Joan Miró I Ferrà (20 april 1893 - 25 december 1983) was een van de meest gevierde kunstenaars van de 20e eeuw. Hij was een toonaangevend licht van de Surrealistische beweging en ontwikkelde later een zeer herkenbare eigenzinnige stijl. Zijn werk werd nooit helemaal abstract, maar zijn beelden waren vaak een veranderde weergave van de werkelijkheid. Laat in zijn carrière kreeg Miró veel lof voor een reeks openbare opdrachten, waaronder monumentale sculpturen en muurschilderingen.
Joan Miró groeide op in Barcelona, Spanje, en was de zoon van een goudsmid en horlogemaker. Miró's ouders stonden erop dat hij naar een commerciële universiteit ging. Na twee jaar als klerk te hebben gewerkt, kreeg hij een mentale en fysieke inzinking. Zijn ouders brachten hem voor herstel naar een landgoed in Montroig, Spanje. Het Catalaanse landschap rond Montroig werd zeer invloedrijk in Miró's kunst.
Joan Miró's ouders lieten hem na zijn herstel naar een kunstacademie in Barcelona gaan. Daar studeerde hij bij Francisco Gali, die hem aanmoedigde om de objecten aan te raken die hij zou tekenen en schilderen. De ervaring gaf hem een sterker gevoel voor het ruimtelijke karakter van zijn onderwerpen.
De Fauvisten en Kubisten beïnvloedde het vroege werk van Miró. Zijn schilderij Portrait of Vincent Nubiola laat de invloed van beide zien. Nubiola was professor landbouw aan de School voor Schone Kunsten in Barcelona, Spanje. Het schilderij is enige tijd in bezit geweest van Pablo Picasso. Miró had in 1918 een solotentoonstelling in Barcelona en vestigde zich een paar jaar later in Frankrijk, waar hij in 1921 zijn eerste Parijse tentoonstelling had.
In 1924 sloot Joan Miró zich aan bij de surrealistische groep in Frankrijk en begon met het creëren van wat later zijn 'droom'-schilderijen werden genoemd. Miró moedigde het gebruik van 'automatisch tekenen' aan, waarbij het onderbewuste de geest overnam bij het tekenen, als een manier om kunst te bevrijden van conventionele methoden. De beroemde Franse dichter Andre Breton noemde Miró 'de meest surrealist van ons allemaal'. Hij werkte mee de Duitse schilder Max Ernst, een van zijn beste vrienden, om sets te ontwerpen voor een Russische productie van de ballet Romeo en Julia.
Kort na de droomschilderijen executeerde Miró Landschap (The Hare). Het toont het Catalaanse landschap waar Miró van kinds af aan van hield. Hij zei dat hij geïnspireerd was om het canvas te maken toen hij 's avonds een haas over een veld zag schieten. Naast de weergave van het dier verschijnt er een komeet in de lucht.
Eind jaren twintig en dertig keerde Miró voor een periode terug naar de representatieve schilderkunst. Beïnvloed door de Spaanse Burgeroorlog kreeg zijn werk soms een politieke toon. Zijn meest expliciete politieke stuk was de 18 meter hoge muurschildering in opdracht van het paviljoen van de Spaanse Republiek op de internationale tentoonstelling van Parijs in 1937. Aan het einde van de tentoonstelling in 1938 werd de muurschildering gedemonteerd en uiteindelijk verloren of vernietigd.
Na deze verschuiving in zijn werk keerde Joan Miró uiteindelijk terug naar een volwassen, eigenzinnige stijl van surrealisme die zijn werk de rest van zijn leven zou markeren. Hij gebruikte naturalistische objecten zoals vogels, sterren en vrouwen op surrealistische wijze weergegeven. Zijn werk werd ook gekenmerkt door duidelijke erotische en fetisjistische verwijzingen.
Miró verhuisde tijdens Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog verdeelde hij zijn tijd tussen Barcelona en Parijs. Hij werd al snel een van de meest gevierde kunstenaars ter wereld en Joan Miró begon een groot aantal monumentale opdrachten te voltooien. Een van de eerste was een muurschildering voor het Terrace Plaza Hilton Hotel in Cincinnati, Ohio, voltooid in 1947.
Miró creëerde in 1958 een keramische muur voor het UNESCO-gebouw in Parijs. Het won de Guggenheim International Award van de Solomon R. Stichting Guggenheim. Het Franse Nationale Kunstmuseum voerde in 1962 een grote overzichtstentoonstelling uit van Joan Miró's kunst.
Na het UNESCO-project keerde Miró terug naar het schilderen door het uitvoeren van inspanningen op muurschilderingformaat. In de jaren zestig wendde hij zich tot beeldhouwkunst. Eén serie sculpturen is gemaakt voor de tuin van het museum voor moderne kunst van de Maeght Foundation in het zuidoosten van Frankrijk. Ook in de jaren zestig bouwde de Catalaanse architect José Luis Sert een grote studio voor Miró op het Spaanse eiland Mallorca, die een levenslange droom vervulde.
In 1974, eind jaren 70, creëerde Joan Miró een enorm tapijt voor het World Trade Center in New York City, in samenwerking met de Catalaanse kunstenaar Josep Royo. Aanvankelijk weigerde hij een wandtapijt te maken, maar hij leerde het vak van Royo en ze begonnen samen meerdere werken te produceren. Helaas ging hun 35 meter brede wandtapijt voor het World Trade Center verloren tijdens de terroristische aanslag op 11 september 2001.
Tot Miró's laatste werken behoorden monumentale sculpturen die werden uitgevoerd voor de stad Chicago, onthuld in 1981 en Houston in 1982. Het stuk uit Chicago kreeg de titel De zon, de maan en één ster. Het is een 39 meter hoge sculptuur die in het centrum van Chicago staat in de buurt van een monumentaal beeldhouwwerk van Pablo Picasso. De felgekleurde sculptuur van Houston is getiteld Personage en vogels. Het is de grootste openbare opdracht van Miró en is meer dan 55 voet hoog.
Joan Miró kreeg erkenning als een van de meest invloedrijke kunstenaars van de 20e eeuw. Hij was een toonaangevend licht in de surrealistische beweging en zijn werk had een aanzienlijke impact op een breed scala van Abstracte expressionist artiesten. Zijn monumentale muurschilderingen en sculpturen maakten deel uit van een golf van belangrijke openbare kunst die in de laatste helft van de eeuw werd geproduceerd.
Miró geloofde in een concept dat hij de 'moord op schilderkunst' noemde. Hij keurde het af burgerlijke kunst en beschouwde het als een vorm van propaganda die bedoeld was om de rijken te verenigen en krachtig. Toen hij voor het eerst sprak over deze vernietiging van burgerlijke schilderstijlen, was dit een reactie op de dominantie van het kubisme in de kunst. Miró had ook een hekel aan kunstcritici. Hij geloofde dat ze meer geïnteresseerd waren in filosofie dan in de kunst zelf.
Joan Miró trouwde op 12 oktober 1929 in Mallorca met Pilar Juncosa. Hun dochter, Maria Dolores, werd geboren op 17 juli 1930. Pilar Juncosa stierf in 1995 in Barcelona, Spanje op 91-jarige leeftijd.