Naam: Tylosaurus (Grieks voor "knophagedis"); uitgesproken als TIE-low-SORE-us
Habitat: Ondiepe zeeën van Noord-Ameria
Historische periode: Laat-Krijt (85-80 miljoen jaar geleden)
Grootte en gewicht: Ongeveer 35 voet lang en zeven ton
Eetpatroon: Vissen, schildpadden en andere reptielen, inclusief dinosauriërs
Onderscheidende kenmerken: Lang, slank lichaam; smalle, goed gespierde kaken
Een groot en vicieus roofdier
De 35 meter lange, zeven ton zware Tylosaurus was ongeveer net zo goed aangepast aan het terroriseren van zeedieren als elk ander zeedier, gezien zijn smalle, hydrodynamische body, bot, zijn krachtige kop geschikt voor het rammen en verbluffende prooien, zijn behendige flippers en de manoeuvreerbare vin aan het einde van zijn lange staart. Zo laat Krijt roofdier was een van de grootste en meest vicieuze van alle mosasauriërs- de familie van mariene reptielen die de ichthyosauriërs, pliosaurs en plesiosaurs van het eerdere Mesozoïcum, en dat is in de verte gerelateerd aan moderne slangen en varanen.
Als een van die uitgestorven plesiosauriërs, Elasmosaurus, Kwam Tylosaurus voor in de beroemde 19e-eeuwse vete tussen de Amerikaanse paleontologen Othniel C. Marsh en Edward Drinker Cope (algemeen bekend als de Bone Wars). Marsh kibbelde over een reeks onvolledige Tylosaurus-fossielen die in Kansas waren ontdekt en stelde de naam voor Rhinosaurus ("neushagedis", een geweldige gemiste kans als er ooit een was), terwijl Cope Rhamposaurus prees in plaats daarvan. Toen zowel Rhinosaurus als Rhamposaurus "gepreoccupeerd" bleken te zijn (dat wil zeggen, reeds toegewezen aan een dierlijk geslacht), richtte Marsh uiteindelijk Tylosaurus ("knophagedis") op in 1872. (Als je je afvraagt hoe Tylosaurus in het niet aan zee grenzende Kansas terecht is gekomen, dat komt omdat een groot deel van de westelijke VS was ondergedompeld onder de westelijke binnenzee tijdens het late Krijt periode.)
Oogverblindende ontdekking
Terwijl Marsh en Cope eindeloos kibbelden, werd het aan een derde beroemde paleontoloog, Charles Sternberg, overgelaten om de meest oogverblindende Tylosaurus-ontdekking van allemaal te doen. In 1918 ontdekte Sternberg een Tylosaurus-exemplaar dat de versteende overblijfselen herbergt van een niet-geïdentificeerde plesiosaurus, zijn laatste maaltijd op aarde. Maar dat is niet alles: een niet-geïdentificeerde hadrosaurus (eendensnaveldinosaurus) ontdekt in Alaska in 1994, bleek bijtvlekken ter grootte van een Tylosaurus te bevatten, hoewel het lijkt dat deze dinosaurus werd door Tylosaurus na zijn dood weggevangen in plaats van geplukt, in krokodilstijl, direct van de kustlijn.