Frustrerend genoeg, voor een staat die zo rijk is aan andere fossielen, zijn er nooit echte dinosauriërs ontdekt Virginia - alleen voetafdrukken van dinosauriërs, wat er in ieder geval op wijst dat deze majestueuze reptielen ooit in het Oude leefden Heerschappij. Het kan al dan niet een troost zijn, maar tijdens het Paleozoïcum, Mesozoïcum en Cenozoïcum was Virginia de thuisbasis van een rijke assortiment van dieren in het wild, variërend van prehistorische insecten tot mammoeten en mastodonten, zoals u kunt ontdekken in het volgende dia's. (Zie een lijst met dinosaurussen en prehistorische dieren die in elke Amerikaanse staat zijn ontdekt.)
De Culpeper Stone Quarry, in Stevensburg, Virginia, is de thuisbasis van letterlijk duizenden voetafdrukken van dinosauriërs daterend tot laat Trias periode, ongeveer 200 miljoen jaar geleden - sommige werden achtergelaten door kleine, behendige theropoden vergelijkbaar met het zuidwesten Coelophysis. Ten minste zes soorten dinosauriërs hebben deze voetafdrukken achtergelaten, waaronder niet alleen vleeseters, maar ook vroeg
prosauropoden (de verre voorouders van de gigantische sauropoden van de late Jura-periode) en vloot, tweebenig ornithopoden.Tanytrachelos was het dichtst bij de staat Virginia ooit in de buurt van een echt dinosaurusfossiel, een klein langhalsreptiel uit het midden van het Trias, ongeveer 225 miljoen jaar geleden. Net als een amfibie was Tanytrachelos even comfortabel in het water of op het land en leefde het waarschijnlijk van insecten en kleine mariene organismen. Verbazingwekkend genoeg zijn honderden Tanytrachelos-exemplaren teruggewonnen uit de Solite-steengroeve van Virginia, waarvan sommige met geconserveerd zacht weefsel.
Het officiële staatsfossiel van Virginia, Chesapecten was (niet lachen) een prehistorische schelp van de Mioceen door de vroege Pleistoceen tijdperk (ongeveer 20 tot 2 miljoen jaar geleden). Als de naam Chesapecten vaag bekend klinkt, komt dat omdat deze tweekleppige hommage is aan Chesapeake Bay, waar talloze exemplaren zijn ontdekt. Chesapecten is ook het eerste Noord-Amerikaanse fossiel dat ooit in 1687 door een Engelse natuuronderzoeker in een boek is beschreven en geïllustreerd.
De Solite Quarry, in Pittsburgh County in Virginia, is een van de weinige plaatsen ter wereld die het leven van insecten uit het vroege Trias, ongeveer 225 miljoen jaar geleden, bewaarde. (Veel van deze prehistorische insecten stonden waarschijnlijk op het lunchmenu van Tanytrachelos, beschreven in dia # 3.) Dit waren echter niet de gigantische, voetlange libellen van de zuurstofrijke Carboon periode 100 miljoen jaar eerder, maar meer bescheiden geproportioneerde bugs die sterk leken op hun moderne tegenhangers.
Gezien de talloze kronkelende baaien en inhammen van deze staat, zult u misschien niet verbaasd zijn om dat talrijk te leren prehistorische walvissen zijn ontdekt in Virginia. De twee belangrijkste geslachten zijn Diorocetus en Cetotherium (letterlijk "walvisbeest"), waarvan de laatste leek op een kleine, slanke grijze walvis. Anticiperend op zijn bekendere afstammeling, filterde Cetotherium plankton uit het water met primitieve baleinplaten, een van de eerste walvissen die dit deed in het Oligoceen-tijdperk (ongeveer 30 miljoen jaren geleden).
Zoals veel staten in de Verenigde Staten, werd Pleistoceen Virginia doorkruist door donderende kuddes prehistorische olifanten, die verspreide tanden, slagtanden en kleine botten achterliet. Beide Amerikaanse Mastodon (Mammut americanum) en de Wolharige mammoet (Mammuthus primigenius) zijn ontdekt in deze staat, de laatste die ver van zijn gebruikelijke kille leefgebied afdwaalt (in die tijd genoten delen van Virginia duidelijk een koeler klimaat dan nu).
Stromatolieten zijn geen technisch levende organismen, maar grote, zware hopen versteende modder die zijn achtergelaten door kolonies van prehistorische algen (eencellige mariene organismen). In 2008 ontdekten onderzoekers in Roanoke, Virginia een vijf meter brede stromatoliet van twee ton die helemaal teruggaat tot de Cambrian periode, ongeveer 500 miljoen jaar geleden - een tijd waarin het leven op aarde net de overgang begon van eencellige naar meercellige organismen.