Als je aan Amazones denkt, zijn de afbeeldingen van krijger vrouwen te paard, getrokken bogen, denk ik waarschijnlijk. Maar ken je ze eigenlijk bij naam? Misschien een of twee, zoals Hippolyta, wiens gordel werd gestolen door en vermoord door de macho Heracles, of Antiope, liefhebber van Theseus en moeder van zijn noodlottige maagdelijke zoon, Hippolytus.
Penthesilea was misschien wel een van de beroemdste van de Amazone-koninginnen, een krijger die al haar Griekse rivalen waardig was. Zij en haar vrouwen vochten voor Troje tijdens de Trojaanse oorlog, en Pentha was een opvallende figuur. De laat-antieke schrijver Quintus Smyrnaeus beschreef haar als een 'dorst naar klank strijd, 'iemand die' was, het onvermoeibare kind van de oorlogsgod [Ares], het gemailde dienstmeisje, zoals de gezegende Goden; want in haar gezicht straalde schoonheid glorieus en verschrikkelijk. "
In zijn Aeneid, Vergil beschreef de Trojaanse bondgenoten, onder hen "Penthesileia in woede [die] de door de halve maan afgeschermde rijen Amazones leidt en onder haar duizenden brandt; een gouden riem bindt ze onder haar blote borst, en als krijgerkoningin durft ze de strijd aan, een dienstmeisje dat botst met mannen. '
Zo groot als een krijger als ze was (ze bereikte bijna helemaal de Griekse kampen!), Ervoer Penthesileia een tragisch lot. Volgens alle berichten is ze door de Grieken vermoord, maar sommige versies hebben dat wel Achilles, een van haar mogelijke moordenaars, verliefd op haar lijk. Toen een man genaamd Thersites de mogelijk necrofiele passie van de Myrmidon bespotte, sloeg Achilles hem en doodde hem.
Een andere machtige Amazone was Myrina, wie Diodorus Siculus Zei verzamelde een enorm leger "van dertigduizend voetsoldaten en drieduizend cavalerie" om haar veroveringen te beginnen. Bij het veroveren van de stad Cernê was Myrina net zo meedogenloos als haar Griekse tegenhangers, waarbij ze alle mannen uit de puberteit opdroeg om te doden en vrouwen en kinderen tot slaaf te maken.
Sommige mensen in een naburige stad waren zo bang dat ze hun land automatisch aan de Amazones overgaven. Maar Myrina was een edelvrouw, dus 'sloot ze vriendschap met hen en stichtte een stad om haar naam te dragen in plaats van de stad die met de grond gelijk was gemaakt; en daarin vestigde ze zowel de gevangenen als alle inboorlingen die dat wilden. 'Myrina probeerde ooit zelfs tegen de Gorgons te vechten, maar niemand had geluk tot Perseus jaren later.
Nadat de meeste van haar Amazones waren gedood door Heracles, reisde Myrina door Egypte, op welk moment Diodorus zegt dat de Egyptische god-farao Horus regeerde. Ze sloot zich aan bij Horus en veroverde Libië en heel Turkije en stichtte een stad waarnaar ze naar zichzelf vernoemde Mysia (Noordwest-Klein-Azië). Helaas stierf Myrina in de strijd tegen enkele Grieken.
Volgens Justinus waren de Amazones ongeëvenaarde krijgers. 'Nadat ze het grootste deel van Europa hadden onderworpen, bezaten ze zich ook van sommige steden in Azië', zei hij. Een aantal van hen bleef onder Marpesia in Azië rondhangen, maar werden gedood; Marpesia's dochter Orithyia volgde haar moeder op als koningin en 'trok buitengewone bewondering aan, niet alleen vanwege haar eminente vaardigheid in oorlog, maar ook omdat ze bewaarde haar maagdelijkheid tot het einde van haar leven. 'Orithyia was zo beroemd, beweerde Justinus, dat zij, en niet Hippolyta, naar wie Heracles probeerde te streven overwinnen.
Woedend op de ontvoering van haar zus Antiope en de moord op Hippolyta, gaf Orithyia opdracht tot een vergeldingsaanval op de Atheners, die voor Heracles hadden gevochten. Samen met haar bondgenoten voerde Orithyia oorlog tegen Athene, maar de Amazones werden gedecimeerd. De volgende koningin op de rol? Onze geliefde Pentha.
De Amazones verdwenen niet na de dood van Penthesileia; volgens Justinus 'slechts enkelen van de Amazones, die in hun eigen land thuis waren gebleven, vestigde een macht die bleef (zichzelf met moeite verdedigend tegen haar buren), aan de tijd van Alexander de Grote.'En daar trok Alexander altijd machtige vrouwen aan; volgens de legende omvatte dat de toenmalige koningin van de Amazones, Thalestris.
Justinus beweerde dat Thalestris een kind wilde hebben van Alexander, de machtigste krijger ter wereld. Helaas 'nadat hij dertien dagen lang van Alexander het plezier van zijn samenleving had verkregen, om het probleem door te hebben hem, "Thalestris" keerde terug naar haar koninkrijk, en stierf kort daarna, samen met de hele naam van de Amazones. " #RIPAmazons
Otrera was een van de O.G. Amazons, een vroege koningin, maar ze was super belangrijk omdat ze naar verluidt de beroemde stichtte Tempel van Artemis in Efeze in Turkije. Dat heiligdom was een van de zeven wereldwonderen en omvatte een afbeelding van de godin vergelijkbaar met degene hier.
Zoals Hyginus in de zijne schreef Fabulae, "Otrera, een Amazone, echtgenote van Mars, stichtte eerst de tempel van Diana in Efeze ..." Otrera had ook een diepe impact op de Amazones omdat ze volgens sommige bronnen de moeder van ons was favoriete krijger koningin, Penthesileia.