Leven en werk van Roy Lichtenstein, Pop Art Pioneer

Roy Lichtenstein (geboren Roy Fox Lichtenstein; 27 oktober 1923 - 29 september 1997) was een van de meest prominente figuren in de Pop Art beweging in de Verenigde Staten. Zijn gebruik van stripkunst als bronmateriaal voor het maken van grootschalige werken in de Ben-Day-puntmethode werd een handelsmerk van zijn werk. Gedurende zijn carrière verkende hij kunst in een breed scala aan media, van schilderkunst tot beeldhouwkunst en zelfs film.

Snelle feiten: Roy Lichtenstein

Geboren en getogen in New York City, was Roy Lichtenstein het oudste kind van een joods gezin uit de hogere middenklasse. Zijn vader, Milton Lichtenstein, was een succesvolle makelaar in onroerend goed en zijn moeder Beatrice was huisvrouw. Roy ging naar de openbare school tot hij 12 jaar oud was. Hij woonde toen een particuliere hogeschool voorbereidende middelbare school tot hij in 1940 afstudeerde.

Lichtenstein ontdekte zijn liefde voor kunst op school. Hij speelde piano en klarinet en was een fan van jazzmuziek. Hij tekende vaak afbeeldingen van jazzmuzikanten en hun instrumenten. Op de middelbare school schreef Lichtenstein zich in voor zomerklassen van de Art Student's League in New York City, waar zijn belangrijkste mentor de schilder Reginald Marsh was.

In september 1940 ging Roy naar de Ohio State University, waar hij kunst en andere vakken studeerde. Zijn belangrijkste invloeden waren Pablo Picasso en Rembrandt, en hij zei vaak dat Picasso's Guernica was zijn favoriete schilderij. In 1943 onderbrak de Tweede Wereldoorlog het onderwijs van Roy Lichtenstein. Hij diende drie jaar in het Amerikaanse leger en vervolgde als student aan de Ohio State University in 1946 met hulp van de G.I. Bill. Hoyt L. Sherman, een van zijn professoren, had een grote invloed op de toekomstige ontwikkeling van de jonge kunstenaar. Lichtenstein behaalde zijn Master of Fine Arts in de staat Ohio in 1949.

Lichtenstein had zijn eerste solo-show in New York City in 1951, jaren nadat hij afstudeerde aan de staat Ohio. Zijn werk schommelde destijds tussen Kubisme en expressionisme. Hij verhuisde zes jaar naar Cleveland, Ohio, en keerde in 1957 terug naar New York, waar hij kort in de weer was abstract expressionisme.

Lichtenstein nam in 1960 les aan de Rutgers University. Een van zijn collega's, Alan Kaprow, een pionier op het gebied van uitvoerende kunst, werd een nieuwe belangrijke invloed. In 1961 produceerde Roy Lichtenstein zijn eerste popschilderijen. Hij verwerkte de komische printstijl met Ben-Day-stippen om het schilderij te maken Kijk Mickey, met de personages Mickey Mouse en Donald Duck. Naar verluidt reageerde hij op een uitdaging van een van zijn zonen, die in een stripboek naar Mickey Mouse wees en zei: 'Ik durf te wedden dat je niet zo goed kunt schilderen, hè, pap?'

In 1962 had Lichtenstein een solo-show in de Castelli Gallery in New York City. Al zijn stukken werden gekocht door invloedrijke verzamelaars voordat de show zelfs werd geopend. In 1964, te midden van zijn groeiende roem, nam Lichtenstein ontslag uit zijn functie bij Rutgers om zich te concentreren op zijn schilderij.

In 1963 creëerde Roy Lichtenstein twee van de bekendste werken uit zijn hele carrière: Verdrinkend meisje en Whaam!, die beide zijn overgenomen van stripboeken uit DC. Verdrinkend meisjeillustreert in het bijzonder zijn benadering van het creëren van pop-artstukken uit bestaande stripkunst. Hij sneed de originele afbeelding bij om een ​​nieuwe dramatische verklaring af te leggen en gebruikte een kortere en directere versie van de tekst uit de originele strip. De enorme toename in grootte geeft het stuk een heel andere impact dan het originele stripboekpaneel.

Net als Andy Warhol, Lichtensteins werk genereerde vragen over de aard en interpretatie van kunst. Terwijl sommigen de brutaliteit van zijn werk vierden, werd Lichtenstein zwaar bekritiseerd door degenen die beweerden dat zijn stukken lege kopieën waren van iets dat al bestond. Leven tijdschrift publiceerde in 1964 een artikel met de titel "Is hij de slechtste artiest in de Verenigde Staten?" Het relatieve gebrek aan emotionele betrokkenheid bij zijn werk werd gezien als een klap in het gezicht van de zielloze benadering van abstract expressionisme.

In 1965 stopte Lichtenstein met het gebruik van stripboekafbeeldingen als primair bronmateriaal. Sommige critici hebben nog steeds last van het feit dat er nooit royalty's zijn betaald aan de kunstenaars die de originele afbeeldingen hebben gemaakt die zijn gebruikt in de grootschalige werken van Lichtenstein.

In de jaren zestig creëerde Roy Lichtenstein ook cartoonachtige werken met Ben-Day-stippen die klassieke schilderijen van kunstmeesters, waaronder Cezanne, Mondriaan en Picasso, opnieuw interpreteerden. In het laatste deel van het decennium creëerde hij een serie schilderijen met komische versies van penseelstreken. De werken namen de meest elementaire vorm aan van traditionele schilderkunst en maakten er een popart-object van, en waren bedoeld als een uiting van de nadruk van het abstract expressionisme op gebarenschilderen.

In 1970 kocht Roy Lichtenstein een voormalig koetshuis in Southampton, Long Island, New York. Daar bouwde Lichtenstein een studio en bracht het grootste deel van het decennium uit de publieke belangstelling. Hij nam voorstellingen van zijn oudere werken op in enkele van zijn nieuwe schilderijen. Gedurende de jaren zeventig en begin jaren tachtig werkte hij ook aan stillevens, sculpturen en tekeningen.

Licht in zijn carrière kreeg Lichtenstein opdrachten voor grootschalige openbare werken. Deze werken omvatten de 26-voet Muurschildering met blauwe penseelstreken in het Equitable Center van New York, opgericht in 1984, en de 53-foot Times Square muurschildering voor het Times Square-busstation in New York, opgericht in 1994. Het bedrijfslogo voor Dreamworks Records, in opdracht van David Geffen en Mo Ostin, was Lichtensteins laatste voltooide opdracht voor zijn dood.

Lichtenstein stierf op 29 september 1997 aan longontsteking na enkele weken ziekenhuisopname.

Roy Lichtenstein was een van de leidende figuren in de popartbeweging. Zijn methode om gewone strippanelen in monumentale stukken te veranderen, was zijn manier om wat hij voelde als 'domme' culturele artefacten te verheffen. Hij noemde pop-art 'industriële schilderkunst', een term die de wortels van de beweging in massaproductie van gewone beelden onthult.

De geldwaarde van het werk van Roy Lichtenstein blijft toenemen. Het schilderij uit 1962 Meesterwerk die in 2017 voor $ 165 miljoen werd verkocht, bevat een cartoonbubbel waarvan de tekst wordt gezien als een wrange voorspelling van de bekendheid van Lichtenstein: 'My, binnenkort heb je al New York aan het roepen om je werk.'

• Wagstaff, Sheena. Roy Lichtenstein: A Retrospective. Yale University Press, 2012.
• Waldman, Diane. Roy Lichtenstein. Guggenheim Museum Publications, 1994.