National Negro Business League: Jim Crow bestrijden met economische ontwikkeling

Tijdens de Progressief tijdperk Afro-Amerikanen werden geconfronteerd met ernstige vormen van racisme. Door segregatie op openbare plaatsen, lynchen, worden uitgesloten van het politieke proces, beperkte gezondheidszorg, onderwijs en huisvestingsmogelijkheden, bleven Afro-Amerikanen het recht verliezen van de American Society.

Afro-Amerikaanse reformisten ontwikkelden verschillende tactieken om racisme en discriminatie in de Amerikaanse samenleving te helpen bestrijden.

Ondanks de aanwezigheid van Jim Crow Era wetten en politiek probeerden Afro-Amerikanen welvaart te bereiken door opgeleid te worden en bedrijven op te richten.

Mannen zoals William Monroe Trotter en W.E.B. Du Bois was van mening dat militante tactieken zoals het gebruik van de media om racisme en publieke protesten aan de kaak te stellen. Anderen, zoals Booker T. Washington zocht een andere aanpak. Washington geloofde in accommodatie - dat de manier om racisme te beëindigen was door middel van economische ontwikkeling; niet door politiek of burgerlijke onrust.

In 1900 Boeker T. Washington richtte de National Negro Business League op in Boston. Het doel van de organisatie was om "de commerciële en financiële ontwikkeling van de neger te bevorderen". Washington richtte de groep op omdat hij geloofde dat de sleutel tot het beëindigen van racisme in de Verenigde Staten was door middel van economische ontwikkeling. Hij was ook van mening dat Afro-Amerikanen door economische ontwikkeling opwaarts mobiel zouden kunnen worden.

Hij was van mening dat zodra Afro-Amerikanen economische onafhankelijkheid hadden bereikt, ze met succes een verzoek om stemrecht zouden kunnen indienen en een einde zouden maken aan segregatie.

In Washington's laatste toespraak tot de Liga zei hij: 'onderaan het onderwijs, onderaan de politiek, zelfs onderaan van religie zelf moet er voor ons ras zijn, zoals voor alle rassen een economisch fundament, economische welvaart, economisch onafhankelijkheid."

De Liga omvatte Afro-Amerikaanse zakenlieden en zakenvrouwen die werkzaam waren in de landbouw, vakmanschap, verzekeringen; professionals zoals artsen, advocaten en opvoeders. Middenklasse mannen en vrouwen die geïnteresseerd waren in het opzetten van een bedrijf, mochten ook lid worden.

De competitie stelde vast dat National Negro Business Service 'de... negermensen van het land helpt bij het oplossen van hun merchandising- en reclameproblemen'.

Prominente leden van de National Negro Business League waren C.C. Spaulding, John L. Webb en mevrouw CJ Walker, die de conventie van de League uit 1912 om haar bedrijf te promoten, onderbrak.

Verschillende Afro-Amerikaanse groepen waren aangesloten bij de National Negro Business League. Sommige van deze organisaties omvatten de National Negro Bankers Association, de National Negro Press Association, de National Association of Negro Funeral Directors, de National Negro Bar Association, de National Association of Negro Insurance Men, de National Negro Retail Merchants 'Association, de National Association of Negro Real Estate Dealers en de National Negro Finance Corporation.

Washington stond bekend om zijn vermogen om financiële en politieke banden te ontwikkelen tussen de Afro-Amerikaanse gemeenschap en blanke bedrijven. Andrew Carnegie hielp Washington de groep op te richten en mannen als Julius Rosenwald, president van Sears, Roebuck en Co., speelden ook een cruciale rol.

Ook hebben de Association of National Advertisers en de Associated Advertising Clubs of the World relaties opgebouwd met leden van de organisatie.

De kleindochter van Washington, Margaret Clifford, beweerde dat hij de ambities van vrouwen ondersteunde via de National Negro Business League. Clifford zei: "Hij startte de National Negro Business League terwijl hij in Tuskegee was, zodat mensen konden leren hoe ze een bedrijf konden starten, een bedrijf konden laten ontwikkelen en gaan en bloeien en winst maken."

In 1966 werd de organisatie omgedoopt tot de National Business League. Met haar hoofdkantoor in Washington D.C. heeft de groep lidmaatschappen in 37 staten. De National Business League lobbyt voor de rechten en behoeften van Afro-Amerikaanse ondernemers aan lokale, provinciale en federale overheden.