Zoals opgemerkt door R.L. Trask, de volgorde van gespannen regel (ook gekend als terugschakelen) is "minder rigide in het Engels dan in sommige andere talen" (Woordenboek van Engelse grammatica, 2000). Het is echter ook waar dat de reeks van gespannen regels niet in alle talen voorkomt.
Het interessante is dat de verleden tijd van de ondergeschikte clausule gemakkelijk naar de huidige tijd kan verwijzen, zoals in Hallo! Ik kende je niet waren hier. In dergelijke gevallen, opeenvolging van tijden overruled de normale betekenissen van vroegere en huidige tijden.
R.L. Trask: [W] terwijl we kunnen zeggen Susie zegt dat ze komt, als we het eerste werkwoord in de verleden tijd plaatsen, zetten we het tweede werkwoord normaal gesproken ook in de verleden tijd, en produceren Susie zei dat ze zou komen. Hier Susie zei dat ze eraan komt is enigszins onnatuurlijk, maar niet strikt ongrammaticaal.. ..
F.R. Palmer: [Door de 'volgorde van gespannen' regel, vormen van tegenwoordige tijd veranderen in verleden tijd na een verleden tijd werkwoord van rapportage. Dit geldt voor de
modalen evenals volledige werkwoorden:Paul Schachter: [A] hoewel het waar is dat modals niet verbuigen voor aantal, is er enig bewijs dat ze voor een gespannen tijd buigen. Het bewijs dat ik in gedachten heb, heeft ermee te maken opeenvolging van tijd fenomenen in indirect discours. Zoals bekend is het over het algemeen mogelijk om een tegenwoordige tijd werkwoord te vervangen door zijn verleden tijd tegenhanger in een indirecte offerte na een verleden tijd werkwoord. Bijvoorbeeld de tegenwoordige tijd van het hoofdwerkwoord hebben dat gebeurt in de direct citaat van (3a) kan worden vervangen door het verleden tijd formulier had in een indirect citaat, zoals in (3b):
Merk in het bijzonder op dat het geciteerde materiaal in (3a) een is spreekwoord geleerd als een vaste formule, zodat de verandering in deze (anderszins) vaste formule zoals bevestigd in (3b) bijzonder duidelijk bewijs levert voor de toepassing van een reeks van gespannen regels.
Overweeg in dit verband de volgende voorbeelden:
Zoals uit deze voorbeelden blijkt, is vervanging mogelijk zullen door zou, kan door kon, en mei door macht in een indirect citaat na een verleden tijd werkwoord. Bovendien omvatten deze voorbeelden, net als die van (3), veranderingen in vaste formules (spreekwoorden in (4) en (5), een sociale formule in (6)), en bieden dus even duidelijk bewijs dat de volgorde van gespannen regel is betrokken. Het lijkt er daarom op dat het huidige-verleden-onderscheid dat relevant is voor werkwoorden, in het algemeen, ook relevant is voor modalen, met zal kunnen, en meibijvoorbeeld worden geclassificeerd als onderscheidend aanwezige vormen en zou, zou kunnen, en macht als onderscheidend verleden.