Welk percentage van het menselijk brein wordt gebruikt?

Je hebt misschien gehoord dat mensen maar 10 procent van hun hersenkracht gebruiken, en dat als je de rest van je hersenkracht zou kunnen ontsluiten, je zoveel meer zou kunnen doen. Je zou een supergenie kunnen worden, of paranormale krachten verwerven zoals gedachten lezen en telekinese. Er is echter een krachtig bewijs dat de mythe van 10 procent ontkracht. Wetenschappers hebben consequent aangetoond dat mensen hun hele brein elke dag gebruiken.

Ondanks het bewijs heeft de 10 procent-mythe vele referenties in de culturele verbeelding geïnspireerd. Films als 'Limitless' en 'Lucy' beelden protagonisten af ​​die goddelijke krachten ontwikkelen dankzij medicijnen die de voorheen ontoegankelijke 90 procent van de hersenen ontketenen. Een onderzoek uit 2013 toonde aan dat ongeveer 65 procent van de Amerikanen de trope gelooft, en een onderzoek uit 1998 toonde aan dat een volledig derde van de psychologiemajors, die zich richten op de werking van de hersenen, ervoor viel.

Neuropsychologie bestudeert hoe de anatomie van de hersenen iemands gedrag, emotie en cognitie beïnvloedt. In de loop der jaren hebben hersenwetenschappers aangetoond dat verschillende delen van de hersenen verantwoordelijk zijn

Onderzoek moet nog een hersengebied vinden dat volledig inactief is. Zelfs studies die activiteit op het niveau van afzonderlijke neuronen meten, hebben er geen aangetoond inactieve hersengebieden. Veel hersenbeeldvormingsstudies die hersenactiviteit meten wanneer een persoon een specifieke taak uitvoert, laten zien hoe verschillende delen van de hersenen samenwerken. Terwijl u deze tekst bijvoorbeeld op uw smartphone leest, zullen sommige delen van uw brein, waaronder degenen die verantwoordelijk zijn voor het gezichtsvermogen, begrijpend lezen en het vasthouden van uw telefoon, actiever zijn.

Wel enkele hersenbeelden steun onbedoeld de 10 procent-mythe, omdat ze vaak kleine heldere vlekken vertonen op een verder grijs brein. Dit kan betekenen dat alleen de lichtpuntjes hersenactiviteit hebben, maar dat is niet het geval. Integendeel, gekleurde vlekken vertegenwoordigen hersengebieden die dat wel zijnmeer actief wanneer iemand een taak doet in vergelijking met wanneer dat niet het geval is. De grijze vlekken zijn nog steeds actief, alleen in mindere mate.

Een directere tegenhanger van de 10 procent mythe ligt bij individuen die hersenbeschadiging hebben opgelopen - door een beroerte, hoofd trauma of koolmonoxidevergiftiging - en wat ze niet meer kunnen doen als gevolg van die schade, of nog steeds kunnen doen zoals goed. Als de mythe van 10 procent waar was, zou schade aan misschien 90 procent van de hersenen het dagelijkse functioneren niet beïnvloeden.

Maar studies tonen aan dat zelfs het beschadigen van een heel klein deel van de hersenen verwoestende gevolgen kan hebben. Bijvoorbeeld schade aan Broca's gebied belemmert de juiste woordvorming en vloeiende spraak, hoewel het algemene taalbegrip intact blijft. In een veel gepubliceerd geval verloor een vrouw uit Florida permanent haar 'capaciteit voor gedachten, percepties, herinneringen en emoties die de essentie zijn van het mens-zijn 'wanneer een gebrek aan zuurstof de helft vernietigde haar cerebrum, dat ongeveer 85 procent van de hersenen uitmaakt.

Een andere bewijslijn tegen de 10 procent-mythe komt uit evolutie. Het volwassen brein vormt slechts 2 procent van de lichaamsmassa, maar verbruikt meer dan 20 procent van de lichaamsenergie. Ter vergelijking: de volwassen hersenen van veel gewervelde soorten - waaronder sommige vissen, reptielen, vogels en zoogdieren - consumeren 2 tot 8 procent van de energie van hun lichaam. De hersenen zijn gevormd door miljoenen jaren natuurlijke selectie, die gunstige eigenschappen doorgeeft om de overlevingskans te vergroten. Het is onwaarschijnlijk dat het lichaam zoveel energie zou besteden om een ​​volledig brein te laten functioneren als het maar 10 procent van de hersenen gebruikt.

De belangrijkste aantrekkingskracht van de 10 procent-mythe is het idee dat je zoveel meer zou kunnen doen al was het maar je zou de rest van je hersenen kunnen ontgrendelen. Zelfs als er voldoende bewijs is dat het tegendeel suggereert, waarom geloven veel mensen dan nog steeds dat mensen slechts 10 procent van hun hersenen gebruiken? Het is onduidelijk hoe de mythe zich in de eerste plaats verspreidde, maar deze is populair geworden in zelfhulpboeken en kan zelfs gebaseerd zijn op oudere, gebrekkige neurowetenschappelijke studies.

De mythe kan worden uitgelijnd met berichten die worden omarmd door boeken voor zelfverbetering, die u laten zien hoe u het beter kunt doen en uw 'potentieel' waarmaken. Bijvoorbeeld, het voorwoord van het beruchte "Hoe vrienden te winnen en mensen te beïnvloeden" zegt dat de gemiddelde persoon "slechts 10 procent van zijn latente mentale vermogen ontwikkelt". Deze verklaring, die teruggaat tot psycholoog William James, verwijst naar het potentieel van een persoon om meer te bereiken dan naar hoeveel hersenmaterie zij gebruikt. Anderen hebben zelfs gezegd dat Einstein zijn genialiteit uitlegde met behulp van de 10 procent-mythe, hoewel deze beweringen ongegrond blijven.

Een andere mogelijke bron van de mythe ligt in 'stille' hersengebieden van ouder neurowetenschappelijk onderzoek. In de jaren dertig haakte neurochirurg Wilder Penfield bijvoorbeeld elektroden aan de blootgestelde hersenen van zijn epilepsiepatiënten terwijl hij eraan opereerde. Hij merkte op dat bepaalde hersengebieden de ervaring verschillende sensaties veroorzaakten, terwijl andere dat leken geen reactie veroorzaken. Maar naarmate de technologie evolueerde, ontdekten onderzoekers dat deze 'stille' hersengebieden, waaronder de prefrontale lobben, had immers grote functies.

• Beyerstein, B.L. "Waar komt de mythe vandaan dat we slechts 10% van onze hersenen gebruiken?" Mind Myths: Exploring Popular Assumptions about the Mind and Brain, onder redactie van Sergio Della Sala, Wiley, 1999, pp. 3-24.
• Broadfoot, Marla Vacek. “Hoe werken hersenscans?” Raleigh Nieuws & waarnemer27 jan 2013.
• “De 10 procent mythe exploderen.” Science & Consciousness Review.
• Higbee, Kenneth L. en Samuel L. Klei. “Overtuigingen van studenten in de tien procent mythe.” The Journal of Psychology, vol. 132, nee. 5, 1998, pp. 469-476.
• Jarrett, Christian. Grote mythen van de hersenen. Wiley Blackwell, 2014.
• McDougle, Sam. “Je gebruikt al veel meer dan 10 procent van je hersenen.” De Atlantische Oceaan, 7 aug. 2014.
• Mink, J. W., et al. “Verhouding tussen centraal zenuwstelsel en lichaamsmetabolisme bij gewervelde dieren: de bestendigheid en functionele basis.” American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, vol. 241, nee. 3, 1 sept. 1981, pp. R203-R212.
• “Nieuw onderzoek toont aan dat Amerikanen zich zorgen maken over de gezondheid van de hersenen, maar er zijn veel misvattingen.” De Michael J. Fox Foundation voor Parkinson's Research, 25 sept. 2013.
• Tandon, Prakashnarain. “Niet zo ‘Stil’: The Human Prefrontal Cortex.” Neurology India, vol. 61, nee. 6, 2013, pp. 578-580.
• Vreeman, Rachel C en Aaron E Carroll. “Medische mythen.” BMJ, vol. 335, nee. 7633, 20 december 2007, pp. 1288-1289.
• Wanjek, Christopher. Slechte geneeskunde: misvattingen en misbruiken onthuld, van afstandsgenezing tot vitamine O. Wiley, 2003.