Planeet aarde is een ronde planeet. Om het in kaart te brengen, leggen geografen een raster van breedtegraden en lengtegraden over elkaar. Lengtegraden lopen van oost naar west over de planeet, terwijl lengtegraden van noord naar zuid lopen.
De evenaar is een denkbeeldige lijn die van oost naar west loopt op het aardoppervlak en precies halverwege tussen de noorden en zuidpolen (de noordelijkste en zuidelijkste punten op aarde). Het verdeelt de aarde ook in het noordelijk halfrond en het zuidelijk halfrond en is een belangrijke breedtegraad voor navigatiedoeleinden. Het is op 0 ° noorderbreedte en alle andere metingen gaan ervan noord of zuid. De palen staan op 90 graden noord en zuid. Ter referentie: de overeenkomstige lengtegraad is de nulmeridiaan.
Aarde aan de evenaar
De evenaar is de enige lijn op het aardoppervlak die als a wordt beschouwd grote cirkel. Dit wordt gedefinieerd als elke cirkel die op een bol (of een afgeplatte sferoïde
) met een middelpunt dat het middelpunt van die bol omvat. De evenaar kwalificeert dus als een grote cirkel omdat hij door het exacte middelpunt van de aarde gaat en deze in twee deelt. Andere breedtegraden ten noorden en ten zuiden van de evenaar zijn geen grote cirkels omdat ze krimpen als ze naar de polen bewegen. Als hun lengte afneemt, gaan ze niet allemaal door het middelpunt van de aarde.De aarde is een afgeplatte sferoïde die lichtjes geperst is aan de polen, wat betekent dat deze uitpuilt bij de evenaar. Deze 'pudgy basketball'-vorm komt voort uit een combinatie van de zwaartekracht van de aarde en de rotatie ervan. Terwijl het draait, wordt de aarde een beetje vlakker, waardoor de diameter op de evenaar 42,7 km groter is dan de diameter van de planeet van pool tot pool. De omtrek van de aarde aan de evenaar is 40.075 km en 40.008 km aan de polen.
De aarde draait ook sneller rond de evenaar. Het duurt 24 uur voordat de aarde één volledige rotatie om zijn as heeft gemaakt en aangezien de planeet groter is bij de evenaar, moet hij sneller bewegen om één volledige rotatie te maken. Om de snelheid van de rotatie van de aarde rond het midden te bepalen, deelt u daarom 40.000 km door 24 uur om 1.670 km per uur te krijgen. Als men naar het noorden of het zuiden beweegt vanaf de evenaar, wordt de omtrek van de aarde verkleind en dus de rotatiesnelheid neemt iets af.
Het klimaat op de evenaar
De evenaar onderscheidt zich van de rest van de wereld in zijn fysieke omgeving en zijn geografische kenmerken. Om te beginnen blijft het equatoriale klimaat het hele jaar door hetzelfde. De dominante patronen zijn warm en nat of warm en droog. Een groot deel van het equatoriale gebied wordt ook gekenmerkt als vochtig.
Deze climaxpatronen treden op omdat het gebied aan de evenaar het meest binnenkomend ontvangt zonnestraling. Als men zich van de equatoriale gebieden verwijdert, veranderen de niveaus van zonnestraling, wat andere toestaat klimaten te ontwikkelen en verklaart het gematigde weer op de middelste breedtegraden en het koudere weer op de Polen. Het tropische klimaat aan de evenaar zorgt voor een verbazingwekkende hoeveelheid biodiversiteit. Het beschikt over veel verschillende soorten planten en dieren en is de thuisbasis van de grootste gebieden tropische regenwouden in de wereld.
Landen langs de evenaar
Naast de dichte tropische regenwouden langs de evenaar, kruist de breedtegraad het land en het water van 12 landen en verschillende oceanen. Sommige landgebieden zijn dunbevolkt, maar andere, zoals Ecuador, hebben een grote bevolking en hebben enkele van hun grootste steden aan de evenaar. Zo ligt Quito, de hoofdstad van Ecuador, binnen een kilometer van de evenaar. Als zodanig beschikt het stadscentrum over een museum en een monument dat de evenaar markeert.
Meer interessante equatoriale feiten
De evenaar heeft een speciale betekenis, behalve dat het een lijn op een raster is. Voor astronomen markeert de uitbreiding van de evenaar tot de ruimte de hemelevenaar. Mensen die langs de evenaar wonen en naar de hemel kijken, zullen merken dat de zonsondergangen en zonsopgangen erg snel zijn en dat de lengte van elke dag het hele jaar door redelijk constant blijft.
Zeelieden van oude (en nieuwe) vieren evenaarpassages wanneer hun schepen de evenaar oversteken in noordelijke of zuidelijke richting. Deze "festivals" variëren van een aantal behoorlijk rauwe evenementen aan boord van marine- en andere schepen tot leuke feestjes voor passagiers op pleziercruiseschepen. Voor lanceringen in de ruimte biedt het equatoriale gebied een beetje een snelheidsboost voor raketten, waardoor ze brandstof kunnen besparen terwijl ze naar het oosten lanceren.