Hoewel honingbijen krijg alle eer, inheemse stuifmeelbijen doen het grootste deel van de bestuivingswerkzaamheden in veel tuinen, parken en bossen. In tegenstelling tot de zeer sociale honingbijen, leven bijna alle stuifmeelbijen eenzaam leven.
De meeste inheemse pollenbijen werken efficiënter dan honingbijen bij het bestuiven van bloemen. Ze reizen niet ver en richten hun bestuivingsinspanningen dus op minder planten. Inheemse bijen vlieg snel en bezoek meer planten in een kortere tijd. Zowel mannetjes als vrouwtjes bestuiven bloemen en inheemse bijen beginnen eerder in de lente dan honingbijen.
Besteed aandacht aan de bestuivers in uw tuin en probeer hun voorkeuren en habitatbehoeften te leren. Hoe meer je doet inheemse bestuivers aantrekken, des te overvloediger zal uw oogst zijn.
Hommels (Bombus spp.) zijn waarschijnlijk de meest erkende van onze inheemse pollenbijen. Ze behoren ook tot de hardst werkende bestuivers in de tuin. Als generalistische bijen zullen hommels op een grote verscheidenheid aan planten foerageren en alles bestuiven, van paprika's tot aardappelen.
Hommels vallen binnen de 5% stuifmeelbijen die er zijn eusociaal; een vrouwelijke koningin en haar dochterarbeiders wonen samen, communiceren met elkaar en zorgen voor elkaar. Hun kolonies overleven alleen van de lente tot de herfst, wanneer alles behalve een gedekte koningin sterft.
Hommels nestelen ondergronds, meestal in verlaten knaagdiernesten. Ze foerageren graag op klaver, wat veel huiseigenaren als onkruid beschouwen. Geef de hommels een kans - laat de klaver in je gazon.
Hoewel huiseigenaren het vaak als ongedierte beschouwen, houtbijen (Xylocopa Spp.) doen meer dan ingraven in dekken en veranda's. Ze zijn best goed in het bestuiven van veel van de gewassen in je tuin. Ze veroorzaken zelden ernstige structurele schade aan het hout waarin ze nestelen.
Houtbijen zijn vrij groot, meestal met een metalen glans. Ze hebben warme luchttemperaturen (70 ° F of hoger) nodig voordat ze in het voorjaar gaan foerageren. Mannetjes zijn angelloos; vrouwtjes kunnen steken, maar doen dat zelden.
Houtbijen hebben de neiging vals te spelen. Ze scheuren soms een gat in de basis van de bloem om toegang te krijgen tot de nectary en komen dus niet in contact met stuifmeel. Toch zijn deze inheemse stuifmeelbijen het aanmoedigen waard in uw tuin.
Zweetbijen (familie Halictidae) leven ook van stuifmeel en nectar. Deze kleine inheemse bijen zijn gemakkelijk te missen, maar als je de tijd neemt om ze te zoeken, zul je merken dat ze vrij gewoon zijn. Zweetbijen zijn generalistische voeders die foerageren op een reeks waardplanten.
De meeste zweetbijen zijn donkerbruin of zwart, maar de blauwgroene zweetbijen hebben mooie, metallic kleuren. Deze meestal solitaire bijen graven zich in de grond.
Zweetbijen likken graag zout van een zweterige huid en komen soms op je terecht. Ze zijn niet agressief, dus maak je geen zorgen om gestoken te worden.
Zoals kleine metselaars, metselbijen (Osmia Spp.) bouwen hun nesten met kiezels en modder. Deze inheemse bijen zoeken naar bestaande gaten in hout in plaats van er zelf een uit te graven. Mason-bijen zullen gemakkelijk nestelen op kunstmatige nestlocaties gemaakt door rietjes te bundelen of gaten te boren in een blok hout.
Slechts een paar honderd metselbijen kunnen hetzelfde werk doen als tienduizenden honingbijen. Mason bijen staan bekend om hun bestuivende fruitgewassen, amandelen, bosbessen en appels.
Hoewel solitaire, polyesterbijen (familie Colletidae) soms nestelen in grote groepen van veel individuen. Bijen van polyester of stukadoor foerageren op een breed scala aan bloemen. Het zijn vrij grote bijen die zich in de grond nestelen.
Polyesterbijen worden zo genoemd omdat vrouwtjes een natuurlijk polymeer kunnen produceren uit klieren in hun buik. De vrouwelijke polyester bij zal voor elk ei een polymeerzakje bouwen en deze vullen met zoete voedselvoorraden voor de larve wanneer het uitkomt. Haar jongen zijn goed beschermd in hun plastic bellen terwijl ze zich in de grond ontwikkelen.
Als je pompoen, pompoenen of kalebassen in je tuin hebt, zoek dan naar pompoenbijen (Peponapis spp.) om uw planten te bestuiven en ze te helpen fruit te zetten. Deze stuifmeelbijen beginnen net na zonsopgang te foerageren, omdat komkommerbloemen in de middagzon sluiten. Pompoenbijen zijn gespecialiseerde verzamelaars en vertrouwen alleen op komkommerplanten voor stuifmeel en nectar.
Solitaire pompoenbijen nestelen ondergronds en hebben goed doorlatende gebieden nodig om te graven. Volwassenen leven slechts een paar maanden, van midden tot laat in de zomer wanneer de pompoenplanten in bloei staan.
Slechts 8 mm lang, dwerg houtbijen (Ceratina spp.) zijn gemakkelijk over het hoofd te zien. Laat u echter niet misleiden door hun kleine formaat, want deze inheemse bijen weten hoe ze de bloemen van frambozen, guldenroede en andere planten moeten bewerken.
Vrouwtjes kauwen een overwinterend hol in de stengel van een pittige plant of oude wijnstok. In het voorjaar breiden ze hun holen uit om plaats te maken voor hun broed. Deze solitaire bijen foerageren van lente tot herfst, maar vliegen niet ver om voedsel te vinden.
Zoals metselbijen, bladsnijderbijen (Megachile spp.) nestelen in buisvormige holtes en zullen kunstmatige nesten gebruiken. Ze nestelen hun nesten met zorgvuldig geschoren stukjes blad, soms van specifieke waardplanten - vandaar de naam, bladsnijder.
De bladsnijder foerageert voornamelijk op peulvruchten. Het zijn zeer efficiënte bestuivers, die midden in de zomer bloemen werken. Leafcutter-bijen zijn ongeveer even groot als honingbijen. Ze steken zelden en als ze dat doen, is het vrij mild.
De alkalibij verdiende zijn reputatie als bestuivende krachtpatser toen alfalfa-telers hem commercieel gingen gebruiken. Deze kleine bijen behoren tot dezelfde familie (Halictidae) als zweetbijen, maar een ander geslacht (Nomia). Ze zijn best mooi, met gele, groene en blauwe banden rond zwarte buik.
Alkalische bijen nestelen in vochtige, alkalische bodems (vandaar hun naam). In Noord-Amerika leven ze in droge gebieden ten westen van de Rocky Mountains. Hoewel ze de voorkeur geven aan alfalfa wanneer deze beschikbaar is, vliegen alkalische bijen tot 5 mijl voor stuifmeel en nectar van uien, klaver, munt en een paar andere wilde planten.
Graverbijen (familie Adrenidae), ook bekend als mijnbijen, zijn wijdverspreid en talrijk, met meer dan 1.200 soorten die in Noord-Amerika voorkomen. Deze middelgrote bijen beginnen te foerageren bij de eerste tekenen van de lente. Terwijl sommige soorten generalisten zijn, vormen andere nauw foeragerende associaties met bepaalde soorten planten.
Graafbijen, zoals je bij hun naam zou vermoeden, graven holen in de grond. Ze camoufleren vaak de ingang van hun nest met bladafval of gras. Het vrouwtje scheidt een waterdichte stof af, die ze gebruikt om haar broedcellen te lijnen en te beschermen.