Cave Hyena Feiten en cijfers

Naam:

Cave Hyena; ook gekend als Crocuta crocuta spelaea

Habitat:

Vlakten van Eurazië

Historische periode:

Pleistoceen-modern (2 miljoen-10.000 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer vijf voet lang en 200-250 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Lange achterpoten; sterke kaken met scherpe tanden

Het is niet zo bekend als de Cave Bear of de Cave Lion, maar de Cave Hyena (Crocuta crocuta spelaea) moet een bekend gezicht zijn geweest in Pleistoceen Europa en Azië, om dit te beoordelen megafauna zoogdier's talrijke fossiele resten. Zoals je aan de naam kunt raden, sleepte deze hyena graag zijn kill (of, vaker, het doden van andere roofdieren) terug naar zijn hol, waarvoor hij was uitgerust met langere, meer gespierde achterpoten dan hedendaagse hyena's (waarvan de Cave Hyena nu is geclassificeerd als een ondersoort, in plaats van een aparte soort zoals eerder was geweest) gedachte). Eén netwerk van grotten in Europa heeft verleidelijk bewijs opgeleverd over de favoriete prooidieren van de Cave Hyena, met Przewalski's Horse and the

Zoals de meeste opportunistische roofdieren uit het Pleistoceen, jaagden Cave Hyena's af en toe op vroege mensen en mensachtigen, en ze waren niet verlegen om de zuurverdiende moord op pakjes Neanderthalers te stelen (wat hen misschien zou veroordelen tot verhongering). Waar Crocuta crocuta spelaea en de voorouders van moderne mensen hebben het echt door elkaar gehaald in de strijd om bewoonbare ruimte: paleontologen hebben grotten geïdentificeerd die getuigen van afwisselende populaties van grothyena's en neanderthalers, een patroon dat zich kennelijk herhaalde over duizenden jaar. In feite is de Cave Hyena misschien gedoemd door de aantasting van vroege mensen in zijn snel slinkende grotten, die na de laatste ijstijd, ongeveer 12.000 jaar geleden, nog schaarser werden.

Net als veel andere dieren waarmee onze voorouders hun moeilijk gewonnen gebied deelden, is de Cave Hyena vereeuwigd in primitieve grotschilderingen. Een cartoonachtige voorstelling is te vinden in de Chauvet-grot in Frankrijk, daterend van ongeveer 20.000 jaar geleden, en een klein sculptuur (gesneden uit het ivoor van een Wolharige mammoet!) werd een paar duizend jaar daarna gemaakt. Het is waarschijnlijk dat zowel vroege mensen als Neanderthalers de Cave Hyena herdachten als een soort halfgod, en schilderde het ook op de muren van hun grotten om "de essentie ervan vast te leggen" en het succes in de stad te vergemakkelijken jacht. (Het is onwaarschijnlijk dat vroeg Homo sapiens richtte zich op de Cave Hyena vanwege zijn vezelig vlees, maar de vacht zou waardevol zijn geweest in de winter, en in ieder geval was het een goed idee om de concurrentie uit te schakelen!).