Biografie van Alphonse Mucha, Tsjechische art nouveau-artiest

Alphonse Mucha (24 juli 1860 - 14 juli 1939) was een Tsjechische illustrator en schilder. Hij wordt het best herinnerd vanwege zijn Art Nouveau-posters met toneelstukken die in Parijs zijn opgevoerd Sarah Bernhardt, een van de grootste acteurs aller tijden. Laat in zijn carrière creëerde hij de 20 monumentale schilderijen die bekend staan ​​als het "Slavische Epos" en die de geschiedenis van de Slavische mensen weergeven.

Snelle feiten: Alphonse Mucha

Geboren in een arbeidersgezin in Zuid-Moravië, toen een deel van het Oostenrijks-Hongaarse rijk en nu een deel van de Tsjechische Republiek, toonde Alphonse Mucha als jong talent talent voor tekenen. Destijds werd toegang tot papier als een luxe beschouwd, maar een lokale winkeleigenaar die onder de indruk was van Mucha's talent, verstrekte het gratis.

In 1878 solliciteerde Alphonse Mucha naar de Academie voor Schone Kunsten in Praag, maar dat lukte niet. In 1880, op 19-jarige leeftijd, reisde hij naar Wenen en vond werk als leerling landschapsschilder in plaatselijke theaters. Helaas brandde het Ringtheater, een van de belangrijkste klanten van Mucha's bedrijf, in 1881 in brand en kreeg Mucha geen werk. Hij reisde terug naar Moravië en ontmoette graaf Khuen Belasi, die de beschermheilige van de jonge kunstenaar werd. Met financiering van graaf Khuen schreef Alphonse Mucha zich in aan de Academie voor Schone Kunsten van München.

Mucha verhuisde in 1888 naar Parijs. Hij schreef zich eerst in aan de Academie Julian en daarna aan de Academie Colarossi. Na vele andere worstelende kunstenaars te hebben ontmoet, waaronder de Tsjechische illustrator Ludek Marold, begon Alphonse Mucha te werken als tijdschriftillustrator. Het tijdschriftwerk bracht een regelmatig inkomen op.

Alphonse Mucha raakte bevriend met de kunstenaar Paul Gauguin, en een tijd deelden ze een studio. Hij groeide ook dicht bij de Zweedse toneelschrijver August Strindberg. Naast zijn tijdschriftillustratiewerk begon Mucha met het leveren van afbeeldingen voor boeken.

Eind 1894 was Alphonse Mucha op het juiste moment op de juiste plaats. Sarah Bernhardt, een van 's werelds beroemdste acteurs, nam contact op met uitgeverij Lemercier om een ​​poster te maken voor haar nieuwste toneelstuk Gismonda. Mucha was bij de uitgeverij toen de manager Maurice de Brunhoff het telefoontje ontving. Omdat hij beschikbaar was en zei dat hij het werk binnen twee weken kon voltooien, vroeg Brunhoff Mucha om een ​​nieuwe poster te maken. Het resultaat was een meer dan levensgrote weergave van Sarah Bernhardt in de hoofdrol in het stuk.

De poster veroorzaakte een sensatie in de straten van Parijs. Sarah Bernhardt bestelde er vierduizend exemplaren van en ze tekende Alphonse Mucha voor een contract van zes jaar. Met zijn werk dat overal in Parijs te zien was, werd Mucha plotseling beroemd. Hij werd de ontwerper van de officiële posters van elk stuk Bernhardt. Mucha genoot van de plotselinge stijging van het inkomen en verhuisde naar een appartement met drie slaapkamers en een grote studio.

Succes als posterontwerper voor Sarah Bernhardt leverde Alphonse Mucha vele andere illustratieopdrachten op. Hij creëerde een breed scala aan reclameposters voor producten van babyvoeding tot fietsen. Hij leverde ook omslagillustraties voor het tijdschrift La Plume, een beroemde artistieke en literaire recensie, gepubliceerd in Parijs. Zijn stijl kenmerkte vrouwen in een weelderige natuurlijke omgeving, vaak gehuld in bloemen en andere organische vormen. Alphonse Mucha was een centrale kunstenaar in opkomst Art Nouveau stijl.

De Wereldtentoonstelling van Parijs van 1900 omvatte een enorme showcase van Art Nouveau. Het werk van veel Franse ontwerpers in de stijl verscheen en veel van de gebouwen die voor de tentoonstelling werden gebouwd, omvatten een art nouveau-ontwerp. Alphonse Mucha diende bij de Oostenrijks-Hongaarse regering een aanvraag in om muurschilderingen te maken voor het paviljoen van Bosnië en Herzegovina op de beurs. Nadat de regering zijn plan had afgewezen om schilderijen te maken die het lijden van de Slavische volkeren in het gebied weergeven onder buitenlandse machten creëerde hij een vrolijkere groet aan de tradities van de Balkan, waaronder Bosnië en Herzegovina.

Naast zijn muurschilderingen verscheen Mucha's werk in veel andere delen van de expositie. Hij creëerde displays voor juwelier Georges Fouquet en parfumeur Houbigant. Zijn tekeningen waren te zien in het Oostenrijkse paviljoen. Blij met Mucha's werk, heeft de Oostenrijks-Hongaarse keizer Franz Joseph I hem geridderd. Hij verdiende ook het Legioen van Eer van de Franse regering. Na de expositie huurde Georges Fouquet Mucha in om zijn nieuwe winkel in Parijs te ontwerpen. Het opende in 1901 met art nouveau-geïnspireerde decoratie.

Terwijl hij zijn werk aan illustraties voortzette in het eerste decennium van de twintigste eeuw, gaf Alphonse Mucha niet op om muurschilderingen te maken die het lijden van het Slavische volk weergeven. Hij reisde in 1904 naar de Verenigde Staten in de hoop financiering te vinden voor zijn project. Twee maanden later keerde hij terug naar Parijs, maar in 1906 ging hij terug naar de Verenigde Staten en bleef daar drie jaar. Tijdens het verblijf in de Verenigde Staten verdiende Mucha een inkomen als instructeur, waaronder een periode als gastprofessor aan het Art Institute of Chicago. Hij vond echter niet de bescherming die hij nodig had en keerde in 1909 terug naar Europa.

Fortune schitterde op Mucha in februari 2010. Toen hij in Chicago was, ontmoette hij Charles Richard Crane, erfgenaam van een fortuin van zijn vader die sanitaironderdelen verkocht. Bijna een jaar nadat Mucha terugkeerde naar Europa, stemde Crane er uiteindelijk mee in om de oprichting van wat werd te financieren bekend als het "Slavische Epos." Hij stemde er ook mee in om de voltooide stukken aan de Praagse regering te schenken voltooiing.

Mucha werkte aan de 20 schilderijen die deel uitmaken van het "Slavische Epos" gedurende 18 jaar van 1910 tot 1928. Hij werkte door Eerste Wereldoorlog en de afkondiging van de nieuwe Republiek Tsjechoslowakije. De voltooide set schilderijen werd ooit getoond tijdens Mucha's leven in 1928. Vervolgens werden ze opgerold en opgeslagen. Ze hebben het overleefd Tweede Wereldoorlog en werden in 1963 aan het publiek getoond. Ze werden in 2012 verplaatst naar het Veletzni-paleis in de National Gallery in Praag, Tsjechië.

Alphonse Mucha trouwde in 1906 in Praag met Maria Chytilova, net voordat ze naar de Verenigde Staten reisde. Hun dochter Jaroslava werd in 1909 in New York geboren. Ze baarde in 1915 ook een zoon Jiri in Praag. Jaroslava werkte als kunstenaar en Jiri werkte om de kunst van zijn vader te promoten en diende als een autoriteit op de biografie van Alphonse Mucha.

Begin 1939 arresteerde en ondervroeg het Duitse leger de 78-jarige Alphonse Mucha na hun arrestatie bezet Tsjechoslowakije. Hij stierf aan longontsteking op 14 juli 1939, minder dan twee maanden voor het begin van de Tweede Wereldoorlog. Hij ligt begraven in Praag.

Hoewel Alphonse Mucha tijdens zijn leven heeft gevochten om hem rechtstreeks aan de Art Nouveau te binden, maken zijn beelden deel uit van de definitie van de stijl. Tegen de tijd van zijn dood was hij de grootste trots op zijn historische schilderijen. Mucha's werk was ten tijde van zijn dood uit de mode, maar het is tegenwoordig erg populair en gerespecteerd.

• Husslein-Arco, Agnes. Alphonse Mucha. Prestel, 2014.