The Guns or Butter Nazi Economy

Een studie van hoe Hitler en het nazi-regime dat de Duitse economie behandelde, heeft twee dominante thema's: hoe kwamen de nazi's na een depressie aan de macht te zijn gekomen, economische problemen waarmee Duitsland wordt geconfronteerd, en hoe hebben zij hun economie beheerd tijdens de grootste oorlog die de wereld tot nu toe heeft meegemaakt, toen zij met economische rivalen werden geconfronteerd de VS.

Zoals veel van de nazi-theorie en -praktijk, was er geen overkoepelende economische ideologie en veel van wat Hitler dacht dat het in die tijd pragmatisch was, en dit gold voor de hele nazi Rijk. In de jaren die leiden naar hun overname van DuitslandHitler verbond zich niet aan een duidelijk economisch beleid om te verbreden zijn aantrekkingskracht en houd zijn opties open. Een benadering is te zien in het vroege 25-puntenprogramma van de partij, waar socialistische ideeën zoals nationalisatie door Hitler werden getolereerd in een poging de partij verenigd te houden; Toen Hitler zich van deze doelen afwendde, splitste de partij zich en werden enkele vooraanstaande leden (zoals Strasser) vermoord om de eenheid te behouden. Toen Hitler in 1933 kanselier werd, had de nazi-partij dus verschillende economische facties en geen algemeen plan. Wat Hitler aanvankelijk deed, was een vaste koers volgen waarbij revolutionaire maatregelen werden vermeden om een ​​middenweg te vinden tussen alle groepen waaraan hij beloften had gedaan. Extreme maatregelen onder extreme nazi's zouden pas later komen als het beter ging.

In 1929, economische depressie veegde de wereld en Duitsland leed zwaar. Weimar Duitsland had een onrustige economie herbouwd dankzij Amerikaanse leningen en investeringen, en toen deze plotseling waren teruggetrokken tijdens de depressie stortte de Duitse economie, die al disfunctioneel en zeer gebrekkig was, eenmaal in meer. De Duitse export daalde, de industrie vertraagde, de bedrijven faalden en de werkloosheid steeg. De landbouw begon ook te falen.

Deze depressie had de nazi's begin jaren dertig geholpen, maar als ze de macht wilden behouden, moesten ze er iets aan doen. Ze werden geholpen door de wereldeconomie die sowieso op dit moment begon te herstellen door het lage geboortecijfer Wereld oorlog 1 het personeelsbestand verminderen, maar er was nog steeds actie nodig, en de man die het leidde was Hjalmar Schacht, die zowel minister van Economie en president van de Reichsbank, ter vervanging van Schmitt die een hartaanval kreeg toen hij probeerde om te gaan met de verschillende nazi's en hun push voor oorlog. Hij was geen nazi-stroman, maar een bekende expert op het gebied van de internationale economie, en iemand die een sleutelrol had gespeeld bij het verslaan van de hyperinflatie van Weimar. Schacht leidde een plan dat hoge overheidsuitgaven met zich meebracht om de vraag op gang te brengen en de economie in beweging te krijgen, en gebruikte daarvoor een tekortbeheersysteem.

De Duitse banken waren aan het wankelen in de depressie, en dus nam de staat een grotere rol in de kapitaalbeweging en voerde lage rentetarieven in. De regering richtte zich vervolgens op boeren en kleine bedrijven om hen terug te helpen bij winst en productiviteit; dat een belangrijk onderdeel van de nazi-stemming afkomstig was van landarbeiders en dat de middenklasse geen toeval was. De belangrijkste investering van de staat ging naar drie gebieden: bouw en transport, zoals de autosnelweg systeem dat werd gebouwd ondanks het feit dat weinig mensen auto's bezaten (maar goed waren in een oorlog), evenals vele nieuwe gebouwen, en herbewapening.

Eerdere kanseliers Bruning, Papen en Schleicher waren begonnen met het opzetten van dit systeem. Over de exacte verdeling is de afgelopen jaren gediscussieerd, en men gelooft nu dat er op dit moment minder herbewapening is gegaan en meer in de andere sectoren dan gedacht. Het personeelsbestand werd ook aangepakt, waarbij de Reichsarbeidsdienst de jonge werklozen aanstuurde. Het resultaat was een verdrievoudiging van de staatsinvesteringen van 1933 tot 1936, een daling van de werkloosheid met tweederde en het bijna herstel van de nazi-economie. Maar de koopkracht van burgers was niet toegenomen en veel banen waren arm. Weimar's probleem van een slechte handelsbalans hield echter aan, met meer invoer dan uitvoer en het gevaar van inflatie. Het Reich Food Estate, ontworpen om landbouwproducten te coördineren en zelfvoorzienend te worden, slaagde daar niet in, irriteerde veel boeren en zelfs in 1939 waren er tekorten. Welzijn werd veranderd in een liefdadig burgergebied, waarbij schenkingen werden gedwongen door de dreiging van geweld, waardoor belastinggeld voor herbewapening mogelijk werd.

Terwijl de wereld naar de acties van Schacht keek en velen positieve economische resultaten zagen, was de situatie in Duitsland donkerder. Schacht was geïnstalleerd om een ​​economie voor te bereiden met een grote focus op de Duitse oorlogsmachine. Hoewel Schacht niet begon als nazi en nooit lid werd van de partij, werd hij in 1934 in feite een economische autocraat met volledige controle over de Duitse financiën, en creëerde hij de ‘Nieuw plan’ om de problemen aan te pakken: de handelsbalans zou worden gecontroleerd door de overheid die zou beslissen wat wel of niet kon worden geïmporteerd, en de nadruk lag op de zware industrie en de leger. In deze periode heeft Duitsland overeenkomsten gesloten met tal van Balkanlanden om goederen in te ruilen voor goederen, Duitsland in staat stellen deviezenreserves aan te houden en de Balkan in de Duitse sfeer van Duitsland te brengen invloed.

Nu de economie verbetert en het goed doet (lage werkloosheid, sterke investeringen, verbeterde buitenlandse handel) begon de kwestie van 'Guns or Butter' Duitsland in 1936 te achtervolgen. Schacht wist dat als de herbewapening in dit tempo doorging, de betalingsbalans bergafwaarts zou gaan, en hij pleitte voor een grotere consumentenproductie om meer in het buitenland te verkopen. Velen, vooral degenen die op het punt stonden winst te maken, waren het daarmee eens, maar een andere machtige groep wilde dat Duitsland klaar was voor oorlog. Kritiek genoeg was een van deze mensen Hitler zelf, die dat jaar een memorandum schreef waarin hij opriep dat de Duitse economie over vier jaar klaar zou zijn voor oorlog. Hitler geloofde dat de Duitse natie door conflicten moest uitbreiden, en hij was niet bereid om lang te wachten, overheersend veel bedrijfsleiders die opriepen tot langzamer herbewapening en een verbetering van de levensstandaard en consumentenverkopen. Hoeveel oorlog Hitler voor ogen had, is niet zeker.

Het resultaat van deze economische sleepboot was dat Göring werd benoemd tot hoofd van het Vierjarenplan, ontworpen om de herbewapening te versnellen en zelfvoorziening te creëren, of 'autarkie'. De productie moest worden gestuurd en de belangrijkste gebieden zouden toenemen, de invoer zou ook zwaar worden gecontroleerd en er zouden ersatz (vervangende) goederen worden gevonden. De nazi-dictatuur heeft de economie nu meer dan ooit beïnvloed. Het probleem voor Duitsland was dat Göring een luchtmacht was, geen econoom, en dat Schacht zo buitenspel stond dat hij in 1937 ontslag nam. Het resultaat was, wellicht voorspelbaar, gemengd: de inflatie was niet gevaarlijk gestegen, maar veel doelen, zoals olie en wapens, waren niet gehaald. Er waren tekorten aan belangrijk materiaal, burgers werden gerantsoeneerd, elke mogelijke bron werd weggevangen of gestolen, herbewapening en autarky-doelen werden niet gehaald, en Hitler leek een systeem te duwen dat alleen succesvol zou zijn oorlogen. Aangezien Duitsland vervolgens als eerste oorlog begon, werden de mislukkingen van het plan al snel duidelijk. Wat wel groeide, was Göring's ego en het enorme economische rijk dat hij nu beheerste. De relatieve waarde van het loon daalde, de gewerkte uren stegen, de werkplekken zaten vol met de Gestapo en de omkoping en inefficiëntie groeiden.

Het is ons nu duidelijk dat Hitler oorlog wilde en dat hij de Duitse economie opnieuw formatteerde om deze oorlog uit te voeren. Het lijkt er echter op dat Hitler ernaar streefde dat het belangrijkste conflict enkele jaren later zou beginnen dan toen, en toen Groot-Brittannië en Frankrijk de bluf stopten Polen in 1939 was de Duitse economie slechts gedeeltelijk klaar voor het conflict, met als doel de grote oorlog met Rusland te beginnen na nog een paar jaar gebouw. Er werd ooit gedacht dat Hitler de economie probeerde te beschermen tegen de oorlog en niet onmiddellijk overging naar een volledige oorlogseconomie, maar eind 1939 begroette Hitler de reactie van zijn nieuwe vijanden met ingrijpende investeringen en veranderingen ter ondersteuning van de oorlog. De geldstroom, het gebruik van grondstoffen, de banen die mensen vervulden en welke wapens moesten worden geproduceerd, werden allemaal veranderd.

Deze vroege hervormingen hadden echter weinig effect. De productie van belangrijke wapens zoals tanks bleef laag vanwege ontwerpfouten die een snelle massaproductie teniet deden, een inefficiënte industrie en een gebrekkige organisatie. Deze inefficiëntie en organisatorische achterstand waren grotendeels te wijten aan Hitlers methode om meerdere overlappingen te creëren posities die met elkaar concurreerden en om macht verdrongen, een tekortkoming van de hoogten van de regering tot aan de lokale bevolking niveau.

In 1941 gingen de VS de oorlog in en brachten enkele van de krachtigste productiefaciliteiten en -bronnen ter wereld. Duitsland produceerde nog steeds onderproductie en het economische aspect van de Tweede Wereldoorlog kreeg een nieuwe dimensie. Hitler verklaarde nieuwe wetten en maakte Albert Speer Minister van Bewapening. Speer was vooral bekend als de favoriete architect van Hitler, maar hij kreeg de macht om te doen wat hij maar wilde nodig, doorsnijden welke concurrerende instanties hij nodig had, om de Duitse economie volledig gemobiliseerd te krijgen totale oorlog. De technieken van Speer waren om industriëlen meer vrijheid te geven en ze onder controle te houden via een Centraal Planbureau voor meer initiatief en resultaten van mensen die wisten wat ze deden, maar ze toch in de goede richting hielden wijzen.

Het resultaat was een toename van de productie van wapens en bewapening, zeker meer dan het oude systeem dat werd geproduceerd. Maar moderne economen hebben geconcludeerd dat Duitsland meer had kunnen produceren en nog steeds economisch werd verslagen door de output van de VS, USSR, en Groot-Brittannië. Een probleem was de geallieerde bombardementencampagne die voor een enorme verstoring zorgde, een ander probleem was de onderlinge strijd in de nazi-partij, en een andere was het niet volledig benutten van de veroverde gebieden voordeel.

Duitsland verloor de oorlog in 1945, omdat het was uitgevochten, maar misschien nog wel kritischer, volledig geproduceerd door hun vijanden. De Duitse economie functioneerde nooit volledig als een totaal oorlogssysteem, en ze hadden meer kunnen produceren als ze beter georganiseerd waren geweest. Of zelfs dat hun nederlaag zou hebben gestopt, is een ander debat.