Als je een kleine bug bent in een grote wereld, gebruik je elke truc in het boek om te voorkomen dat je wordt opgegeten. Veel insecten gebruiken felle kleuren om roofdieren te waarschuwen om ze te vermijden. Als je zelfs maar een korte tijd besteedt aan het observeren van de insecten in je achtertuin, zul je snel merken dat er veel rode en zwarte beestjes zijn.
Terwijl lieveheersbeestjes zijn waarschijnlijk de bekendste rode en zwarte bugs, er zijn honderden rode en zwarte echte bugs (Hemiptera) en velen hebben vergelijkbare markeringen waardoor ze moeilijk te identificeren zijn. De 10 rode en zwarte bugs in deze lijst vertegenwoordigen enkele van de echte bugs die tuinders en natuuronderzoekers kunnen tegenkomen en willen identificeren. Sommige zijn nuttige roofdieren, zoals huurmoordenaars, terwijl andere plantenplagen zijn die controlemaatregelen kunnen rechtvaardigen.
De katoenen stainer, Dysdercus suturellus, is een mooie bug die bepaalde planten, waaronder katoen, lelijk beschadigt. Zowel volwassenen als nimfen voeden zich met de zaden in wattenbolletjes en kleuren het katoen daarbij ongewenst bruinachtig geel. Vóór de komst van chemische controles voor dit gewasplaag veroorzaakte de katoenkleuring ernstige economische schade aan de industrie.
Helaas beperkt de katoenkleuring zijn aandacht niet tot katoenplanten. Deze rode bug (zo heet de familie eigenlijk, Pyrrhocoridae) beschadigt alles, van sinaasappels tot hibiscus. Het Amerikaanse bereik is beperkt tot voornamelijk Zuid-Florida.
Stankbugs zijn ook echte bugs en zijn meestal te herkennen aan hun karakteristieke vorm. Zoals alle echte insecten, hebben stinkende insecten monddelen die zijn ontworpen om hun voedsel te doorboren en op te zuigen. Wat ze eten, varieert echter enorm. Sommige stinkende insecten zijn plantenplagen, terwijl andere roofdieren zijn van andere insecten en daarom als heilzaam worden beschouwd.
Een van de meest opvallende soorten stinkende insecten, de tweevlekige stinkende bug (Perillus bioculatus) wordt gekenmerkt door zijn vetgedrukte en onderscheidende markeringen. De tweevlekige stinkwants is niet altijd rood en zwart, maar zelfs in zijn minder briljante kleurvormen kan hij worden geïdentificeerd door de aanwezigheid van twee vlekken net achter het hoofd. De soort wordt ook wel de algemene naam dubbeloog soldaatvirus genoemd, en de wetenschappelijke naam bioculatus betekent eigenlijk twee ogen.
Two-spotted stink bugs behoren tot de heilzame roofdieren in de familiePentatomidae. Hoewel het een generalistische feeder is, heeft de tweestipige stinkende bug een bekende voorkeur voor het eten van Coloradokevers.
Scarlet plant bugs (geslacht Lopidea) behoren tot de plant bug familie en behoren tot de insecten die zich voeden met en hun waardplanten beschadigen. Individuele soorten worden vaak genoemd naar hun waardplanten, zoals de scharlaken laurierkever, die zich voedt met berglaurels.
Niet alles Lopidea zijn rood en zwart, maar velen zijn. Ze zijn typisch briljant scharlaken rond de buitenranden en zwart in het midden. Scarlet plant bugs zijn vrij klein met een lengte van 5 mm-7 mm, maar vallen op door hun felle kleuren. Bijna 90 soorten behoren tot deze groep, met ongeveer 47 scharlakenrode plantinsecten in de Verenigde Staten en Canada.
Terwijl de firebug (Pyrrhocoris apterus) is niet inheems in Noord- en Zuid-Amerika, maar wordt af en toe aangetroffen in de Verenigde Staten en er is een populatie firebugs gevestigd in Utah. De opvallende markeringen en kleuren zullen uw aandacht trekken. Tijdens hun paarseizoen worden ze vaak gezien in paringsaggregaties, waardoor ze gemakkelijker te herkennen zijn.
De firebug is een van de kleinere rode en zwarte bugs, die als volwassene misschien 10 mm lang is. De identificerende markeringen omvatten een zwarte driehoek en twee verschillende zwarte vlekken op een rode achtergrond. De firebug wordt meestal gevonden rond linden en mallows op de plaatsen waar hij zich in de Verenigde Staten bevindt
De milkweed-sluipmoordenaar (Zelus longipes) jaagt niet verder kroontjesplanten, natuurlijk. Het is een echte sluipmoordenaar die op allerlei soorten zachte insecten jaagt, van rupsen tot kevers. De algemene naam komt van de gelijkenis met de grote kroontjeskever, Oncopeltus fasciatus. Deze zeer verschillende echte bugs hebben vergelijkbare markeringen, waardoor de amateur-waarnemer ze gemakkelijk kan identificeren.
Dit heilzame roofdier staat ook bekend als de langbenige sluipmoordenaar. (Longipes betekent langbenig.) Het lichaam, van hoofd tot buik, is voornamelijk rood of oranje, met opvallende zwarte aftekeningen op de thorax en vleugels. Ze overwinteren meestal als volwassenen.
De bijenmoordenaar, Apiomerus crassipes, is niet alleen een bedreiging voor bijen. Dit generalistische roofdier zal gemakkelijk elke geleedpotige die hij tegenkomt consumeren, inclusief honingbijen en andere bestuivers. Net als andere sluwe sluipmoordenaars ligt de bijenmoordenaar op de loer voor een prooi, rustend op bloeiende planten totdat een geschikte maaltijd binnen handbereik komt. Bijenmoordenaars hebben kleverige haren op het eerste paar poten waardoor ze hun prooi kunnen grijpen. Hoewel de meeste sluipmoordenaars slechte vliegers zijn, is de bijenmoordenaar een opmerkelijke uitzondering.
Bijenmoordenaars zijn meestal zwart, met rode (of soms gele) markeringen langs de zijkanten van de buik. Binnen de soort kunnen individuele bijenmoordenaars behoorlijk in grootte variëren, met sommige zo klein als 12 mm en andere zo lang als 20 mm. Hoewel over het algemeen volgzaam, zal een bijenmoordenaarskever bij zelfverdediging bijten als het onzorgvuldig wordt behandeld
Nog een bijenmoordenaar, Apiomerus spissipesillustreert de overeenkomsten tussen leden van dit geslacht. Net als zijn naaste neef, Apiomerus crassipes, beperkt deze bijenmoordenaar zijn maaltijden niet tot alleen bijen. Het is een generalistisch roofdier dat gemakkelijk een geleedpotige in een hinderlaag kan lokken die zijn pad kruist als hij honger heeft.
Deze soort is nog mooier dan EEN. crassipes, dankzij de felgele markeringen die de rode en zwarte kleur accentueren. De bijenmoordenaar werd in 1999 zelfs geëerd met een Amerikaanse postzegel.
Iedereen die kroontjeskruid voor monarchen kweekt, zal bekend zijn met deze veel voorkomende rode en zwarte kever, de grote kroontjeskever (Oncopeltus fasciatus). Degenen die niet op de hoogte zijn, kunnen ze verwarren met boxelder-bugs.
Grote kroontjeskevers voeden zich met de zaden van kroontjesplanten en af en toe met de nectar. Naarmate de zaaddozen van kroontjes groeien, trekken ze vaak tientallen grote insecten met kroontjeskruid aan, zowel nimfen als volwassenen. BugGuide merkt op dat ze als volwassenen overwinteren, en grote kroontjeskevers uit koudere klimaten zullen voor de winter naar het zuiden migreren.
Grote kroontjeskevers zijn eigenlijk niet zo groot met een lengte van 10 mm-18 mm. Ze zijn herkenbaar aan hun markeringen: zwarte diamanten op een roodoranje achtergrond aan de voor- en achterkant en een stevige zwarte band in het midden.
De kleine kroontjeskever (Lygaeus kalmii) hangt ook rond de kroontjeslap en voedt zich met zaden wanneer ze beschikbaar zijn. De voedingsgewoonten zijn echter niet helemaal duidelijk. Sommige waarnemers melden kleine insecten met kroontjeskruid die zich voeden met bloemennectar, opruimen op dode insecten of zelfs op andere geleedpotigen jagen.
Kleine kroontjeskevers bereiken op hun grootste slechts 12 mm of zo. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan de aanwezigheid van een roodoranje "X" op de achterkant, hoewel de lijnen die de "X" vormen niet volledig in het midden samenkomen.
Als je ten oosten van de Rocky Mountains woont, kun je oostelijke boxelder-insecten ontdekken wanneer ze zich in grote aantallen verzamelen aan de zonnige kant van je huis. Boxelder-bugs (Boisea trivittatus) hebben de ongelukkige gewoonte om in de herfst huizen binnen te vallen, en om deze reden beschouwen mensen ze vaak als ongedierte. Een vergelijkbare soort, de western boxelder bug (Boisea rubrolineata) woont in het westen van de Verenigde Staten.
Zowel volwassen als larvale boxelder-insecten voeden zich met sap dat is genomen uit de zaden, bloemen en bladeren van hun waardbomen. Ze voeden zich voornamelijk met esdoorns, waaronder de boxelder esdoorns waar ze hun naam aan ontlenen. Hun dieet is echter niet beperkt tot Acer spp., en eiken en ailanthus trekken ze waarschijnlijk ook aan.