Plato was een van de beroemdste, meest gerespecteerde en invloedrijke filosofen aller tijden. Een soort liefde (platonisch) is naar hem vernoemd. We kennen de Griekse filosoof Socrates meestal via Plato's dialogen. Atlantis enthousiastelingen kennen Plato vanwege zijn gelijkenis erover in Timaeus en andere beschrijvingen van Critias.
Hij zag tripartiete structuren in de wereld om hem heen. Zijn theorie over de sociale structuur had een regerende klasse, krijgers en arbeiders. Hij dacht dat de menselijke ziel rede, geest en eetlust bevatte.
Hij heeft mogelijk een leerinstelling opgericht die bekend staat als de Academie, waarvan we het woord academisch krijgen.
- Naam: Aristocles [verwar de naam niet met Aristoteles], maar bekend als Plato
- Geboorteplaats: Athene
- Datums 428/427 tot 347 v.Chr.
- Bezetting: Filosoof
De naam 'Plato'
Plato heette oorspronkelijk Aristocles, maar een van zijn leraren gaf hem de bekende naam, hetzij vanwege de breedte van zijn schouders, hetzij vanwege zijn spraak.
Geboorte van Plato
Plato werd geboren rond 21 mei in 428 of 427 voor Christus, een jaar of twee na de dood van Pericles en tijdens de Peloponnesische oorlog. Hij was familie van Solon en kon zijn afkomst herleiden tot de laatste legendarische koning van Athene, Codrus.
Plato en Socrates
Plato was een student en volgeling van Socrates tot 399, toen de veroordeelde Socrates stierf na het drinken van de voorgeschreven beker hemlock. Dankzij Plato zijn we het meest bekend met de filosofie van Socrates omdat hij dialogen schreef waaraan zijn leraar deelnam, waarbij hij meestal leidende vragen stelde - de socratische methode. Plato's Verontschuldiging is zijn versie van de proef en de Phaedo, de dood van Socrates.
The Legacy of the Academy
Toen Plato stierf, in 347 voor Christus, daarna Philip II van Macedonië was begonnen met zijn verovering van Griekenland, de leiding van de Academie ging niet door Aristoteles, die daar 20 jaar student en vervolgens leraar was geweest en die verwachtte te volgen, maar dan naar Plato's neef Speusippus. De Academie ging nog enkele eeuwen door.
Erotiek
Plato's Symposium bevat ideeën over liefde gehouden door verschillende filosofen en andere Atheners. Het biedt veel gezichtspunten, waaronder het idee dat mensen oorspronkelijk verdubbeld waren - sommige met de hetzelfde geslacht en anderen met het tegenovergestelde, en dat ze, eenmaal geknipt, hun hele leven op zoek zijn naar hun ander een deel. Dit idee 'verklaart' seksuele voorkeuren.
Atlantis
De mythische plaats bekend als Atlantis verschijnt als onderdeel van een gelijkenis in een fragment van Plato's late dialoog Timaeus en ook in Critias.
Traditie van Plato
In de middeleeuwen was Plato vooral bekend door Latijnse vertalingen van Arabische vertalingen en commentaren. In de Renaissance, toen het Grieks bekender werd, bestudeerden veel meer geleerden Plato. Sindsdien heeft hij invloed gehad op wiskunde en wetenschappen, moraal en politieke theorie.
The Philosopher King
In plaats van een politiek pad te volgen, vond Plato het belangrijker om aspirant-staatslieden op te leiden. Daarom richtte hij een school op voor toekomstige leiders. Zijn school heette de Academie, genoemd naar het park waarin het zich bevond. Plato's Republiek bevat een verhandeling over onderwijs.
Plato wordt door velen beschouwd als de meesten belangrijke filosoof die ooit heeft geleefd. Hij staat bekend als de vader van het idealisme in de filosofie. Zijn ideeën waren elitair, met de filosoofkoning de ideale heerser.
Plato is misschien het meest bekend bij studenten vanwege zijn gelijkenis van een grot, die verschijnt in Plato's Republiek.