Er zijn wereldwijd meer dan 255 soorten hommels. Ze hebben allemaal dezelfde fysieke kenmerken: het zijn ronde en pluizige insecten met korte vleugels die heen en weer flapperen in plaats van op en neer. In tegenstelling tot honingbijen zijn hommels niet agressief, steken ze waarschijnlijk niet en produceren ze relatief weinig honing. Hommels zijn echter grote bestuivers. Door hun vleugels maar liefst 130 keer per seconde te slaan, trillen hun grote lichamen zeer snel. Door deze beweging komt stuifmeel vrij, waardoor gewassen kunnen groeien.
De gezondheid en het welzijn van een hommelkolonie hangen grotendeels af van de bijenkoningin. Alleen de koningin is verantwoordelijk voor de reproductie van de hommel; de andere bijen in de kolonie besteden het grootste deel van hun tijd aan de zorg voor de koningin en haar nakomelingen.
in tegenstelling tot honingbijen, die als een kolonie overwinteren door samen te clusteren, hommels (Genus Bombus) leef van lente tot herfst. Alleen de bevruchte hommelkoningin zal dat doen
overleef de winter door beschutting te zoeken tegen de vriestemperaturen. De lange, koude winter brengt ze alleen door.The Queen Bumblebee Emerges
In het voorjaar komt de koningin tevoorschijn en zoekt een geschikte nestplaats, meestal in een verlaten knaagdierennest of kleine holte. In deze ruimte bouwt ze een bal van mos, haar of gras, met een enkele ingang. Zodra de koningin een geschikt huis heeft gebouwd, bereidt ze zich voor op haar nakomelingen.
Voorbereiden op Bumblebee Offspring
De lentekoningin bouwt een washoningpot en voorziet deze van nectar en stuifmeel. Vervolgens verzamelt ze stuifmeel en vormt het tot een heuvel op de vloer van haar nest. Ze legt dan eieren in het stuifmeel en bedekt het met was die uit haar lichaam wordt afgescheiden.
Als een moedervogel, de Bombus koningin gebruikt de warmte van haar lichaam om haar eieren uit te broeden. Ze zit op de pollenheuvel en verhoogt haar lichaamstemperatuur tussen 98 ° en 102 ° Fahrenheit. Voor voeding consumeert ze honing uit haar waspot, die binnen haar bereik is geplaatst. Over vier dagen komen de eieren uit.
De Queen Bee wordt moeder
De hommelkoningin zet haar moederzorg voort, op zoek naar stuifmeel en voedt haar nakomelingen tot ze verpoppen. Alleen wanneer dit eerste broed naar voren komt als hommelsvolwassenen, kan ze stoppen met de dagelijkse taken van foerageren en huishouden.
De rest van het jaar concentreert de koningin haar inspanningen op het leggen van eieren. Werknemers helpen haar eieren uitbroeden en de kolonie groeit in aantal. Aan het einde van de zomer begint ze met het leggen van enkele onbevruchte eieren, die mannetjes worden. De hommelkoningin laat toe dat enkele van haar vrouwelijke nakomelingen nieuwe, vruchtbare koninginnen worden.
The Bumblebee Circle of Life
Met nieuwe koninginnen klaar om de genetische lijn voort te zetten, sterft de hommelkoningin, haar werk voltooid. Naarmate de winter nadert, komen de nieuwe koninginnen en mannetjes maat. De mannetjes sterven kort na de paring. De nieuwe generaties hommelkoninginnen zoeken beschutting voor de winter en wachten tot de volgende lente om nieuwe kolonies te stichten.
Veel soorten hommels worden nu bedreigd. Hiervoor zijn veel mogelijke redenen, variërend van vervuiling en verlies van leefgebied tot klimaatverandering.