Hechtingsstijlen voor volwassenen: definities en impact

Gehechtheid is een diepe emotionele band tussen twee mensen. Het idee was ontwikkeld door John Bowlby, maar het zijne verbindingstheorie, evenals Mary Ainsworth's ideeën over hechtingsstijlen, voornamelijk gericht op de relatie tussen een baby en een volwassen verzorger. Sinds Bowlby het concept introduceerde, hebben psychologen het onderzoek naar gehechtheid naar de volwassenheid uitgebreid. Dit onderzoek heeft onder andere geleid tot de specificatie van vier hechtingsstijlen voor volwassenen.

Belangrijkste punten: hechtingsstijlen voor volwassenen

Terwijl het baanbrekende werk van John Bowlby en Mary Ainsworth gericht was op de ontwikkeling van gehechtheden voor baby's, suggereerde Bowlby dat gehechtheid de menselijke ervaring beïnvloedt gedurende de hele levensduur. Het onderzoek naar gehechtheid aan volwassenen heeft aangetoond dat sommige, maar niet alle, volwassen relaties functioneren als gehechtheidsrelaties. Als gevolg hiervan vertonen volwassenen individuele verschillen in hechtingsrelaties, net als jonge kinderen.

Onderzoek naar hechtingsstijlen voor volwassenen heeft aangetoond dat er twee dimensies zijn waarop deze stijlen zich ontwikkelen. Eén dimensie is gehechtheidsgerelateerde angst. Degenen die hoog in deze dimensie zitten, zijn onzekerder en bezorgd over de beschikbaarheid en oplettendheid van hun relatiepartner. De andere dimensie is het vermijden van gehechtheid. Degenen die hoog op deze dimensie staan, hebben moeite om zich open te stellen en kwetsbaar te zijn voor significante anderen. Interessant is dat recent onderzoek naar hechtingspatronen van kinderen ook heeft ontdekt dat, net als volwassenen, de hechtingsstijlen van kinderen de neiging hebben te variëren langs de dimensies angst en vermijding, wat aantoont dat hechtingsstijlen op verschillende leeftijden gebaseerd zijn op soortgelijk factoren.

Deze twee dimensies geven aanleiding tot het volgende vier hechtingsstijlen voor volwassenen:

Degenen met een veilige hechtingsstijl scoren laag op zowel angst als vermijding. Ze vertrouwen erop dat degenen met wie ze nauwe relaties hebben, er zullen zijn om ondersteuning en beveiliging te bieden wanneer dat nodig is en ze zijn bereid om beveiliging en ondersteuning te bieden wanneer hun partners dit nodig hebben. Ze vinden het gemakkelijk om relaties aan te gaan en zijn goed in het onder woorden brengen van wat ze willen en nodig hebben van hun partners. Ze zijn zelfverzekerd en optimistisch over hun relaties en vinden ze meestal stabiel en bevredigend.

Degenen met een angstige, gepreoccupeerde hechtingsstijl staan ​​hoog op de angstdimensie, maar laag op de vermijdingsdimensie. Deze individuen hebben moeite om de toewijding van hun partners aan hen te vertrouwen. Omdat ze pessimistischer zijn en zich zorgen maken over hun relaties, hebben ze vaak de geruststelling van hun partners nodig en zullen ze conflicten creëren of te veel benadrukken. Ze kunnen ook problemen hebben met jaloezie. Als gevolg hiervan zijn hun relaties vaak tumultueus.

Degenen met een afwijzende vermijdende hechtingsstijl hebben een lage angstdimensie maar een hoge vermijdingsdimensie. Mensen met dit soort hechtingsstijl zijn vaak afstandelijk en emotioneel afstandelijk in relaties. Ze beweren misschien dat ze bang zijn voor toewijding. Deze individuen kunnen proberen hun onafhankelijkheid te laten gelden door zich te verdiepen in individuele activiteiten zoals werk, hobby's of sociale activiteiten waarbij hun significante anderen niet betrokken zijn. Ze komen misschien over als alleen op zichzelf gericht en kunnen passieve agressieve neigingen hebben.

Degenen met een angstaanjagende vermijdende hechtingsstijl hebben veel angst en vermijding. Deze individuen zijn bang voor en verlangen naar intieme relaties. Aan de ene kant willen ze de ondersteuning en beveiliging die het gevolg is van het hebben van een significante andere. Aan de andere kant maken ze zich zorgen dat hun partner hen pijn zal doen en op andere momenten onderdrukt worden door de relatie. Als gevolg hiervan kunnen mensen met een angstige vermijdende hechtingsstijl van dag tot dag inconsistent zijn ten opzichte van hun partners en kan hun ambivalente houding tot chaos leiden.

Hoewel deze categorieën nuttig zijn bij het beschrijven van de uitersten over de dimensies van angst en vermijding, moeten ze worden betaald bij recent onderzoek naar gehechtheid aan volwassenen hebben geleerden de neiging individuele verschillen in gehechtheid langs de continuüm van elke dimensie. Dientengevolge worden hechtingsstijlen voor volwassenen gemeten aan de hand van de mate van angst en vermijding die elk individu scoort, wat een meer oplevert genuanceerd beeld van hechtingsstijl dan wanneer een individu simpelweg in een van de vier bovengenoemde hechtingsstijlen zou worden geplaatst categorieën.

Studies over gehechtheid aan volwassenen waren over het algemeen gericht op twee verschillende soorten relaties. Ontwikkelingspsychologen hebben onderzocht hoe de hechtingsstijlen van volwassenen bij ouders de hechtingsstijlen van hun kinderen beïnvloeden. Ondertussen hebben sociale en persoonlijkheidspsychologen hechtingsstijlen onderzocht in de context van hechte volwassen relaties, vooral romantische relaties.

Halverwege de jaren tachtig creëerden Mary Main en haar collega's de Bijlage voor volwassenen, die de herinneringen van volwassenen aan hun ervaringen met hun ouders als kinderen gebruikt om ze te categoriseren in een van de vier hechtingsstijlen die vergelijkbaar zijn met die hierboven beschreven. Main onderzocht vervolgens de hechtingsstijlen van de kinderen van haar volwassen deelnemers en ontdekte dat volwassenen die veilig gehecht waren veilig gehechte kinderen hadden. Ondertussen hebben degenen met de drie onveilige hechtingsstijlen kinderen die ook een vergelijkbare onzekere hechtingsstijl hebben. In een ander onderzoek kregen zwangere vrouwen het Adult Attachment Interview. Hun kinderen werden vervolgens getest op hechtingsstijl op 12 maanden oud. Net als de eerste studie toonde dit onderzoek aan dat de hechtingsstijlen van de moeders overeenkwamen met die van hun baby's.

Onderzoek heeft aangetoond dat gehechtheid in volwassen romantische relaties functioneert op dezelfde manier als gehechtheid in relaties tussen baby's en verzorgers. Hoewel volwassenen niet dezelfde behoeften hebben als kinderen, hebben onderzoeken aangetoond dat volwassenen met veilige bijlage kijken naar hun partners voor ondersteuning wanneer ze van streek zijn, net zoals veilige baby's naar hun kijken verzorgers. Onderzoek heeft ook aangetoond dat hoewel volwassenen met een angstige vermijdende gehechtheidsstijl defensief kunnen handelen, ze nog steeds emotioneel opgewonden raken door conflicten met hun significante ander. Aan de andere kant kunnen mensen met afwijzende ontwijkende gehechtheid hun emoties jegens een significante ander onderdrukken. In die zin werkt vermijding als een verdedigingsmechanisme dat het individu helpt de pijn te verlichten die wordt veroorzaakt door relatieproblemen.

Studies hebben dat aangetoond alledaags sociaal gedrag wordt ook geïnformeerd door iemands hechtingsstijl. Veilig gehechte individuen hebben regelmatig positieve sociale interacties. Degenen met een angstige, gepreoccupeerde gehechtheidsstijl ervaren daarentegen een mix van positieve en negatieve dagelijkse sociale interacties, die zowel hun verlangen naar als hun wantrouwen kunnen versterken verhoudingen. Bovendien hebben mensen met een afwijzende vermijdende hechtingsstijl de neiging meer negatief dan positief sociaal te zijn interacties in hun dagelijks leven, en ervaren in het algemeen minder intimiteit en plezier in sociale situaties. Dit gebrek aan plezier kan een reden zijn waarom mensen met een afwijzende ontwijkende gehechtheid anderen vaak op afstand houden.

Geleerden zijn het daar over het algemeen over eens hechtingsstijlen in de kindertijd beïnvloeden hechtingsstijlen op volwassen leeftijdde mate van consistentie is echter waarschijnlijk slechts bescheiden. In feite kan men op volwassen leeftijd verschillende hechtingsstijlen ervaren met verschillende mensen in hun leven. Eén studie toonde bijvoorbeeld aan dat er slechts een kleine tot matige associatie was tussen die van iemand huidige hechtingsstijl met een ouderfiguur en hun hechtingsstijl met een actuele romantiek partner. Toch geven sommige onderzoeksresultaten aan dat hechtingsstijlen worden versterkt omdat mensen ervoor kiezen om relaties te hebben met degenen die hun overtuigingen over nauwe banden bevestigen.

De kwestie van stabiliteit en verandering in individuele hechtingsstijlen is dus niet opgelost. Verschillende studies hebben verschillende bewijzen opgeleverd, afhankelijk van de manier waarop gehechtheid wordt geconceptualiseerd en gemeten. Veel psychologen gaan ervan uit dat er een langdurige stabiliteit is in hechtingsstijl, vooral op volwassen leeftijd, maar het is nog steeds een open vraag die verder onderzoek vereist.

• Fraley, R. Chris. "Theorie en onderzoek naar hechting bij volwassenen: een kort overzicht." 2018. http://labs.psychology.illinois.edu/~rcfraley/attachment.htm
• Fraley, R. Chris en Phillip R. Scheerapparaat. "Hechtingstheorie en zijn plaats in de hedendaagse persoonlijkheidstheorie en onderzoek." Handbook of Personality: Theory and Research, 3rd ed., Onder redactie van Oliver P. John, Richard W. Robins en Lawrence A. Pervin, The Guilford Press, 2008, pp. 518-541.
• McAdams, Dan. The Person: An Introduction to the Science of Personality Psychology. 5e ed., Wiley, 2008.
• 'Wat zijn de vier bevestigingsstijlen?' Betere hulp. 28 oktober 2019. https://www.betterhelp.com/advice/attachment/what-are-the-four-attachment-styles/