Biografie van John Ford, Oscarwinnende filmregisseur

John Ford (1 februari 1894 - 31 augustus 1973) was een van de grootste filmregisseurs aller tijden. Hij won vier Best Director Academy Awards, meer dan welke andere regisseur ook. Hij is het best bekend om zijn westerns, maar meerdere van zijn nieuwe aanpassingen behoren tot de beste films aller tijden.

Snelle feiten: John Ford

John Ford (geboren Sean Aloysius Feeney), geboren in een Ierse immigrantenfamilie in Maine, groeide op in een redelijk welvarende omgeving. Zijn vader bezat saloons in Portland, de grootste stad van Maine. Ford was een van de elf kinderen. Veel van de latere filmprojecten van John Ford hadden betrekking op zijn Ierse afkomst.

De jonge John Ford voetbalde op de middelbare school. Hij verdiende de bijnaam "Bull" voor zijn gewoonte om zijn helm te laten zakken terwijl hij de lijn aanviel. De oudere broer van Ford, Francis, verliet Portland rond het jaar 1900 om carrière te maken in New York in het theater. Hij was succesvol en nam de artiestennaam Francis Ford aan. Tegen 1910 verhuisde Francis naar Californië om een ​​filmcarrière te zoeken. Na de middelbare school, in 1914, verhuisde de jongere broer van Francis, John, naar Californië in de hoop zijn eigen carrière te starten.

John Ford begon in Hollywood als assistent bij de productie van de films van zijn oudere broer. Hij diende als stuntman, klusjesman, dubbel voor zijn broer en incidentele acteur. Ondanks een omstreden relatie tussen de twee was John binnen drie jaar de primaire assistent van zijn broer en bediende hij vaak de camera.

Tegen de tijd dat John Ford zijn debuut maakte als regisseur in 1917, liep de carrière van Francis Ford achteruit. Tussen 1917 en 1928 werkte de jongere Ford aan meer dan 60 stille films. Slechts tien van hen overleven echter volledig intact. Gedurende zijn hele carrière was John Ford een van de drukste regisseurs in Hollywood, maar de stille jaren waren zelfs volgens zijn standaard ongewoon productief.

John Ford had zijn eerste belangrijke succes als regisseur met het epische verhaal van 1924 Het ijzeren paard, over het bouwen van de Eerste transcontinentale spoorweg. Hij filmde het op locatie in de bergen van de Sierra Nevada met 5.000 extra's, 2.000 paarden en een cavalerieregiment. Onder de gebruikte rekwisieten was een originele postkoets die werd gebruikt door de krantenuitgever Horace Greeley en Wild Bill Hickok's pistool. De film verdiende naar schatting $ 2 miljoen met een budget van $ 280.000.

John Ford wordt het best herinnerd voor zijn westerns. Van de jaren 1930 tot de jaren 1960 hielp hij bij het ontwerpen van de look en feel van klassieke westerse films. Een van zijn favoriete acteurs, John Wayne, verscheen in meer dan 20 van zijn films als een acteur. Wayne was in talloze projecten in de buurt van het begin van zijn carrière presterend als een extra.

Ondanks zijn vroege succes met Het ijzeren paardFord heeft tussen 1926 en 1939 geen westerns geregisseerd. Toen hij echter weer terugkeerde naar de grens, creëerde Ford wat veel critici als een van de beste films aller tijden beschouwen. Postkoets verscheen in 1939, en het verhaal van niet-overeenkomende vreemden die samen in de enorme leegte van het Westen werden gegooid terwijl ze door gevaarlijk Apache-territorium reden, bracht een opgewonden publiek teweeg. Het leverde zeven Academy Award-nominaties op, waaronder Best Picture en Best Director. Thomas Mitchell won voor Beste Mannelijke Bijrol. Orson Welles heeft naar verluidt gestudeerd Postkoets in zijn voorbereidingen om te maken Citizen Kane.

Gedurende Tweede Wereldoorlog, John Ford diende in de U.S. Navy Reserve en maakte oorlogsdocumentaires. Hij won Oscars voor twee van zijn films. Hij was bij het Amerikaanse leger D-Day en filmde de landing op het strand. Hij werd erkend voor zijn moed tijdens de oorlog na verwondingen tijdens het documenteren van aanvallen.

De eerste film van John Ford na zijn dienst in de Tweede Wereldoorlog was in 1946 Mijn schat Clementine, een western met een andere favoriete acteur van de regisseur, Henry Fonda. Hij volgde het met de zogenaamde cavalerietrilogie van films met in de hoofdrol John Wayne. Ze omvatten 1948's Fort Apache, 1949's Ze droeg een geel lint, en 1950's Rio Grande.

De volgende western van Ford verscheen pas in 1956. Met Jeffrey Hunter en rijzende ster Natalie Wood, De zoekers werd al snel een klassieker. In 2008 noemde het American Film Institute het de Greatest Western aller tijden.

In 1962 bracht John Ford uit De man die Liberty Valance schoot met James Stewart en John Wayne. Veel waarnemers beschouwen het als de laatste grote Ford-film. Het was een groot succes en een van de top 20 geldverdienende films van het jaar. Cheyenne Herfst, de laatste John Ford Western, verscheen in 1964. Helaas was het geen succes aan de kassa en was het de duurste film uit de carrière van de legendarische regisseur.

Ondanks zijn associatie met Westerns won John Ford geen van zijn Best Picture Oscars voor hen. Drie van de vier prijzen kwamen met nieuwe aanpassingen. De vierde weefde de speelfilm The Quiet Man uit een kort verhaal.

De eerste John Ford-film die werd genomineerd voor een Academy Award voor Best Picture was de aanpassing uit 1931 van Sinclair Lewis's roman Arrowsmith. Ford won zijn eerste Oscar voor beste regisseur en paste Liam O'Flaherty's aan De informant in 1935, een verhaal over de Ierse onafhankelijkheidsoorlog.

In 1940 nam Ford het over van John Steinbeck Grote Depressie roman De druiven der gramschap. Het was de derde opeenvolgende film van de regisseur die samenwerkte met de jonge acteur Henry Fonda. De film was kort na het einde van de Grote Depressie een groot succes. Het leverde Ford zijn tweede Best Picture Oscar op, en De druiven der gramschap wordt vaak opgenomen in lijsten met de beste films aller tijden.

De derde beste regisseur Oscar van John Ford kwam een ​​jaar later met zijn aanpassing van de Welsh mining saga Hoe groen was mijn vallei. Het is beroemd geworden Citizen Kane voor de Best Picture Academy Award 1941. De film is een klassiek arbeidersdrama in de geest van Ford's eerdere Oscar-winnende inspanningen.

Ford's laatste Academy Award voor beste regisseur kwam met een film die zijn filmbedrijf niet wilde maken. Onder druk van Ford financierden ze 1952's The Quiet Man, een korte verhaalaanpassing in Ierland met in de hoofdrol John Wayne. De zorg was ongegrond. Naast het winnen van John Ford een ongekende vierde prijs voor beste regisseur, was het een van de tien beste verdienende films van het jaar.

Ondanks dat hij werd achtervolgd door een slechte gezondheid en een afnemend zicht, werkte John Ford tot ver in de jaren zestig. Hij voltooide Donovan's Reef, zijn laatste film met John Wayne, in 1963. Het was het laatste grote commerciële succes van Ford en verdiende meer dan $ 3 miljoen aan de kassa. Zijn laatste speelfilm, 7 vrouwen, verscheen in 1966. Het was een verhaal over missionaire vrouwen in China die zichzelf probeerden te beschermen tegen een Mongoolse krijgsheer. Helaas was de film een ​​commerciële flop.

Het laatste voltooide project van John Ford was een documentaire over de meest gedecoreerde Amerikaanse marine met de titel Chesty: A Tribute to a Legend. Het bevatte vertelling door John Wayne. Hoewel gefilmd in 1970, werd het pas in 1976 uitgebracht. Ford stierf in augustus 1973.

John Ford blijft het record behouden voor de meeste Best Director Academy Awards die met vier zijn gewonnen. Hij verdiende ook Oscars voor twee documentaires in oorlogstijd. In 1973 was hij de eerste ontvanger van de Life Achievement Award van het American Film Institute. In datzelfde jaar ontving Ford de Presidential Medal of Freedom. Hij was niet de enige die prijzen won voor zijn films. John Ford regisseerde in totaal vier Academy Award-winnende acteerprestaties en tien optredens in zijn films verdiende nominaties.

• Eyman, Scott. Print the Legend: The Life and Times van John Ford. Simon & Schuster, 2012.