De term "one-hit wonder" is in de loop der jaren op tientallen artiesten toegepast, soms zelfs op artiesten die meerdere keren op Billboard's Hot 100 singles chart hebben gestaan. Ik vind een iets bredere definitie van de term niet erg, maar ik dacht dat het onthullend zou zijn om erachter te komen welke artiesten uit de jaren 80 de aanduiding in de meest ware en volledige zin, door slechts één hit ooit op die beroemdste hitlijst te plaatsen, maar het lukte het om alle weg naar nummer 1. Dames en heren, hier is een chronologische lijst van de enige artiesten uit de jaren 80 die voldoen aan de strengste definitie van een one-hit wonder.
Neem me niet kwalijk dat ik stiekem hoopte dat deze discogroep zich niet zou kwalificeren als een eenjarig wonder uit de jaren 80 in de strikte zin van het woord; "Funkytown" bracht bijna een maand door als de nummer 1 pophit in Amerika in de vroege zomer van 1980, dus alleen al voor die prestatie heeft het zijn plaats op deze exclusieve lijst verdiend. Een nieuwtje op vrijwel elke manier, dit deuntje verdiende behendig in de disco-rage die net zijn greep begon te verliezen na een opkomst van eind jaren '70 in 1980. In veel opzichten is het een deuntje uit de jaren '70 dat werd vertraagd door een of andere griezelige muzikale time warp, maar het duurt altijd een jaar of langer voor een decennium om zijn stijl toch te smeden.
Sommige one-hit wonderen kwalificeren ongetwijfeld als aberraties en vinden hun weg naar de pop-charts op een bijzonder onverklaarbare manier. Hoe kan anders het enorme, trage opbouwende succes van dit instrumentale filmthema uit 1982 worden samengevat dan de handen op te steken als eerbetoon aan een echt popcultuurmysterie? Een spetterend stuk dat zich mooi opstelt als emotioneel versterkend maar ook uitermate geschikt voor parodie, deze compositie uit de gevestigde Griekse instrumentalist vond zijn weg naar de tijdgeest van de popcultuur en heeft de meer dan 30 jaar sinds de film nooit meer losgelaten verschenen. Misschien hebben maar weinig kinderen uit de jaren 80 de film ooit echt gezien, maar we herinneren ons het bombastische thema zeker.
Hoewel ze meerdere successen behaalde in de nichemuziekgenres van R & B, dans en jazz, werd zangeres Patti Austin de meest authentiek voorbeeld van een one-hit wonder in Billboard's pop charts op basis van een onverwacht soap opera smash duet met James Ingram in 1983. "Baby Come to Me" is in 1982 misschien als een kleine hit gevallen, zo niet voor het gebruik als een romantisch thema op Algemeen ziekenhuis, maar het nummer bereikte een indrukwekkend tweede leven, waardoor Austin in de categorie met één hit werd gekatapulteerd, waar veel artiesten waarschijnlijk bang voor zijn. Als een gerespecteerde zanger met een doorlopende carrière, heeft Austin misschien minder bitter te zijn dan de meesten, en claimde hij in 2008 zelfs een Grammy voor het beste jazz vocale album.
Deze Britse band kende begin jaren '80 een indrukwekkend aantal belangrijke hits in eigen land, maar om de een of andere reden kreeg alleen het eigenzinnige, waardige "Come on Eileen" de aandacht op het bord grafieken. Het maakte ook geen ruzie toen het bekend werd en werd in 1983 een wereldwijde tophit en een van de meest gedenkwaardige singles van de jaren 80. Ik haat het om zo etnocentrisch te zijn en me uitsluitend op de Amerikaanse hitlijsten te concentreren, maar ik veronderstel dat ik de regels heb gemaakt in mijn inleiding. Dit geweldige Keltisch verbogen deuntje verdient zijn bekendheid volledig, maar het blijft een kleine maar opmerkelijke tragedie die de band die ervoor verantwoordelijk was, kon dat succes niet veranderen in ten minste nog een optreden op de American Hot 100.
De in Tsjechië geboren Hammer voegt zich bij Vangelis op deze lijst als een van een zeer selecte groep componisten die in staat zijn om instrumentale stukken uit de popcultuur om te zetten in hitlijsten. Hammer behaalde extra succes in Europa met enkele van zijn andere bijdragen aan Miami Vice, en dat zegt inderdaad iets.
Abbott is misschien wel een van 's werelds meest ware one-hit wonderen aller tijden, aangezien deze hitparade uit 1986 zowel snel als een R & B-brander werkt, maar ook als een echte popmuziekklassieker. Het leek altijd een deuntje dat perfect geschikt was voor een akoestische, singer-songwriter-remake of zelfs een op gitaar gebaseerde hardrockinterpretatie. Het maakt niet uit in welke stijl het wordt uitgevoerd, "Shake You Down" kan nooit zijn aantrekkingskracht als succesvol verliezen muzikale verleiding, en om die reden schittert Abbott als een van de meest respectabele one-hit van de pop vraagt zich af.
We kunnen Bobby McFerrin's "Don't Worry Be Happy" niet met een gerust geweten weglaten bij het aftellen van "echte" one-hit wonderen. Immers, als de term niet van toepassing is op dat specifieke deuntje, dan heeft het helemaal geen praktisch nut. Het is niet bijzonder eerlijk voor de multi-getalenteerde McFerrin dat hij hier altijd het meest bekend om zal zijn ietwat flauwe poging, maar ter verdediging weet ik zeker dat hij niet had verwacht dat het speelse deuntje de radio zo zou verzadigen het deed. Hoe dan ook, McFerrin is een gevestigd succes in jazz- en a capella-muziekkringen en een meervoudige Grammy-winnaar om redenen die niet meteen duidelijk zijn in deze track.
Dit verder saaie, eigentijdse volwassen wegwerplied bevat een van de vreemdste hitlijsten van alle Billboard-hits uit de geschiedenis. Oorspronkelijk uitgebracht in 1983 door een worstelende Canadese band die kort na het mislukken van de beveiliging uit elkaar ging een hit in die tijd, het nummer kwam op de een of andere manier opnieuw naar voren en klom al vroeg op de ultieme popmuziekladder 1989. Een niet-beschrijvende Las Vegas-discjockey begon het deuntje te spelen op een niveau dat de platenmaatschappij van de ter ziele gegane groep overtuigde het nummer opnieuw uit te brengen, en voor je het weet werd "When I'm With You" permanent toegebracht aan het grotere luisteren openbaar. Het is een redelijk gênante, tandeloze ballad, geen twijfel mogelijk, maar een nummer één hit is tenslotte een nummer één hit.