Ad Reinhardt, Amerikaans abstract expressionistisch schilder

Ad Reinhardt (24 december 1913 - 30 augustus 1967) was een Amerikaan abstracte expressionist kunstenaar die probeerde te creëren wat hij "absolute abstractie" noemde. Het resultaat was een reeks werken bekend als de "Black Paintings", die bestond uit geometrische vormen in subtiele zwarttinten en bijna zwart.

Snelle feiten: Ad Reinhardt

Ad Reinhardt werd geboren in Buffalo, New York, maar verhuisde op jonge leeftijd met zijn gezin naar New York City. Hij was een uitstekende student en toonde interesse in beeldende kunst. Tijdens de middelbare school illustreerde Reinhardt de krant van zijn school. Toen hij zich aanmeldde voor de universiteit, wees hij meerdere studiebeursaanbiedingen van kunstscholen af ​​en nam hij deel aan het kunstgeschiedenisprogramma aan de Columbia University.

In Columbia studeerde Ad Reinhardt bij kunsthistoricus Mayer Schapiro. Hij werd ook goede vrienden met theoloog Thomas Merton en dichter Robert Lax. De drie omarmden allemaal benaderingen van eenvoud in hun specifieke disciplines.

Kort na zijn afstuderen in Columbia werd Reinhardt een van de weinige abstracte kunstenaars die werden aangenomen bij het Federal Arts Project van de Works Progress Administration (WPA). Daar ontmoette hij andere prominente Amerikaanse kunstenaars uit de 20e eeuw, waaronder Willem de Kooning en Arshile Gorky. Zijn werk uit die periode toonde ook de impact van Stuart Davis 'experimenten met geometrische abstractie.

Tijdens zijn werk voor de WPA werd Ad Reinhardt ook lid van de American Abstract Artists-groep. Ze waren van grote invloed op de ontwikkeling van de avant-garde in de VS. In 1950 trad Reinhardt toe tot de groep kunstenaars bekend als "The Irascibles" die protesteerden dat het Metropolitan Museum of Modern Art in New York niet modern was genoeg. Jackson Pollock, Barnett Newman, Hans Hofmannen Mark Rothko maakten deel uit van de groep.

Het werk van Ad Reinhardt was vanaf het begin niet representatief. Zijn schilderijen vertonen echter een opvallende progressie van visuele complexiteit naar eenvoudige composities van geometrische vormen in tinten van dezelfde kleur. In de jaren vijftig begon het werk te benaderen wat Reinhardt 'absolute abstractie' noemde. Hij geloofde dat veel van het abstracte expressionisme van het tijdperk was te vol met emotionele inhoud en de impact van de kunstenaar ego. Hij wilde schilderijen maken zonder emotie of verhalende inhoud. Hoewel hij deel uitmaakte van de beweging, druisten de ideeën van Reinhardt vaak in tegen die van zijn tijdgenoten.

In de tweede helft van de jaren vijftig begon Ad Reinhardt te werken aan de 'Black Paintings' die de rest van zijn carrière zou bepalen. Hij liet zich inspireren door de Russische kunsttheoreticus Kazimir Malevich, die in 1915 het werk "Black Square" creëerde, het "nulpunt van de schilderkunst" genoemd.

Malevich beschreef een kunststroming gericht op eenvoudige geometrische vormen en een beperkt kleurenpalet dat hij suprematisme noemde. Reinhardt ging dieper in op de ideeën in zijn theoretische geschriften en zei dat hij 'de laatste schilderijen maakte'.

Hoewel veel van de zwarte schilderijen van Reinhardt er op het eerste gezicht vlak en monochroom uitzien, onthullen ze meerdere tinten en intrigerende complexiteit wanneer ze van dichtbij worden bekeken. Een van de technieken die werden gebruikt om de werken te maken, was het overhevelen van olie uit de gebruikte pigmenten die resulteerde in een delicate afwerking. Helaas maakte de methode de schilderijen ook een uitdaging om te behouden en te onderhouden zonder het oppervlak te beschadigen.

Ondanks het wegspoelen van alle verwijzingen naar de buitenwereld in zijn schilderijen, stond Ad Reinhardt erop dat zijn kunst de maatschappij kon beïnvloeden en positieve verandering teweeg kon brengen. Hij zag kunst als een bijna mystieke kracht in de wereld.

De schilderijen van Ad Reinhardt blijven een essentiële conceptuele link tussen abstract expressionisme en het minimalistisch kunst van de jaren zestig en daarna. Hoewel zijn collega-expressionisten vaak zijn werk bekritiseerden, zagen veel van de meest prominente kunstenaars van de volgende generatie Reinhardt als een vitale leider die naar de toekomst van de schilderkunst wees.

Ad Reinhardt begon in 1947 kunst te onderwijzen aan het Brooklyn College. Lesgeven, inclusief een stint aan de Yale University, was een belangrijk onderdeel van zijn werk voor de komende 20 jaar tot zijn dood door een massale hartaanval in 1967.

• Reinhardt, Ad. Ad Reinhardt. Rizzoli International, 1991.