Biografie van Frank Stella, Amerikaanse schilder en beeldhouwer

Frank Stella (geboren 12 mei 1936) is een Amerikaanse kunstenaar die bekend staat om het ontwikkelen van een Minimalistisch stijl die de emotionaliteit van verwierp Abstract expressionisme. Zijn vroegste beroemde werken waren in het zwart geschilderd. Gedurende zijn carrière is Stella overgestapt op een meer uitbundig gebruik van kleur, vormen en gebogen vormen. Hij noemt zijn artistieke ontwikkeling een evolutie van minimalisme naar maximalisme.

Snelle feiten: Frank Stella

Geboren in Malden, Massachusetts, Frank Stella groeide op in een welvarende Italiaans-Amerikaanse familie. Hij volgde de prestigieuze Phillips Academy, een voorbereidende school in Andover, Massachusetts. Daar kwam hij voor het eerst in aanraking met het werk van abstracte kunstenaars Josef Albers en Hans Hoffman. De school had een eigen kunstgalerie met werken van meerdere vooraanstaande Amerikaanse kunstenaars. Na zijn afstuderen aan de middelbare school ging hij naar de universiteit van Princetown als geschiedenisstudent.

Na zijn afstuderen in 1958 verhuisde Frank Stella naar New York City. Hij had geen specifiek plan in gedachten. Hij wilde alleen maar dingen creëren. Bij het maken van zijn eigen werken werkte hij parttime als huisschilder.

Stella kwam in opstand tegen het abstract expressionisme op het hoogtepunt van zijn populariteit. Hij was geïnteresseerd in Barnett Newmans kleurveldexperimenten en de doelschilderijen van Jasper Johns. Stella beschouwde zijn schilderijen als objecten in plaats van een weergave van iets fysieks of emotioneels. Hij zei dat een schilderij 'een plat oppervlak was met verf erop, meer niet'.

In 1959 werden de zwart gestreepte schilderijen van Stella positief ontvangen door de kunstscene in New York. Het Museum of Modern Art in New York City omvatte vier Frank Stella-schilderijen in de historische tentoonstelling uit 1960 Zestien Amerikanen. Een daarvan was 'The Marriage of Reason and Squalor', een reeks zwarte omgekeerde parallelle U-vormen met strepen gescheiden door dunne lijnen van blanco canvas. De titel is deels een verwijzing naar de levensomstandigheden van Stella destijds in Manhattan. Ondanks het verschijnen van nauwkeurige regelmaat in zijn zwarte schilderijen, gebruikte Frank Stella geen tape of externe apparaten om rechte lijnen te creëren. Hij schilderde ze uit de vrije hand en een nauwkeurige inspectie onthult enkele onregelmatigheden.

Stella was opeens een prominente kunstenaar voor de leeftijd van 25. Hij was een van de eerste schilders die als een minimalist werd bestempeld vanwege zijn kijk op kunst als doel op zich. In 1960, met de Aluminium serie, Stella werkte met zijn eerste gevormde doeken die de traditionele vierkanten en rechthoeken die schilders gebruikten, verlieten. Gedurende de jaren zestig bleef hij experimenteren met meer kleuren in zijn schilderijen en doeken in andere vormen dan vierkanten of rechthoeken. De geometrisch gevormde doeken waren een kenmerk van de Koperen schilderijen (1960-1961). Ze omvatten nog een innovatie. Stella gebruikte een speciale bootverf om de groei van zeepokken te remmen. In 1961 creëerde hij een Benjamin Moore serie genoemd naar het gebruikte merk huisverf. Het maakte indruk Andy Warhol zo erg dat de popartiest alle stukken heeft gekocht. De Leo Castelli Gallery in New York presenteerde Stella's eerste eenpersoonsshow in 1962.

In 1961 trouwde Frank Stella met de kunstcriticus Barbara Rose. Ze scheidden in 1969.

Eind jaren zestig begon Stella te werken met meesterdrukker Kenneth Tyler. Hij voegde grafiek toe aan zijn voortdurende verkenningen in de schilderkunst. Tyler moedigde Stella aan om zijn eerste prints te maken door Magic Markers, Stella's favoriete tekengereedschap, te vullen met lithografische vloeistof. Zijn prints waren even innovatief als zijn schilderijen. Hij nam zeefdrukken en etsen op in zijn technieken voor het maken van prints.

Frank Stella bleef ook schilderen. Stella voegde hout, papier en vilt toe aan een beschilderd doek en noemde ze vanwege hun driedimensionale elementen maximalistische schilderijen. Zijn werken begonnen het onderscheid tussen schilderkunst en beeldhouwkunst te vervagen. Ondanks het brede scala aan driedimensionale vormen die in zijn stukken zijn verwerkt, zei Stella dat sculptuur 'slechts een uitgesneden schilderij is en ergens opstaat'.

Frank Stella ontwierp de set en kostuums voor het dansstuk uit 1967 Door elkaar haspelen gechoreografeerd door Merce Cunningham. Als onderdeel van de set spande hij stoffen spandoeken op verplaatsbare palen. Het creëerde een driedimensionale weergave van zijn beroemde streepschilderijen.

In 1970 presenteerde het Museum of Modern Art een overzichtstentoonstelling van het werk van Frank Stella. Voortbouwend op de felle kleuren van eind jaren zestig in de jaren zeventig Gradenboog serie en zijn baanbrekende stuk Harran II, Stella's werken waren steeds uitbundiger van stijl met gebogen vormen, Day-Glo-kleuren en eigenzinnige penseelstreken die op krabbels leken.

Frank Stella trouwde in 1978 met Harriet McGurk, zijn tweede vrouw. Hij heeft vijf kinderen uit drie relaties.

Muziek en literatuur hebben veel van Stella's latere werk beïnvloed. In 1982-1984 creëerde hij een reeks van twaalf prints met de titel Had Gaya geïnspireerd door een volkslied gezongen bij de Joodse Seder. Vanaf het midden van de jaren tachtig tot het midden van de jaren negentig creëerde Frank Stella meerdere stukken die verband houden met de klassieke roman van Herman Melville Moby Dick. Elk stuk is geïnspireerd op een ander hoofdstuk in het boek. Hij gebruikte een grote verscheidenheid aan technieken en creëerde werken die variëren van gigantische sculpturen tot prints met gemengde media.

Stella is al lang fan van autoracen en schilderde een BMW voor de race van Le Mans in 1976. Die ervaring leidde tot de serie van begin jaren tachtig Circuits. De individuele titels zijn ontleend aan de namen van beroemde internationale autoracebanen.

In de jaren negentig begon Stella ook met het maken van grote vrijstaande sculpturen voor openbare plaatsen en architecturale projecten. In 1993 ontwierp hij alle decoratie voor het Princess of Wales Theatre in Toronto, inclusief een muurschildering van 10.000 vierkante meter. Frank Stella bleef in de jaren 1990 en 2000 innoveren, waarbij hij de technologie van computerondersteund tekenen en 3D-printen gebruikte om zijn sculpturen en architectonische voorstellen te ontwerpen.

Frank Stella wordt beschouwd als een van de grootste levende kunstenaars. Zijn innovaties in minimalistische stijl en incorporaties van felle kleuren en driedimensionale objecten hebben generaties van hedendaagse Amerikaanse kunstenaars beïnvloed. Hij was een primaire invloed op prominente kleurveldartiesten, waaronder Dan Flavin, Sol LeWitt en Carl Andre. De architecten Frank Gehry en Daniel Libeskind rekenen ook Stella als een cruciale invloed.

• Auping, Michael. Frank Stella: A Retrospective. Yale University Press, 2015.
• Stella, Frank. Werk ruimte. Harvard University Press, 1986.