Stuart Davis, Amerikaanse modernistische schilder

Stuart Davis (1892-1964) was een vooraanstaande Amerikaanse modernistische schilder. Hij begon te werken in de realistische Ashcan School-stijl, maar werd blootgesteld aan Europese modernistische schilders in de Armory Show leidde tot een onderscheidende persoonlijke modernistische stijl die de latere ontwikkeling beïnvloedde van pop art.

Snelle feiten: Stuart Davis

De zoon van beeldhouwer Helen Stuart Foulke en kunstredacteur van de krant Edward Wyatt Davis, Stuart Davis groeide op omringd door beeldende kunst. Hij ontwikkelde een serieuze interesse in tekenen op zestienjarige leeftijd en begon avonturenverhalen te illustreren voor zijn jongere broer, Wyatt. De familie van Davis verhuisde van zijn ouderlijk huis in Philadelphia, Pennsylvania, naar New Jersey, waar hij een groep leerde kennen van zijn vaders kunstenaarscollega's die bekend staan ​​als "de Acht". Deze groep bestond uit Robert Henri, George Luks en Everett Shinn.

Stuart Davis begon zijn formele kunstopleiding als student van Robert Henri, die de leider werd van de Ashcan School, een Amerikaanse kunstbeweging die bekend staat om het schilderen van scènes uit het dagelijkse leven in New York Stad. Ze haalden veel van hun inspiratie Walt Whitman's poëzie in Bladeren van gras.

In 1913 was Davis een van de jongste kunstenaars in de baanbrekende Armory Show, de eerste uitgebreide tentoonstelling van moderne kunst in de De VS, die voor het eerst te zien was in het 69th Regiment Armory van New York, reisde vervolgens naar het Art Institute of Chicago en Copley Society of Art in Boston.

Terwijl Stuart Davis realistische schilderijen in de Ashcan-stijl tentoonstelde, bestudeerde hij de werken van Europese modernistische kunstenaars die in de tentoonstelling waren opgenomen, van Henri Matisse naar Pablo Picasso. Na de Armory Show werd Davis een toegewijde modernist. Hij nam signalen van de kubistisch beweging in Europa om te evolueren naar een meer abstracte schilderstijl.

De volwassen schilderstijl van Stuart Davis begon zich in de jaren twintig te ontwikkelen. Hij raakte bevriend met andere invloedrijke Amerikaanse artiesten, waaronder Charles Demuth en Arshile Gorky evenals dichter William Carlos Williams. Zijn werk begon met realistische elementen, maar abstraheerde ze vervolgens met felle kleuren en geometrische randen. Davis schilderde ook in series, waardoor zijn werk parallel liep aan muzikale variaties op een thema.

In de jaren dertig schilderde Davis muurschilderingen voor het Federal Art Project, een programma van de Works Progress Administration. Een daarvan, het monumentale schilderij "Swing Landscape", toont de stijl van Stuart Davis in volle bloei. Hij begon met een afbeelding van de waterkant van Gloucester, Massachusetts, en voegde vervolgens de energie toe van de jazz- en swingmuziek waar hij van hield. Het resultaat is een zeer persoonlijke explosie van kleur en geometrische vormen.

In de jaren vijftig evolueerde het werk van Davis naar een focus op lijnen en een stijl die werd beïnvloed door tekenen. Het schilderij "Deuce" is een voorbeeld van de verschuiving. Voorbij was de kakofonie van felle kleuren. In plaats daarvan stond een levendige set van levendige lijnen en vormen die nog steeds de lessen uit het Europese kubisme van het begin van de 20e eeuw weergaven.

Nadat hij zichzelf had gevestigd als een vitaal lid van de New Yorkse avant-garde schilderwereld van het midden van de 20e eeuw, begon Stuart Davis les te geven. Hij werkte bij de Art Student's League, de New School for Social Search en vervolgens bij Yale University. Als instructeur beïnvloedde Davis rechtstreeks een nieuwe generatie Amerikaanse kunstenaars.

Hoewel zijn werk in zijn late carrière abstracte elementen bleef bevatten, ging Stuart Davis nooit helemaal weg van het verwijzen naar het echte leven. Hij verwierp de abstract expressionisme die de Amerikaanse kunstwereld van de jaren vijftig domineerde.

In de vroege jaren zestig ging de gezondheid van Davis snel achteruit totdat hij in 1964 een beroerte kreeg en stierf. Zijn dood kwam net toen kunstcritici de invloed van zijn werk zagen in een nieuwe beweging, popart.

Een van de meest blijvende bijdragen van Stuart Davis was zijn vermogen om lessen te trekken uit Europese bewegingen in de schilderkunst en een duidelijk Amerikaanse draai aan de ideeën te geven. Zijn gedurfde, grafische schilderijen bevatten echo's van het werk van fauvisten als Henri Matisse en de kubistische experimenten van Georges Braque en Pablo Picasso. Het eindproduct vindt echter inspiratie in het Amerikaanse leven en de architectuur, een factor die het werk van Davis uniek maakt.

Popartiesten Andy Warhol en David Hockney vierden Stuart Davis 'vermenging van inhoud van commerciële advertenties met de vormen van alledaagse voorwerpen die hij voor het eerst in de jaren twintig voorstelde. Tegenwoordig beschouwen veel kunsthistorici het werk van Davis als proto-popart.

• Haskell, Barbara. Stuart Davis: in volle gang. Prestel, 2016.