Het leven en werk van de oude Griekse dichter, Homer

Homer was de belangrijkste en vroegste van de Griekse en Romeinse schrijvers. Grieken en Romeinen beschouwden zichzelf niet als geschoold, tenzij ze zijn gedichten kenden. Zijn invloed werd niet alleen gevoeld op literatuur, maar ook op ethiek en moraal via lessen uit zijn meesterwerken. Hij is de eerste bron die informatie zoekt over de Griekse mythe en religie. Maar ondanks zijn bekendheid hebben we geen duidelijk bewijs dat hij ooit heeft geleefd.

" Homer en Hesiodus hebben aan de goden alle dingen toegeschreven die een schande en een schande zijn onder de stervelingen, stelen en overspel en elkaar misleiden."
—Xenofanen (a Pre-socratisch filosoof)

Omdat Homer speelde en zong, wordt hij een bard genoemd. Er wordt aangenomen dat hij blind was en daarom staat hij bekend als de blinde bard, net zoals Shakespeare, die dezelfde traditie aanroept, bekend staat als de bard van Avon.

De naam "Homer", die voor die tijd ongebruikelijk is, wordt verondersteld "blind" of "gevangen" te betekenen. Als het 'blind' is, heeft het misschien meer te maken met de weergave van de Odyssean blinde bard genaamd Phemios dan de componist van het gedicht.

Er zijn meerdere steden in de oude Griekse wereld die de prestigieuze claim claimen de geboorteplaats van Homer te zijn. Smyrna is een van de meest populaire, maar Chios, Cyme, Ios, Argos en Athene zijn allemaal in de running. De Eolische steden van Klein-Azië zijn het populairst; uitschieters zijn onder andere Ithaca en Salamis.

Plutarch biedt een keuze uit Salamis, Cyme, Ios, Colofon, Thessalië, Smyrna, Thebe, Chios, Argos en Athene, volgens een tabel met oude auteurs die biografische informatie over Homerus hebben verstrekt, in "Lives of Homer (Continued)", door T. W. Allen; The Journal of Hellenic StudiesVol. 33, (1913), pp. 19-26. De dood van Homer is minder controversieel, omdat Ios de overweldigende favoriet is.

Omdat het niet eens duidelijk is dat Homer leefde, en aangezien we geen oplossing hebben voor de locatie, zou het geen verrassing moeten zijn dat we niet weten wanneer hij is geboren. Over het algemeen wordt hij geacht vóór Hesiodus te zijn gekomen. Sommigen dachten dat hij een tijdgenoot was van Midas (Certamen).

Homer zou twee dochters hebben gehad (over het algemeen de symbolische van de Ilias en de Odyssey), en geen zonen, volgens West [citaat hieronder], dus de Homeridai, die worden aangeduid als Homer's volgelingen en rapsodes zelf, kunnen niet echt beweren afstammelingen te zijn, hoewel het idee dat wel was vermaakt.

Homer's naam zal altijd in verband worden gebracht met de Trojaanse oorlog omdat Homer schreef over het conflict tussen Grieken en Trojanen, bekend als de Trojaanse oorlog, en de terugreis van de Griekse leiders. Hij zou het hele verhaal van de Trojaanse oorlog hebben verteld, maar dat is niet waar. Er waren tal van andere schrijvers van wat de 'epische cyclus' wordt genoemd, die details hebben bijgedragen die niet in Homerus te vinden zijn.

Homer is de eerste en grootste schrijver van de Griekse literaire vorm die bekend staat als episch en het is dus in zijn werk dat mensen op zoek gaan naar informatie over de poëtische vorm. Epic was meer dan een monumentaal verhaal, al was het dat wel. Omdat barden verhalen uit het hoofd zongen, hadden ze veel nuttige geheugensteuntjes, ritmische, poëtische technieken nodig die we in Homerus vinden. Epische poëzie is gecomponeerd in een rigoureus formaat.

Zelfs als de naam niet van hem is, wordt een figuur die we als Homer beschouwen door velen beschouwd als de schrijver van de Ilias, en mogelijk de Odyssey, hoewel er stilistische redenen zijn, zoals inconsistenties, om te debatteren of één persoon beide heeft geschreven. Een inconsistentie die voor mij resoneert, is dat Odysseus een speer gebruikt De Ilias, maar is een buitengewone boogschutter in de Odyssey. Hij beschrijft zelfs zijn bekwaamheid gedemonstreerd in Troy [bron: "Notes on the Trojaanse oorlog, "door Thomas D. Seymour, TAPhA 1900, p. 88.].

Homer wordt soms gecrediteerd, hoewel minder geloofwaardig, met de Homerische hymnen. Momenteel denken geleerden dat deze recenter moeten zijn geschreven dan de vroege archaïsche periode (ook bekend als de Griekse Renaissance), het tijdperk waarin de grootste Griekse epische dichter zou hebben geleefd.

1. Ilias
2. Odyssey
3. Homerische hymnen

In Homer's Ilias, het hoofdpersonage is de typische Griekse held Achilles. Het epos stelt dat het is het verhaal van de toorn van Achilles. Andere belangrijke karakters van de Ilias zijn de leiders van de Griekse en Trojaanse zijde in de Trojaanse oorlog, en de zeer partijdige, menselijk ogende goden en godinnen - de onsterfelijke.

In De Odyssee, het hoofdpersonage is het titelpersonage, de sluwe Odysseus. Andere hoofdpersonen zijn de familie van de held en de godin Athene.

Hoewel wordt aangenomen dat Homer in het vroege archaïsche tijdperk heeft geleefd, de onderwerp van zijn epos is de eerdere, Bronstijd, Myceense tijdperk. Tussen toen en wanneer Homer misschien geleefd heeft, was er een 'donkere eeuw'. Daarom schrijft Homer over een periode waarover geen substantiële schriftelijke vastlegging bestaat. Zijn epische verhalen geven ons een glimp van dit eerdere leven en deze sociale hiërarchie, hoewel het belangrijk is om te beseffen dat Homer een product is van zijn eigen tijd, toen de polis (stadstaat) begon, evenals de spreekbuis voor verhalen die generaties lang werden doorgegeven, en dus zijn details misschien niet waar voor het tijdperk van de Trojaan Oorlog.

In zijn gedicht, "The Voice of the World", de 2e-eeuwse Griekse dichter Antipater van Sidon, vooral bekend door het schrijven over de zeven Wonders (van de antieke wereld), prijst Homerus tot in de lucht, zoals te zien is in deze vertaling uit het publieke domein uit het Grieks Bloemlezing:

"De voorbode van de dapperheid van helden en de tolk van de onsterfelijken, een tweede zon op het leven van Griekenland, Homer, het licht van de Muzen, de tijdloze mond van de hele wereld, verborgen, o vreemdeling, onder de zee zand."

Bronnen

• "Homerus lezen door middel van orale traditie", door John Miles Foley; College LiteratuurVol. 34, No. 2, Reading Homer in de 21e eeuw (lente, 2007).
• The Invention of Homer, door M. L. West; Het klassieke kwartaal, New Series, Vol. 49, nr. 2 (1999), pp. 364-382.