De windsnelheid of -snelheid wordt gemeten met een bekeranemometer, een instrument met drie of vier kleine holle metalen halve bollen die zo de wind opvangen en rond een verticale staaf draaien. Een elektrisch apparaat registreert de omwentelingen van de cups en berekent de windsnelheid. Het woord anemometer komt van het Griekse woord voor wind, 'anemos'.
In 1450 vond de Italiaanse kunstarchitect Leon Battista Alberti de eerste mechanische windmeter uit. Dit instrument bestond uit een schijf die loodrecht op de wind was geplaatst. Het zou roteren door de kracht van de wind, en door de hellingshoek van de schijf toonde de tijdelijke windkracht zich. Hetzelfde type windmeter werd later opnieuw uitgevonden door de Engelsman Robert Hooke die vaak ten onrechte wordt beschouwd als de uitvinder van de eerste windmeter. De Maya's bouwden tegelijkertijd met Hooke ook windtorens (windmeters). Een andere referentie vermeldt Wolfius als een heruitvinder van de windmeter in 1709.
De hemisferische cupanemometer (nog steeds gebruikt) werd in 1846 uitgevonden door de Ierse onderzoeker John Thomas Romney Robinson en bestond uit vier hemisferische cups. De cups draaiden horizontaal met de wind mee en een combinatie van wielen registreerde het aantal omwentelingen in een bepaalde tijd. Wilt u uw eigen hemisferische bekeranemometer bouwen
Een sonische anemometer bepaalt de momentane windsnelheid en richting (turbulentie) door te meten hoeveel geluidsgolven die tussen een paar transducers reizen, worden versneld of vertraagd door het effect van de wind. De sonische anemometer is in 1994 uitgevonden door geoloog Dr. Andreas Pflitsch.