De vijf geografische thema's zijn locatie, plaats, interactie tussen mens en omgeving, beweging en regio. Deze werden in 1984 gedefinieerd door de National Council for Geographic Education en de Association of American Geographers om het aardrijkskundeonderwijs in het K-12-klaslokaal te vergemakkelijken en te organiseren. Terwijl de vijf thema's inmiddels zijn verdrongen door de National Geography Standardsbieden ze nog steeds een effectief middel of organiseren ze aardrijkskundeles.
Dit thema gaat over hoe mensen zich aanpassen aan en aanpassen aan de omgeving. Mensen vormen het landschap door hun interactie met het land, wat zowel positieve als negatieve effecten heeft op het milieu. Als voorbeeld van de interactie tussen mens en omgeving, bedenk eens hoe mensen die in koude klimaten leven, vaak steenkool hebben gewonnen of voor aardgas hebben geboord om hun huizen te verwarmen. Een ander voorbeeld zijn de enorme stortprojecten in Boston die in de 18e en 19e eeuw zijn uitgevoerd om de bewoonbare gebieden uit te breiden en het transport te verbeteren.
Mensen bewegen - veel! Bovendien zijn ideeën, rages, goederen, middelen en communicatie allemaal reisafstanden. Dit thema bestudeert beweging en migratie over de hele planeet. De emigratie van Syriërs tijdens de oorlog, de waterstroom in de Golfstroom en de uitbreiding van de ontvangst van mobiele telefoons over de hele planeet zijn allemaal voorbeelden van beweging.
Regio's verdeel de wereld in beheersbare eenheden voor geografische studie. Regio's hebben een soort kenmerk dat het gebied verenigt en kan formeel, functioneel of lokaal zijn.