Guinn v. Verenigde Staten (238 US 347). Cornell Law School Legal Information Institute.
• Guinn v. Verenigde Staten (1915). Historische gemeenschap van Oklahoma.
• Ui, Rebecca. De onmogelijke "geletterdheid" -test Louisiana gaf zwarte kiezers in de jaren zestig. Leisteen (2013).
• Poll belastingen. Smithsonian National Museum of American History.