Biografie van Kerry James Marshall, Contemporary Artist

Kerry James Marshall (geboren 17 oktober 1955) is een prominente hedendaagse Afro-Amerikaanse kunstenaar. Hij brak de weg voor zwarte kunstenaars door naar de hogere regionen van de kunstwereld te stijgen en bleef onverminderd toegewijd aan het presenteren van werk dat de zwarte ervaring in Amerika onderzoekt. Zijn ervaring in de wijk Watts in South Central Los Angeles heeft zijn kunst diepgaand beïnvloed.

Snelle feiten: Kerry James Marshall

Kerry James Marshall, geboren in Birmingham, Alabama, verhuisde als jong kind met zijn gezin naar de wijk Watts in South Central Los Angeles. Hij groeide op omringd door de Burgerrechten en Zwarte kracht bewegingen van de jaren 60. Hij was een ooggetuige van de Watts-rellen in augustus 1965.

Als tiener nam Kerry James Marshall deel aan een zomertekencursus aan het Otis Art Institute in Los Angeles nadat een leraar hem had voorgedragen voor opname. Daar kreeg hij het atelier te zien van kunstenaar Charles White, die later zijn instructeur en mentor werd.

Kerry James Marshall schreef zich in 1977 in als voltijdstudent aan het Otis Art Institute en behaalde in 1978 een Bachelor of Fine Arts. Hij verhuisde in 1987 naar Chicago na het voltooien van een residentie in het Studio Museum in Harlem, New York City. Marshall begon in 1993 met lesgeven aan de Universiteit van Illinois in Chicago, en hij verdiende een "geniale" beurs van de John D. en Catherine T. MacArthur Foundation in 1997.

Veel van de werken van Kerry James Marshall verwijzen naar gebeurtenissen uit de Amerikaanse geschiedenis als primair onderwerp. Een van de meest prominente is de 'Voyager' uit 1992. De boot op het schilderij heet "Wanderer". Het verwijst naar het verhaal van het voormalige jacht dat het laatste schip was waar een groot aantal Afrikaanse slaven naar toe kwam Amerika. In strijd met een 50 jaar oude wet die de invoer van slaven verbood, arriveerde de "Wanderer" in 1858 op Jekyll Island in Georgië met meer dan 400 slaven aan boord. Het was de laatste gebeurtenis in de geschiedenis van de Afrikaanse slavenhandel in Amerika.

In 2011 schilderde Marshall 'Portrait of Nat Turner with the Head of His Master'. Het is een bijna volledige lengte portret op de manier van traditionele portretten, maar het gruwelijke beeld van een man die in zijn slaap ligt te slapen achter Nat Turner is huiveringwekkend. De historische gebeurtenis waarnaar wordt verwezen, is de tweedaagse slavenopstand onder leiding van Nat Turner in 1831.

In 1994 schilderde Kerry James Marshall een serie getiteld "The Garden Project". Hij schetst het leven in volkshuisvestingsprojecten in de Verenigde Staten geïnspireerd door zijn eigen ervaring in Nickerson Gardens, een appartementencomplex met 1.066 units in de wijk Watts in Los Angeles. Zijn schilderijen in de serie onderzoeken de tweedeling tussen de beelden die worden opgeroepen door de namen van de projecten met het woord 'tuinen' en de realiteit van het harde leven in de openbare huisvesting. Het is een metafoor voor het leven van Afro-Amerikanen in het hedendaagse Amerika.

Een van de belangrijkste stukken is 'Many Mansions' uit 1994. Het toont drie zwarte mannen in formele kleding die de handenarbeid uitvoeren van het planten van bloemen voor een woonproject. Hun afbeelding staat centraal in Marshall's positionering van het ideaal dat wordt opgeroepen door het concept van een volkshuisvestingsproject met de realiteit van de ervaringen van de bewoners.

Een ander schilderij in de serie, "Better Homes, Better Gardens", toont een idyllisch jong zwart stel dat door een bakstenen woonproject wandelt. De inspiratie voor dit stuk is Chicago's Wentworth Gardens. Het is berucht vanwege de geschiedenis van bendegeweld en drugsproblemen.

Een ander veel voorkomend onderwerp in het werk van Kerry James Marshall is het concept van schoonheid. De mensen op Marshall's schilderijen hebben meestal een erg donkere, bijna platte zwarte huid. Hij legde aan interviewers uit dat hij het uiterste heeft gecreëerd om specifiek de aandacht te vestigen op het opvallende uiterlijk van zwarte Amerikanen.

In een serie schilderijen uit 1994 toont Marshall mannelijke en vrouwelijke zwarte modellen. Het mannelijke model wordt weergegeven tegen een overwegend witte achtergrond die de zwartheid van zijn huid benadrukt. Hij tilt zijn shirt op om vermoedelijk de kracht van zijn lichaam met kijkers te delen.

Hij schilderde een topless vrouwelijk zwart model met de namen Linda, Cindy en Naomi in de rechterbovenhoek. Het zijn de iconische supermodellen Linda Evangelista, Cindy Crawford en Naomi Campbell. In een ander model schilderij plaatste Marshall het beeld van het vrouwelijke zwarte model naast dat van blonde witte modellen.

In 2016 was het werk van Kerry James Marshall het onderwerp van de historisch belangrijke retrospectieve "Mastry" in het Museum of Contemporary Art in Chicago. De tentoonstelling besloeg 35 jaar Marshall's werk met bijna 80 tentoongestelde stukken. Het was een ongekende viering van het werk van een Afro-Amerikaanse kunstenaar.

Naast de openlijke viering van de zwarte ervaring in Amerika, zagen veel waarnemers Kerry James Marshall's werk als reactie op de beweging van een groot deel van de kunstinstelling, weg van traditioneel schilderen. In tegenstelling tot gevierde experimenten in minimalistische en conceptuele kunst, creëert Marshall zijn werken met een oog naar het ordenen van zijn onderwerp op manieren die teruggaan tot de tradities van de kunst uit de Renaissance tijdperk. Kerry James Marshall heeft uitgelegd dat hij meer geïnteresseerd is in het zijn van een schilder dan in het maken van 'kunst'.

Toen de tentoonstelling 'Mastry' naar het Metropolitan Museum of Art in New York City reisde, Kerry James Marshall selecteerde 40 werken uit de vaste collectie van het museum die hij bijzonder waardeerde inspiratie. De tentoonstelling in een tentoonstelling was getiteld "Kerry James Marshall Selects".

In 2018 haalden de schilderijen van Kerry James Marshall de krantenkoppen in twee controverses over de waarde van openbare kunst in tegenstelling tot het voordeel van openbare diensten dat zou kunnen worden verstrekt met geld dat is verdiend met de verkoop van de kunst. In mei verkocht de Metropolitan Pier and Exposition Authority of Chicago het monumentale stuk "Past Times" aan rapartiest en ondernemer Sean Combs voor $ 21 miljoen. De oorspronkelijke aankoopprijs was $ 25.000. Het stuk hing eerder in het McCormick Place-congrescentrum voor het publiek. Het geld dat met de veiling werd verdiend, zorgde voor een meevaller voor de begroting van de openbare dienst.

Nog controversiëler was de aankondiging van de burgemeester van Chicago, Rahm Emmanuel, dat de stad de 1995 zou verkopen Kerry James Marshall schilderij "Knowledge and Wonder." Het hing aan de muur in een van de openbare bibliotheek van de stad takken. In opdracht van $ 10.000 hadden experts de waarde van het schilderij ergens rond de $ 10 miljoen geschat. Emmanuel was van plan om het geld van de verkoop te gebruiken om een ​​filiaal van de bibliotheek aan de westkant van de stad uit te breiden en te upgraden. Na intense kritiek van het publiek en de kunstenaar zelf, trok de stad de plannen in om het werk in november 2018 te verkopen.

• Tate, Greg, Charles Gaines en Laurence Rassel. Kerry James Marshall. Phaidon, 2017.