Leer meer over de vele soorten kwarts

Kwarts is een oud Duits woord dat oorspronkelijk zoiets als hard of stoer betekende. Het is het meest voorkomende mineraal in de continentale korst en het mineraal met de eenvoudigste chemische formule: siliciumdioxide of SiO₂. Kwarts komt zo vaak voor in aardkorstrotsen dat het meer opvalt wanneer kwarts ontbreekt dan wanneer het aanwezig is.

Kwarts is er in vele kleuren en vormen. Zodra je echter mineralen gaat bestuderen, wordt kwarts gemakkelijk in één oogopslag te zien. Je herkent het aan deze identificatoren:

• Een glazig glans
• Hardheid 7 op de Mohs schaal, krassen op gewoon glas en alle staalsoorten
• Het breekt in gebogen scherven in plaats van platte splijtfragmenten, wat betekent dat het conchoidaal vertoont breuk.
• Bijna altijd helder of wit
• Bijna altijd aanwezig in lichtgekleurde rotsen en in zandstenen
• Indien gevonden in kristallen, heeft kwarts altijd een zeshoekige doorsnede zoals die van een gewoon potlood.

De meeste voorbeelden van kwarts zijn helder, mat of worden gevonden als melkwitte korrels van klein formaat die geen kristalvlakken vertonen. Bergkwarts kan donker lijken als het in een rots met veel donkere mineralen zit.

De mooie kristallen en levendige kleuren die je in sieraden en in rockwinkels ziet, zijn schaars. Hier zijn enkele van die kostbare soorten:

• Helder, kleurloos kwarts wordt bergkristal genoemd.
• Doorschijnend wit kwarts wordt melkachtig kwarts genoemd.
• Melkachtig roze kwarts wordt genoemd rozenkwarts. De kleur wordt vermoedelijk veroorzaakt door verschillende onzuiverheden (titanium, ijzer, mangaan) of microscopisch kleine insluitsels van andere mineralen.
• Paarse kwarts wordt amethist genoemd. De kleur is te danken aan "gaten" van ontbrekende elektronen in het kristal in combinatie met ijzerverontreinigingen.
• Gele kwarts wordt citrien genoemd. De kleur is te wijten aan ijzerverontreinigingen.
• Groene kwarts wordt praseoliet genoemd. IJzeronzuiverheden zijn ook verantwoordelijk voor de kleur.
• Grijze kwarts wordt rookkwarts genoemd. De kleur is te danken aan "gaten" van ontbrekende elektronen in combinatie met aluminiumverontreinigingen.
• Bruine rookkwarts wordt cairngorm genoemd en zwarte rookkwarts heet morion.
• De Herkimer diamant is een vorm van natuurlijk kwartskristal met twee puntige uiteinden.

Kwarts komt ook voor in een microkristallijne vorm die chalcedoon wordt genoemd. Samen worden beide mineralen ook wel silica genoemd.

Kwarts is misschien wel het meest voorkomende mineraal op onze planeet. In feite is één test van een meteoriet (als je denkt dat je er een hebt gevonden) om het zeker te weten niet heb een kwarts.

Kwarts wordt in de meeste gevonden geologische instellingen, maar het vormt meestal sedimentaire gesteenten zoals zandsteen. Dit is geen verrassing als je bedenkt dat bijna al het zand op aarde bijna uitsluitend is gemaakt van kwartskorrels.

Onder milde hitte en druk, geodes kan zich vormen in sedimentair gesteente dat is bekleed met korsten van kwartskristallen die zijn afgezet uit ondergrondse vloeistoffen.

In stollingsgesteentenkwarts is het bepalende mineraal van graniet. Wanneer granieten rotsen kristalliseer diep onder de grond, kwarts is over het algemeen het laatste mineraal dat wordt gevormd en heeft meestal geen ruimte om kristallen te vormen. Maar in pegmatieten kan kwarts soms hele grote kristallen vormen, zo lang als een meter. Kristallen komen ook voor in aders die worden geassocieerd met hydrothermale (oververhit water) activiteit in de ondiepe korst.

In metamorfe gesteenten zoals gneiswordt kwarts geconcentreerd in banden en aderen. In deze setting nemen de korrels niet hun typische kristalvorm aan. Ook zandsteen verandert in een enorme kwartssteen die kwartsiet wordt genoemd.

Onder de gemeenschappelijke mineralenKwarts is het sterkste en meest inerte. Het vormt de ruggengraat van goede grond, biedt mechanische sterkte en houdt open poriënruimte tussen de korrels. Zijn superieure hardheid en weerstand tegen oplossen zorgen ervoor dat zandsteen en graniet blijven bestaan. Je zou dus kunnen zeggen dat kwarts de bergen tegenhoudt.

Prospectors zijn altijd alert op kwartsaders omdat dit tekenen zijn van hydrothermale activiteit en de mogelijkheid van ertsafzettingen.

Voor de geoloog is de hoeveelheid silica in een gesteente een fundamenteel en belangrijk stuk geochemische kennis. Kwarts is een duidelijk teken van hoog siliciumdioxide, bijvoorbeeld in rhyoliet-lava.

Kwarts is hard, stabiel en heeft een lage dichtheid. Wanneer kwarts in overvloed wordt gevonden, wijst het altijd op een continentale rots omdat de tektonische processen die de continenten van de aarde hebben gebouwd, de voorkeur geven aan kwarts. Terwijl het door de tektonische cyclus van erosie, afzetting, subductie en magmatisme beweegt, blijft kwarts in de bovenste korst hangen en komt het er altijd bovenop uit.